第一百八十六章西陲烽烟
就在杨延昭着力疏导、掌控北疆内部那因朝廷不公而滋生的躁动情绪，试图将其转化为更强大战斗力之时，遥远的西北边陲，一直被压制、却从未放弃噬咬念头的西夏之主李元昊，终于再次亮出了他锋利的獠牙。
这一次，他选择的突破口，并非之前与宋军反复拉锯、已初步被宋军堡寨体系楔入的横山地区，而是更西侧，连接河西走廊与关中平原的战略咽喉——泾原路！
初秋的凉风刚刚吹过陇东高原，一场酝酿已久的风暴便骤然降临。李元昊亲率西夏主力八万余人，以大将野利遇乞为先锋，避开宋军重兵布防的州城，如同狡猾的狼群，利用骑兵机动优势，自天都山（今宁夏海原西）南下，绕过镇戎军（今宁夏固原），直扑泾原路的核心支撑点——渭州（今甘肃平凉）！
战报以八百里加急的速度，穿越关山，送入汴梁，也送到了定州。
“……西夏主李元昊，亲率大军八万，犯我泾原！其锋甚锐，已突破三川寨，兵临渭州城下！渭州守将刘沪（此为历史人物，时任泾原路都监）虽率军力战，然敌众我寡，外围堡寨多陷，渭州危在旦夕！泾原路安抚使王沿（历史人物）急请朝廷速发援兵！”
枢密院的紧急军报和西线传来的求援文书，几乎同时摆上了杨延昭的案头。消息传开，刚刚平静不久的北疆，气氛瞬间再次紧绷起来。
“李元昊这头恶狼，果然贼心不死！”杨延训一拳砸在地图上渭州的位置，怒声道，“竟敢绕过横山，直扑泾原！他是想截断我关中与河西的联系，动摇我西线根本！”
杨延光亦是面色凝重：“泾原路虽非我北疆直辖，但唇亡齿寒！若渭州有失，则泾原门户洞开，西夏铁骑可长驱直入，威胁关中！届时，整个西线都将震动！”
所有人的目光再次投向杨延昭。西线告急，北疆是否要出兵？如何出兵？
杨延昭凝视着地图上渭州那个被红色箭头紧紧包围的点，目光锐利如刀。他并未立刻做出决断，而是沉声问道：“汴梁方面，有何反应？”
“据报，陛下已急令永兴军路、秦风路速发援兵，由殿前司副都指挥使葛怀敏（历史人物）统一节制，驰援泾原。同时，严令鄜延路（石普）、环庆路（范仲淹，此时应在任）加强戒备，策应泾原。”杨延光迅速回禀了来自汴梁的消息。
葛怀敏？杨延昭眉头微不可察地皱了一下。此人是禁军将领，虽有些勇名，但素来骄矜，缺乏大规模野战经验，尤其不熟悉对西夏作战的特点。由他统帅诸路援军，面对狡诈如狐、骑兵犀利的李元昊，只怕……
一个念头在杨延昭心中迅速闪过。这是一个危机，但未尝不是一个机会！一个向朝廷、向天下再次证明北疆价值的机会！也是一个……将北疆内部那躁动的力量，引导向外、建立功业的机会！
他迅速做出了决断。
“传令！”杨延昭声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“杨延训！”
“末将在！”