沙奎尔·奥尼尔依旧是联盟最具统治力的内线巨兽。本赛季，他场均出战37.8分钟，贡献28.7分13.6篮板2.7盖帽1.5助攻，投篮命中率高达58.9%，连续第三个赛季入选最佳阵容一阵，并且在Vp评选中位列前三。作为湖人进攻体系的绝对核心，奥尼尔的篮下强攻无人能挡，每场比赛都能吸引至少两名防守球员的夹击，为外线射手创造大量空位机会。他的存在，让湖人的内线成为了联盟其他球队的噩梦——场均篮下得分高达42.3分，位列联盟第一，而他个人的场均罚球次数就达到11.2次，足以见得对手对他的忌惮。
科比·布莱恩特在本赛季完成了从潜力新星到联盟顶级得分手的蜕变。年仅19岁的他，场均出战40.1分钟，拿下27.5分5.8助攻5.2篮板1.5抢断，成为联盟历史上最年轻的全明星首发球员，也是本赛季唯一一位场均能拿到27+5+5的球员。他的得分手段愈发全面，突破犀利如闪电，中距离投篮精准稳定，三分球命中率也提升至36.8%，关键时刻更是敢于承担责任。对阵爵士的比赛中，他在最后3秒命中压哨绝杀三分；对阵火箭的强强对话中，他独得40分8篮板6助攻，带领球队逆转取胜。本赛季的科比，已经成长为湖人仅次于奥尼尔的第二得分点，“oK组合”的威力初露锋芒，成为联盟最具杀伤力的双人组之一。
哈达威加盟湖人后，迅速适应了球队的战术体系，完美扮演了“组织核心”的角色。他场均出战38.2分钟，贡献17.8分8.6助攻4.3篮板1.2抢断，投篮命中率46.5%，三分命中率39.1%，入选了本赛季的全明星阵容。哈达威的到来，彻底解决了湖人此前的组织难题，他就像球队的“大脑”，既能自己得分，又能带动队友。他与奥尼尔的挡拆配合成为湖人的杀招之一——哈达威持球突破吸引防守，要么自己上篮得分，要么将球分给顺下的奥尼尔；而当对手夹击奥尼尔时，他又能精准地将球传到外线空位射手手中。本赛季，湖人的场均助攻数达到24.2次，位列联盟第二，这其中哈达威功不可没，他用自己的传球串联起整个进攻体系，成为连接奥尼尔、科比和埃利的关键纽带。
马里奥·埃利则成为了湖人外线最可靠的“炮台”，也是联盟最顶级的射手之一。他场均出战29.3分钟，得到11.8分2.4篮板2.1助攻，三分命中率高达45.5%，位列联盟第二，仅次于西雅图超音速的戴尔·埃利斯（46.2%）。作为一名角色球员，埃利的价值远不止数据所能体现——他的无球跑动聪明高效，总能在关键时刻出现在最合理的位置；他的接球投篮稳定致命，本赛季接球投篮的有效命中率高达64.3%，位列联盟第一；他的大心脏更是让人印象深刻，关键时刻的三分命中率达到52.1%，多次在比赛胶着阶段命中关键球。对阵尼克斯的比赛中，他在最后10秒命中绝杀三分；对阵开拓者的比赛中，他三分9投6中，帮助球队稳住领先优势。埃利的存在，让湖人的进攻更加立体，也让对手的防守顾此失彼，成为禅师战术体系中不可或缺的一环。
