第一百六十五章西风漫卷
杨延昭的“贺表”在汴梁朝堂激起涟漪又渐趋平复之际，北疆的视线却不得不再次投向西方。那里，李元昊搅动的风沙，并未因宋军的强硬反击而平息，反而有愈演愈烈之势。
来自延州、保安军乃至更西边环庆路的军报，如同雪片般飞向定州。石普、李士彬等西军将领虽依令组建了快速反应部队，与夏军展开了激烈的边境拉锯战，互有胜负，但总体态势却显得愈发被动。
李元昊用兵，狡诈如狐，狠戾如狼。他不再进行大规模的阵地进攻，而是将兵力化整为零，以千人或数百人为单位，利用其骑兵的机动优势，在漫长的边境线上四处出击。他们时而集结，强攻某个防守薄弱的宋军寨堡；时而分散，劫掠归附宋朝的蕃部，烧毁粮草，屠杀妇孺；时而设伏，围歼敢于出寨追击的小股宋军。
西军疲于奔命，防线如同一个四处漏风的破屋，堵住了东边，西边又冒起浓烟。更让石普等人头疼的是，李元昊加大了对其后方的渗透和煽动。西夏的“麻魁”细作活动猖獗，散布谣言，恐吓蕃部，甚至策反了一些立场不坚定的小部落。西线的蕃部人心，开始出现不稳的迹象。
“太师，李元昊此举，意在消耗我军，动摇蕃心，若长此以往，恐生大变！”杨延光将一份来自环庆路的紧急军报递给杨延昭，语气沉重。军报中提到，一支西夏骑兵绕过宋军主要防线，深入边境百余里，袭击了一个大型蕃部聚集地，掳走牛羊马匹无数，部落首领被杀，其子扬言要投靠西夏报仇。
杨延昭看着地图上西线那漫长而曲折的边境线，眉头紧锁。他之前的策略是“以牙还牙”，但现实是，西夏骑兵的机动性和对地形的熟悉程度，使得宋军的小股部队在境外难以取得决定性战果，反而容易陷入被动。
“李元昊这是看准了我们防线漫长，兵力无法处处兼顾的弱点。”杨延昭沉声道，“西军诸将虽勇，但分兵把守，被动应对，正中其下怀。”
“是否可从北疆抽调部分兵力，西援……”杨延光试探着问。
“不可。”杨延昭断然否定，“耶律隆庆虽退，但辽军主力犹在，虎视眈眈。北疆兵力绝不能轻易调动，否则便是给耶律隆庆可乘之机。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“对付李元昊这种打法，不能跟着他的节奏走。我们需要改变策略，不能只局限于边境线上的争夺。”
他站起身，走到西线地图前，手指重重地点在横山一带：“问题的关键，在这里！”
横山地区，位于宋夏边境，地势险要，蕃部杂居，是双方争夺的焦点，也是许多边境蕃部世代居住之地。谁能有效控制横山，谁就能掌握战略主动权。
“李元昊之所以能来去自如，煽风点火，正是因为他利用了横山地区蕃部的摇摆不定和地理的复杂性。”杨延昭分析道，“我们要反客为主，将争夺的重点，从边境线推进到横山地区本身！”