“不过，”李承乾话锋一转，语气带着一种不容置疑的力量，“我李承乾的妹妹，也并非一定要被世俗的藩篱完全束缚。我可以给你一个机会，也给他一个机会。”
兕子猛地抬头，眼中重新燃起希冀的光芒。
“他不是平民吗？不是空有一身武艺吗？”李承乾走回案前，目光锐利，“大唐正值用人之际，辽东前线，烽烟未息。男儿大丈夫，若真有本事，何不在沙场上搏个功名？封妻荫子，方显英雄本色！”
他盯着兕子，一字一句地说道：“你去告诉他，晋阳公主李明达，感念他的救命之恩，更欣赏他的武勇。但公主的驸马，不能是无名无姓、无功无爵的白身。若他真对你有意，若他真有那份心气和本事，就去辽东！去战场上证明自己！立下足以匹配公主的功勋！我李承乾，亲自为他保这个媒！”
他顿了顿，声音带着一丝残酷的清醒：“但是，战场凶险，刀剑无眼。你也要明白，他可能一去不回，马革裹尸。若他不能活着回来，或者碌碌无为…那么，兕子，你就必须忘了他！彻底地忘了！这是你选择这条路，必须付出的代价和承担的风险。你，可能做到？”
李承乾的话如同重锤，敲在兕子心上。辽东战场的惨烈，她虽未亲见，却也时有耳闻。让心爱的人去那生死之地…巨大的恐惧瞬间攫住了她。但当她看到太子哥哥眼中那抹难得的、带着期许和一丝纵容的光芒时，想到薛仁贵那如山岳般可靠的身影和坦荡的眼神，一股前所未有的勇气从心底涌起。
她用力地、重重地点头，泪水终于滑落，声音却异常清晰和坚定：“我能！太子哥哥，我能做到！我去告诉他！我相信他！他一定能活着回来，带着功勋回来！”
看着妹妹泪眼婆娑却无比坚定的模样，李承乾心中百感交集。他伸出手，轻轻擦去兕子脸上的泪珠，语气温和了许多：“好。记住你今天的话。我会安排他入伍，给他一个‘队正’的起点。剩下的路，就看他自己的造化了。”队正，虽只是最低级的军官，统领五十人，但对于毫无背景的薛仁贵而言，已是破格提拔，一个至关重要的起点。
兕子破涕为笑，扑进李承乾怀里：“谢谢太子哥哥！我就知道太子哥哥最好了！”
李承乾轻轻拍着妹妹的背，眼神却望向窗外遥远的东北方向，深邃难测。薛仁贵…这个名字，从此刻起，不再仅仅是一个救了他妹妹的平民，更承载着兕子一生的幸福和他这个太子的一次冒险。他能成功吗？李承乾不知道，但他愿意为妹妹赌这一把，也给那个叫薛仁贵的年轻人，一个鱼跃龙门的机会。
几日后的清晨，长安城东，灞桥驿亭。
春风尚带着料峭寒意，吹拂着岸边初绽嫩芽的柳枝。宽阔的官道上，尘土微扬，一队队开拔前往辽东的府兵正在集结，甲胄碰撞声、军官的呼喝声、战马偶尔的嘶鸣声交织在一起，充满了肃杀和离别的气息。
在驿亭不远处，一辆不起眼的青帷马车静静停着。车窗的帘子被掀开一角，露出一双含着泪光、却努力睁大的眼睛，正是晋阳公主李明达。她痴痴地望着远处那个正在整队的高大身影——薛仁贵。