除了四核之外，湖人的角色球员也有着出色的表现，为球队的胜利提供了坚实的保障：罗伯特·霍里场均贡献9.2分6.5篮板3.3助攻，是联盟最顶级的“万金油”球员，既能防守多个位置，又能在关键时刻命中三分，本赛季关键时刻三分命中率达到48.7%；布莱恩·肖场均8.1分4.2助攻2.5篮板，是替补席上的组织核心，每当哈达威下场休息时，他总能无缝衔接，保持球队进攻的流畅性；里克·福克斯场均10.3分3.9篮板2.8助攻，投篮命中率45.8%，为湖人提供了稳定的外线火力和强硬的防守；弗拉迪米尔·拉德马诺维奇场均7.4分5.1篮板，在内线为奥尼尔提供了有效的支援，场均能送出1.2次盖帽，增强了球队的内线防守厚度；年轻的德里克·费舍尔也在本赛季快速成长，场均贡献6.7分2.3助攻，成为替补席上的可靠火力点。
这样的阵容配置，让湖人成为了本赛季攻防最均衡的球队之一。进攻端，他们场均能得到111.6分，位列联盟第一；防守端，他们场均仅失102.8分，排名联盟第四；场均净胜分高达8.8分，位居联盟第二。无论是内线的统治力外线的火力，还是阵容深度、战术默契，湖人都具备了冲击总冠军的全部要素。
常规赛结束后的第二天，湖人在训练馆进行了本赛季最后一次常规训练。训练场上，球员们的脸上没有了常规赛的疲惫，取而代之的是对季后赛的期待和斗志。奥尼尔正在和训练师一起进行脚踝康复训练，他的眼神坚定：“常规赛的胜利只是开始，我们的目标从来都不是西部第一，而是总冠军。去年我们错过了，今年我们不会再让机会溜走。”
科比则在三分线外反复练习投篮，手腕的酸胀早已被对胜利的渴望取代：“这个赛季我学到了很多，也成长了很多。季后赛的防守强度会完全不同，但我已经准备好了。和沙奎尔、安芬尼、马里奥一起打球，我相信我们能做到最好。”
哈达威一边拉伸，一边和埃利交流着季后赛的防守策略：“季后赛的每一场比赛都是生死战，我们需要更快的节奏，更精准的传球，更稳定的投篮。你的三分会是我们的秘密武器，关键时刻我会找到你。”
埃利点点头，手里的篮球在指尖转动：“放心吧，无论对手是谁，无论防守有多严，我都会把该进的球投进。这个赛季我们付出了太多，现在是收获的时候了。”
禅师菲尔·杰克逊站在训练场边，看着眼前这支充满斗志、默契十足的球队，嘴角露出了欣慰的笑容。他经历过无数风浪，见证过王朝的崛起与更迭，却依旧被这支湖人的凝聚力所触动。他走上前，拍了拍手吸引所有人的注意：“孩子们，常规赛的61胜值得骄傲，但它只是一块垫脚石。季后赛是完全不同的战场，那里没有容错率，每一次失误、每一次投篮都可能决定命运。”他的目光扫过每个人的脸庞，语气严肃却带着力量，“爵士的铁血防守、火箭的经验老道、超音速的外线火力，西部的每一个对手都不好对付。但我相信你们，相信我们的体系，相信我们的默契。”
杰克逊顿了顿，拿起战术板，上面已经贴好了季后赛潜在对手的分析图：“接下来的一周，我们会针对性打磨战术。面对联防，我们要利用马里奥的无球跑动和安芬尼的传球视野撕开防线；面对一对一防守，沙奎尔的内线强攻和科比的突破要成为主导；关键时刻，罗伯特的三分和布莱恩的组织要能顶上来。每个人都有自己的角色，每个人都至关重要。”
训练随即进入季后赛模式，强度较常规赛提升了不止一个档次。奥尼尔在内线与拉德马诺维奇进行高强度对抗训练，模拟季后赛中对手的包夹防守，他刻意练习了快速传球，确保在被夹击时能第一时间将球分给外线射手；科比则专注于突破后的分球和中距离干拔，他知道季后赛中对手会更忌惮他的三分，需要更多元的得分方式打破防守；哈达威反复演练与不同队友的挡拆配合，无论是与奥尼尔的内线挡拆，还是与埃利的外线掩护，都力求传球的精准度和时机的恰到好处；埃利则增加了高强度对抗下的投篮训练，助理教练手持防守盾在他面前干扰，模拟比赛中防守球员的扑防，他的出手速度更快了，投篮姿势也愈发稳定。
