里德尔庄园的主卧室里，时间仿佛被昂贵的香料和沉寂一同凝固了。厚重的墨绿色丝绒窗帘严丝合缝地遮挡着外界，只有壁炉里永不熄灭的魔法火焰在阿布拉克萨斯·马尔福苍白的侧脸上投下跳跃的、微弱的光影。
汤姆·里德尔坐在床边那张他坐了无数个日夜的高背扶手椅里，姿势如同雕塑。他黑色的眼眸一眨不眨地凝视着床上沉睡的人，目光深沉得几乎要将那铂金色的睫毛一根根数清楚。床头柜上，那个时间沙漏内的星沙无声流淌，记录着这令人心焦的静谧。
就在某一刻，仿佛蝴蝶轻颤翅膀，阿布拉克萨斯搁在羽绒被上的、瘦削而优美的手指，极其轻微地动了一下。
汤姆的身体瞬间绷紧，如同猎豹察觉了最细微的动静。他倾身向前，呼吸都屏住了。
紧接着，那双闭合了太久、让汤姆魂牵梦萦的灰蓝色眼睛，睫毛颤动了几下，缓缓地、带着些微迷茫地睁开了。
那双眼睛里初时还蒙着一层雾霭，仿佛迷失在遥远的梦境里，但很快，那迷雾散去，锐利、清醒、以及一丝……劫后余生的确认感，重新点燃了那抹独特的灰蓝。它们精准地聚焦在汤姆脸上。
没有惊呼，没有茫然的询问。阿布拉克萨斯只是静静地看着他，看了足足有半分钟，仿佛在确认这不是又一个光怪陆离的幻境。
然后，他极其轻微地、几乎难以察觉地勾了勾唇角。那不是一个笑容，更像是一种……放松的认可。
汤姆感到自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，又骤然松开，血液重新奔流的声音在耳膜里鼓噪。他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，想要触碰对方的脸颊，确认这份真实的回归。
然而，阿布拉克萨斯的动作比他更快。他抬起那只刚刚动过的手指，虽然显得有些无力，却异常坚定地勾住了汤姆的脖颈，微微向下用力。
汤姆顺从地俯下身。
一个吻落了下来。
起初是轻柔的，带着试探般的触碰，如同羽毛拂过冰面。但很快，这轻吻就变了质。阿布拉克萨斯几乎是凶猛地加深了这个吻，带着一种压抑了太久、亟待确认的渴望与掠夺，齿列被撬开，呼吸被交缠，仿佛要将这分离数月的空白尽数弥补回来。他的手臂因为虚弱而微微发抖，但那力道却不容拒绝。
汤姆在一瞬间的错愕后，立刻以更加炽热、更具占有欲的姿态回应了他。他的手撑在阿布拉克萨斯颈侧，另一只手紧紧箍住了他的腰，将他更深地按向自己，仿佛要将他揉碎，嵌入自己的骨血之中。空气中只剩下急促的喘息和唇齿交缠的暧昧声响，还有壁炉火焰愉悦的噼啪。
这是一个毫无优雅可言，充满了原始确认意味的吻。
直到阿布拉克萨斯因为缺氧而开始轻轻推拒他的胸膛，汤姆才恋恋不舍地松开，但额头依旧抵着他的，呼吸粗重，黑色的眼眸里是翻涌的、几乎要溢出来的深沉情感。
“欢迎回来，阿布。”汤姆的声音沙哑得厉害，带着一种近乎疼痛的温柔。
阿布拉克萨斯微微喘着气，苍白的脸颊因为刚才的激烈而染上薄红，这让他看起来终于有了几分生气。他没有回应汤姆的温情，灰蓝色的眼睛紧盯着他，语气带着一种不容置疑的命令，尽管气息还有些不稳：
“守护神咒。现在，汤姆。”
汤姆瞬间就明白了他的意图。他在验证。验证他灵魂的完整性，验证他那场疯狂冒险的最终成果。他没有丝毫犹豫，甚至没有去拿就放在手边的魔杖。他只是抬起了右手，掌心向上，意念集中。
“Expectopatronu.”
银白色的光芒如同破晓的第一缕晨晖，温暖、纯净、磅礴，自他掌心喷涌而出。那光芒如此强盛，瞬间驱散了房间里积郁已久的阴霾，甚至让壁炉的火焰都显得黯淡了几分。
光芒迅速凝聚、成形——那是一条巨大而优雅的银色树蝰蛇。它比阿布拉克萨斯自己的守护神还要大上一圈，鳞片闪烁着月光般清冷而坚韧的光泽，蛇身修长有力，在空中缓缓游动，带着一种内敛的、令人心悸的威严。
这条银色的树蝰成型后，先是亲昵地环绕着汤姆盘旋了一周，然后，它那三角形的蛇头转向了床上的阿布拉克萨斯。它冰冷无机质的银色眼眸注视着阿布拉克萨斯，竟缓缓游弋过去，低下头，试图用那颗光芒凝聚的头颅，去蹭阿布拉克萨斯搭在被子上的手。
那姿态，带着一种近乎依恋的温顺。
阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛里闪过一丝极快的、如释重负的光芒，紧抿的嘴唇终于放松了下来。