第一百六十四章贺表惊澜
春巡的队伍如同精准的刻刀，沿着北疆的轮廓细细雕琢，将杨延昭的意志与关怀烙印在每一处戍堡、每一片屯田。当巡行结束，定州城的轮廓再次映入眼帘时，杨延昭心中那份关于“贺表”的构想也已酝酿成熟。
他没有耽搁，回到节府后，便闭门谢客，亲自执笔。这不是一份普通的奏章，而是一篇需要字斟句酌、既要达到目的又不能授人以柄的政治文书。他要用这篇文字，在汴梁那潭深水中，再次投下一块能激起涟漪，甚至引动暗流的石头。
数日后，一份以“恭贺圣安并陈边关见闻事”为题的奏章，以六百里加急的速度，驰送往汴梁。这份奏章避开了敏感的军权、人事话题，通篇以忠君爱国、体恤士卒为基调，却于细节处暗藏机锋。
奏章的开篇，是惯例的歌功颂德，感念皇恩，言辞恳切，姿态恭谨。随即，笔锋转入正题，详细描述了此次春巡所见北疆防线的巩固、将士操练的勤勉、屯田事业的蓬勃，以及军工作坊“仰赖陛下支持、朝廷调度”所取得的“微末进展”。他将北疆的一切成就，都巧妙地归功于“陛下英明领导”和“朝廷后方支援”，将自己置于忠实地执行者位置。
然而，在描绘这些欣欣向荣的景象之后，奏章用大量篇幅，以“臣偶有所感”、“实不忍言”的委婉笔触，描述了边关将士生活的艰辛与精神的纯粹。
“……臣见戍卒于冰霜雨雪中持戈而立，面无惧色，问其所求，不过饱暖二字，念及家小安宁。彼等闻朝廷有轮换休整之恩，非不感念，然私下多有言：‘吾辈边人，久惯风沙，只恐离了这刀枪烽火，反不适那内地温软，辜负圣恩，亦负太师教诲。’其言虽朴，其情可悯。此等赤子之心，实乃国之干城，陛下之瑰宝也。”
这段话，看似在表彰士卒忠诚，实则点出了“轮换”政策在基层造成的不安，以及边军对自身价值定位的担忧，并将这种担忧与“不负圣恩”、“不负太师”联系起来。
接着，奏章又提到了那些新来的“协理”军官：
“……另有禁中俊才，奉旨北来协理，志气可嘉。然边塞事务，迥异京畿，非躬亲实践，难窥堂奥。臣已安排彼等深入行伍，体验艰辛，假以时日，必能成为栋梁之材，为陛下分忧。”
这番话，既解释了为何将这些“协理”军官安置到闲职，又暗示了他们对边务的陌生，潜台词是：这些人目前还难堪大用，北疆防务离不开现有的、经验丰富的边军体系。
奏章的最后，杨延昭以极其凝练而有力的笔触写道：
“……臣每观边境山川之险，将士用命之诚，辄感陛下托付之重，社稷依赖之深。北疆安，则中原安；北疆危，则天下震。臣与十万将士，别无他念，唯愿以此身此心，铸就钢铁边关，使陛下高枕无忧，使百姓安居乐业。纵有千难万险，百死不敢辞也！然边关之固，在人心，在士气，在上下同欲。伏乞陛下圣察。”
“北疆安，则中原安；北疆危，则天下震。”这十二个字，如同重锤，敲在每一个阅读者的心头。而“边关之固，在人心，在士气，在上下同欲”，更是将北疆的稳定与朝廷的政策、与皇帝的信任直接挂钩。
整篇奏章，没有一句抱怨，没有一句指责，甚至充满了对皇帝和朝廷的感恩，但通篇读下来，却让人清晰地感受到北疆将士的忠诚与不易，感受到现行某些政策可能带来的隐患，更感受到杨延昭本人那种举足轻重、不可或缺的地位。
当这份奏章被内侍高声诵读于福宁殿时，官家赵恒陷入了长久的沉默。