训练间隙，更衣室里的氛围既紧张又团结。奥尼尔会主动和年轻的费舍尔交流篮下防守技巧，科比则会拿着战术板向哈达威请教组织节奏的把控，埃利则会和霍里探讨无球跑动的路线选择。曾经各自为战的球星，如今在总冠军的目标下，彻底拧成了一股绳。
“我从未见过如此团结的球队。”湖人总经理杰里·韦斯特在观看训练后说道，“沙奎尔愿意为了团队牺牲出手权，科比愿意学习如何更好地带动队友，安芬尼放弃了核心球权专注组织，马里奥则在角色球员的位置上做到了极致。这样的化学反应，是金钱买不来的。”
随着季后赛的临近，湖人的备战愈发细致。杰克逊甚至安排了模拟对手的对抗训练，让替补球员模仿爵士的挡拆战术、火箭的内线强攻，让主力阵容提前适应不同对手的打法。在一次模拟爵士的训练中，替补球员复刻了斯托克顿和马龙的经典挡拆，哈达威和埃利联手破解，埃利在连续两次绕掩护后接到哈达威的传球，命中关键三分，让杰克逊在场边频频点头。
“季后赛拼的不只是天赋，更是准备。”杰克逊在训练结束后说道，“我们现在多付出一分努力，季后赛就能多一分胜算。我要让你们在场上的每一个动作都成为本能，让每一套战术都烂熟于心。”
与此同时，联盟其他球队也在为季后赛蓄力，西部的竞争异常激烈。爵士以59胜23负的战绩位列西部第二，斯托克顿和马龙的“黑白双煞”组合依旧威力十足，他们的挡拆战术和铁血防守是湖人的最大威胁；火箭以57胜25负排名第三，奥拉朱旺、巴克利和皮蓬组成的“三巨头”经验丰富，内线实力不容小觑；超音速以55胜27负位列第四，雷·阿伦和肖恩·坎普的内外组合火力强劲，三分球是他们的杀招。
媒体们也纷纷预测季后赛的走向，大部分专家认为湖人将是西部冠军的最大热门，但也有不少人看好爵士能重演上赛季的奇迹。《洛杉矶时报》撰文称：“湖人的四核阵容是联盟最均衡的组合，奥尼尔的统治力、科比的爆发力、哈达威的组织力、埃利的稳定性，让他们在面对任何对手时都有应对之策。但季后赛的变数太多，爵士的坚韧、火箭的经验都可能成为湖人的绊脚石。”
面对外界的议论，湖人球员们始终保持着专注。奥尼尔在接受采访时说道：“外界的看法不重要，重要的是我们知道自己能做到什么。我们已经准备好了，无论对手是谁，我们都会全力以赴。”科比则更加直接：“我们的目标只有一个，那就是总冠军。其他的一切，都是干扰。”
季后赛开始前的最后一次训练，斯台普斯中心的训练馆里灯火通明。湖人球员们个个斗志昂扬，奥尼尔在篮下完成一记暴扣后，全场响起欢呼；科比连续命中三记三分，眼神愈发坚定；哈达威送出一记精准的胯下传球，助攻埃利命中三分；埃利则在训练结束前，命中了一记难度极高的后仰三分，为训练画上了完美的句号。
杰克逊看着眼前这支充满战斗力的球队，心中充满了信心。他知道，这支湖人已经具备了卫冕的所有条件：天赋、默契、韧性、准备。常规赛的61胜和西部第一只是一个开始，真正的传奇，即将在季后赛的赛场上书写。
“孩子们，”杰克逊在训练结束时说道，“常规赛的旅程已经结束，季后赛的战斗即将打响。记住，我们是一个团队，我们为彼此而战，为洛杉矶而战，为总冠军而战。现在，是时候展现我们真正的实力了。”