夜色如墨，北风卷着雪沫，发出凄厉的呼啸。林天潜伏在能俯瞰黑山屯的山林岩缝中，浑身几乎冻得僵硬，目光却死死锁定着下方那片死寂的废墟。
昨夜那个佝偻身影的出现，以及地窖中发现的火药和狼头铜扣，让这片废弃的军屯充满了危险而又诱人的谜团。他不敢轻举妄动，决定守株待兔，等待更多的线索自动浮现。
子时前后，就在林天以为今夜又将一无所获时，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的马蹄声由远及近。不是战马的沉重蹄声，而是更适合山地行走的矮种马，蹄铁似乎还做了处理，落地声响沉闷。
来了！
林天精神一振，收敛全部气息，如同融入了岩石的阴影。
很快，三骑身影出现在军屯边缘。他们都穿着与夜色几乎融为一体的深色皮袄，头上戴着厚实的风帽，遮住了大半面容。马匹矫健，骑手身形精悍，行动间透着一股训练有素的默契。他们并未点燃火把，仅凭对地形的熟悉和微弱的雪光，精准地绕开废墟障碍，径直朝着那间隐藏着地窖的石屋而去。
为首一人勒住马缰，抬手做了个手势，另外两人立刻翻身下马，警惕地散开警戒，动作干净利落，显然是老手。为首那人则独自下马，快步走入石屋废墟的入口。
林天屏住呼吸，仔细观察着那两个警戒的骑手。他们的站位互为犄角，覆盖了所有可能被偷袭的角度，目光如同鹰隼般扫视着四周的黑暗。其中一人偶尔抬手擦拭脸颊，风帽微微晃动间，林天隐约看到其耳垂上似乎反射出一点金属的冷光——那是一个耳环的轮廓。
约莫过了一炷香的时间，为首那人从地窖中出来，低声与两名手下交谈了几句。距离太远，风声又大，林天听不清具体内容，但能看到那人似乎摇了摇头，语气带着一丝不满和凝重。随后，三人不再停留，翻身上马，沿着来时的路线，迅速消失在黑夜中，仿佛从未出现过。
林天没有立刻行动，又耐心等待了半个时辰，确认对方没有去而复返，也没有其他埋伏后，才如同幽灵般滑下山坡，再次潜入那间石屋地窖。
地窖内，火塘的余温比昨夜更热一些，显然刚有人在此停留。林天迅速检查了一遍，发现之前散落的粗糙铁胚少了几块，那撮火药也不见了踪影。对方是来取走这些东西的？还是来检查进度？
他在角落里仔细搜寻，希望能找到那几人留下的新线索。终于，在入口处一块松动的石板下，他摸到了一小片被撕扯下来的、质地粗糙的深色布料，边缘参差不齐，像是被什么尖锐之物钩挂下来的。布料上，赫然用更深的线绣着一个模糊的图案——狼头！
与那铜扣上的狼头如出一辙！只是绣工更加简陋，但那狰狞的神韵却一模一样。
狼头……这究竟是某个组织的标志，还是特定群体的图腾？
林天将布片小心收起，心中疑云更甚。这伙人行事隐秘，训练有素，绝非普通毛贼或走私贩子。他们在此地秘密锻造兵甲、囤积火药，所图必然不小。
此地不宜久留。对方刚刚来过，短时间内可能不会返回，但继续待在这里风险太大。
林天果断离开地窖，抹去痕迹，借着夜色掩护，向着西北方向——昨夜那个佝偻身影消失的方向潜行而去。他有一种直觉，那个独行的身影，或许知道些什么，而且可能与这伙“狼头”人马并非一路。
雪夜跋涉极为艰难，寒风刺骨，积雪没踝。林天凭借着过人的毅力和追踪技巧，艰难地辨认着雪地上几乎被风吹平的、断断续续的足迹，一路追踪下去。
直到天光微亮，前方出现了一个比黑山屯更小的、几乎完全被废弃的村落。几间土坯房大多已经坍塌，只有最靠近山脚的一间，似乎还勉强维持着形状，屋顶的烟囱里，竟有一缕极其微弱的、几乎看不见的炊烟袅袅升起。
就是这里！
林天没有贸然进村，而是绕到村子侧面的山坡上，找了一个既能观察那间屋子，又便于隐蔽和撤离的位置，耐心潜伏下来。
他需要观察，需要确认。在这危机四伏的北境，任何一个疏忽都可能万劫不复。
日头渐渐升高，驱散了些许寒意，但天地间依旧是一片苍凉的灰白。那间屋子里始终没有动静，仿佛那缕炊烟只是幻觉。
就在林天怀疑自己是否判断错误时，“吱呀”一声，那间土坯房的木门被从里面推开了一条缝。一个脑袋小心翼翼地探了出来，左右张望，神情惊恐，如同受惊的兔子。
正是昨夜那个从黑山屯地窖出来的佝偻身影！此刻在晨光下，林天看得更清楚些，那是一个约莫五十多岁的男子，面容枯槁，眼窝深陷，身上裹着好几层破烂不堪的衣物，依旧冻得瑟瑟发抖。
他确认外面似乎安全后，才蹑手蹑脚地走了出来，手里拿着一个破瓦罐，走到屋旁一个小雪堆旁，小心翼翼地收集着干净的雪块，看样子是准备融水。
林天仔细观察着他的动作和神态。这人不像是有武功在身，更像是一个被吓破了胆、艰难求生的普通边民。但他昨夜为何会出现在黑山屯那个隐秘的地窖？他与那些“狼头”人马又是什么关系？
等待那人返回屋内后，林天不再犹豫。他如同一片落叶般悄无声息地滑下山坡，来到那间土坯房外，侧耳倾听片刻，里面只有细微的、压抑的咳嗽声。
他轻轻敲了敲门。