1997年5月26日，休斯顿康柏中心的气氛达到了顶点。火箭球迷举着“不死火箭”的标语，从球员通道到球场周围，红色的海洋几乎淹没了整个场馆。赛前热身时，奥拉朱旺的眼神格外坚定，他反复练习着“梦幻舞步”的转身动作，每一次转身都带着破釜沉舟的决心——汗水顺着他的下颌线滴落，砸在地板上晕开小小的湿痕，却丝毫没让他停下脚步，仿佛要将所有力量都注入这一次次转身里。
湖人球员也感受到了现场的压力。科比在热身时特意多练了15分钟防守脚步，他的白色训练鞋在地板上磨出清晰的纹路，笔记本里新增的“奥拉朱旺绝境战习惯”被反复圈画：“落后时会增加背身单打，传球减少40%；最后5分钟喜欢从左侧转身进攻，转身时左肩下沉幅度比平时大20%。”他甚至拉着福克斯模拟防守场景，反复演练“如何在奥拉朱旺左侧转身时提前卡位”。奥尼尔则在力量房多做了一组卧推，粗壮的手臂青筋暴起，他知道，这场比赛需要用更强的身体对抗，才能顶住奥拉朱旺的背身冲击——G3崴伤的脚踝还隐隐作痛，他却在脚踝上缠了两层护具，咬着牙说“今天就算瘸着也得顶住”。
当裁判吹响G6开场哨，奥拉朱旺从第一次进攻就展现出“孤注一掷”的攻击性。他在低位要球时，不再像往常一样等队友传球，而是主动用左肩顶住奥尼尔的右臂，右脚悄悄卡在奥尼尔的左腿后侧，彻底锁死了奥尼尔的移动路线——这个细节调整，是他赛前特意研究的“反制奥尼尔”的小技巧。斯托克顿心领神会，立刻将球吊到他手中。奥拉朱旺接球后，左肩猛地下沉做假动作，奥尼尔下意识向左顶防，可右腿被卡住无法发力，只能眼睁睁看着奥拉朱旺向右转身，双手将球举过头顶，避开封盖后轻轻放进篮筐，2-0。
现场球迷的欢呼声瞬间炸响，康柏中心的穹顶仿佛都在震动。科比站在侧翼，手指无意识地攥紧——他在录像里从未见过奥拉朱旺用“卡位锁腿”的动作，这个临时调整，让湖人的防守预案出现了第一道裂缝。
第二次进攻，奥拉朱旺延续了强势。他在低位接球后，没有转身，而是突然向后撤步——撤步距离比平时远了半步，刚好避开奥尼尔的封盖范围，随后抬手跳投，篮球划过一道低平的弧线，空心入网，4-0。奥尼尔站在原地，有些难以置信地看着奥拉朱旺，伸手拍了拍地板，像是在掩饰自己的错愕。
湖人试图反击，科比在右侧45度角接球后，连续两个交叉步晃开埃利，三分出手命中，4-3；奥尼尔则在篮下强打霍里，转身扣篮得分，6-4。可火箭的进攻势头根本挡不住，德雷克斯勒在外线命中三分，斯托克顿抢断范埃克塞尔后快攻上篮，火箭很快将比分拉开到10-6。
首节还剩6分12秒，奥拉朱旺在低位接球后，上演了一记“教科书级梦幻舞步”：他先是左肩下沉，假装向左转身，吸引奥尼尔重心左移；随后突然将球拉到右手，右脚向后撤步，同时身体向右扭转，避开奥尼尔的封盖后，近距离抛投得分，8-5。进球后，奥拉朱旺特意对着湖人替补席挥了挥拳头，康柏中心的欢呼声再次升级。更让湖人头疼的是，奥拉朱旺在防守端也展现出统治力——首节还剩4分05秒，奥尼尔在篮下接球准备扣篮，奥拉朱旺从斜后方飞身过来，单手将球扇出边线，随后对着奥尼尔摇了摇手指，挑衅意味十足。
这次封盖彻底点燃了火箭的士气，他们紧接着打出10-2的攻击波，14-7，分差扩大到7分。菲尔·杰克逊在场边皱紧眉头，抬手示意暂停——他手里的战术板被攥得发白，纸上画的“包夹奥拉朱旺”的路线图，此刻显得格外苍白。
暂停期间，杰克逊快速调整策略：“科比，你提前协防，在奥拉朱旺要球时就去干扰传球，别等他接球后再包夹；沙克，你别被他的假动作骗了，守住篮下核心位置。”科比点点头，补充道：“他今天撤步跳投很准，包夹时得注意他的后撤路线。”奥尼尔喘着粗气，瓮声瓮气地说：“放心，下次我不会让他轻易转身。”
暂停结束后，湖人的防守果然有了改善。首节还剩3分15秒，斯托克顿试图将球传给奥拉朱旺，科比提前跑到传球路线上，伸手干扰——篮球擦着科比的指尖飞过，奥拉朱旺虽然接到球，却被迫改变了进攻节奏，仓促转身跳投偏出。奥尼尔抢下篮板后，快速传给科比，科比运球过半场后，将球分给空位的范埃克塞尔，后者三分命中，10-14。
可奥拉朱旺的状态已经热得发烫。首节还剩1分05秒，他在低位接球后，无视科比的协防，强行转身跳投——篮球在篮筐上弹了一下，还是滚进了网窝，16-10。首节结束时，奥拉朱旺已经砍下12分2篮板1封盖，火箭以22-16领先6分。走进球员通道时，科比反复回想首节的防守回合，在笔记本上快速写下：“奥拉朱旺今日撤步跳投命中率100%，需在他接球后立刻贴防，不让他有抬手空间。”
第二节开场，湖人加强了对奥拉朱旺的包夹。科比和奥尼尔形成“前后夹击”，奥拉朱旺接球后很难找到进攻机会，只能将球传给外线。可火箭的角色球员站了出来，霍里在左侧底角命中三分，埃利抢断科比后快攻得分，火箭将分差扩大到9分，27-18。
杰克逊再次请求暂停，这次他做出了一个大胆的决定：让科比单独防守奥拉朱旺。“你用脚步跟住他，别轻易包夹，尽量干扰他的投篮节奏。”科比愣了一下——在此之前，湖人从未让他单独防守联盟顶级中锋，可他还是坚定地点点头：“我能防住他。”
重新回到场上，科比的防守果然奏效。他没有像奥尼尔那样用身体对抗，而是用快速的脚步跟着奥拉朱旺的移动：奥拉朱旺向左转身，科比就快速贴到他的左侧；奥拉朱旺向右撤步，科比就提前卡在他的投篮路线上。第二节还剩7分32秒，奥拉朱旺在低位接球后，试图转身跳投，科比伸手干扰了他的投篮手型，篮球偏出篮筐，福克斯抢下篮板后，传给科比，科比快攻上篮得分，20-27。
接下来的几分钟里，科比连续两次干扰奥拉朱旺的投篮，还抢断了一次奥拉朱旺的传球，湖人趁机打出12-3的攻击波，32-30，将分差缩小到2分。康柏中心的欢呼声渐渐弱了下去，汤姆贾诺维奇在场边急得直跺脚，被迫再次暂停。