良久，杨延昭缓缓站起身，走到那幅巨大的疆域图前。他的目光，久久地凝视着上面代表北疆与西线的广袤区域，那上面凝聚着他半生的心血，十万将士的忠诚，以及无数百姓的依托。
“天意如刀……”他低声喟叹，声音中带着一丝难以言喻的沧桑与决绝，“这刀，如今已悬于你我头顶，悬于这北疆数十万军民头顶。”
他转过身，目光扫过杨延光与王贵，那眼神不再是平日的沉静，而是燃起了一簇幽深的火焰，一种破釜沉舟的决意。
“我们不能将命运，完全寄托于陛下的‘仁慈’或是‘权衡’之上。”杨延昭的声音低沉而有力，“我们必须拥有……让这‘天意’之刀，不敢轻易落下的力量！”
“王爷的意思是……？”王贵眼中精光一闪。
“第一，”杨延昭手指点在北疆防线上，“北疆本部，需如铁桶一般！各军将领，务必绝对可靠！所有可能被朝廷渗透、影响的环节，需彻底清理！我要这北疆，上下一心，固若金汤，让任何人想来碰一碰，都要先掂量一下崩掉满口牙的代价！”
“第二，”他的手指移向西线新附之地，“灵州、夏州、盐州乃至整个河套，需加速消化！移民实边，编练新军，将这里真正变成我等的战略纵深与资源后方！范仲淹、石普那边，需进一步加强联络，务必使其与我等同进退！”
他这是在为可能的最坏情况，做着战略上的准备。
“第三，”杨延昭看向王贵，目光锐利如鹰，“‘锐士营’需全力运转！不仅要监控汴梁一举一动，更要……未雨绸缪。朝廷若真有异动，哪些兵马会奉命北上？其将领性情如何？粮草囤于何处？进军路线有几条？这些，我要在圣旨出了汴梁城之前，便了然于胸！”
情报，将成为他应对危机的最重要依仗。
“另外，”杨延昭沉吟片刻，眼中闪过一丝莫测的光芒，“让我们的人，在士林和民间，继续宣扬王爷的忠勇与功绩，尤其是要强调，王爷之所以暂缓入京，绝非有二心，实乃心系边关安危，唯恐辽夏趁虚而入！要将‘忠’字大旗，牢牢握在我们手中！”
他要占据道义的制高点，即便将来真有刀兵相见的一日，也要让朝廷在舆论上陷入被动。
分派已定，杨延光与王贵皆感受到了那股山雨欲来的沉重压力，以及王爷那不容置疑的决断。他们知道，从这一刻起，北疆已然进入了一种临战状态，只不过敌人，可能来自南方。
“去吧。”杨延昭挥了挥手，重新将目光投向窗外那肃杀的秋景，声音低沉却带着一种掌控命运的力量，“天意如刀，我辈……便以这北疆万里山河为砧板，以十万将士赤胆为铁砧，看看这把刀，究竟利也不利！”
鼎之轻重，已到了最后称量的关头。是君臣相得，共谱佳话？还是功高震主，酿成悲剧？抑或是……走出第三条，前所未有的道路？