第一百八十五章龙蛇起陆
那场席卷北疆的政治风暴，最终以钦使贾炎的仓皇南返而告终。表面的惊涛骇浪虽已平息，但其引发的余波与裂痕，却如同地火般在暗处奔涌，悄然改变着许多人的心态与北疆未来的走向。
定州节度使府内，杨延昭依循着“整军备武、经营根基、主动应对”的方略，雷厉风行地推行着各项举措。北疆这台战争机器，在经历了外部的巨大压力后，非但没有松懈，反而运转得更加高效、更加精密。军营中操练的喊杀声愈发雄壮，边境戍堡的工事日益坚固，广袤的屯田区孕育着丰收的希望，深处的军工作坊里，改良后的神臂弩与“铁鹞甲”开始更大规模的列装。
然而，与这表面上的励精图治相伴的，是一种潜藏在北疆军民心底，难以言说却又普遍存在的情绪——一股对汴梁朝廷，尤其是对王钦若等构陷功臣的权臣，日益增长的失望、不满与愤懑。
这股情绪，在基层士卒和低级军官中尤为明显。他们不懂朝堂上复杂的权力博弈，他们只看到，带领他们打胜仗、保护他们家园的太师，差点被朝廷锁拿问罪；他们只听到，那些在汴梁享福的大官们，是如何污蔑他们的英雄。一种“朝廷不公，奸臣当道”的朴素认知，如同野草，在无数颗单纯而炽热的心中滋生。
这一日，定州大营校场之上，新任“掠火骑”副指挥使韩滔（此为虚构人物，代表北疆新生代军官），正在督导麾下骑卒进行突击训练。韩滔年不过三十，出身北疆军户，因勇猛善战、屡立军功，被杨延昭破格提拔。他亲身经历了之前的锁拿风波，对朝廷的作为深感寒心。
训练间歇，几名相熟的队正围拢过来，一边擦拭着马刀，一边低声议论。
“他娘的，想想就来气！太师这样的功臣，朝廷说拿就拿？要不是咱们……”
“嘘！慎言！小心隔墙有耳！”
“怕什么？这北疆，谁不念着太师的好？朝廷？朝廷除了会克扣咱们的粮饷，还会干什么？”
“就是！我看啊，这大宋，离了汴梁那些官老爷没事，离了咱们太师，离了咱们北疆弟兄，早就玩完了！”
韩滔听着部下们的议论，没有出声呵斥，只是沉默地磨砺着自己的刀锋，眼神深处，却有一簇火苗在跳动。他想起家中老父，曾是老种经略相公（种世衡）麾下，也曾受朝廷猜忌，郁郁而终。如今，相似的一幕似乎又在重演。
类似的情景，并非只发生在“掠火骑”大营。在步军营地、在戍堡烽燧、甚至在负责后勤的屯田兵中，私下里的抱怨与不平之声，也时有耳闻。杨延昭的威望，在经历风波后不降反升，甚至带上了一种悲情色彩，而朝廷的威信，则在北疆这片土地上，悄然滑落。
这种情绪的蔓延，自然逃不过王贵“锐士营”的耳目。很快，一份关于北疆基层军心民情动向的密报，便摆在了杨延昭的案头。
书房内，烛火摇曳。杨延昭仔细翻阅着密报，上面详细记录了各军之中流传的种种对朝廷不满的言论，以及一些中下层军官明显带有抵触情绪的表现。