“悦儿！”父亲的声音带着她从未听过的凝重和一丝不易察觉的疲惫，“你跟我说实话，你是不是还在针对陆景渊家那个叫苏星澜的姑娘？”
她当时还想狡辩，父亲却猛地一摆手，打断她：“我不管你对陆景渊存着什么心思，但从今天起，你给我听好了，立刻停止！不许你再去找她任何麻烦，连一丝不好的念头都不许有！”
“为什么？爸，她不过是个——”
“不过是个什么？”父亲厉声喝道，眼神锐利，“我告诉你，那个苏星澜，她现在是被周墨琛那样的人物亲自关注、甚至可以说是保护起来的人！周墨琛是什么分量，你不清楚，我清楚！那是能直达天听的国家瑰宝！他看重的人，其价值，其潜在的影响力，根本不是我们林家能够衡量和触碰的！你那些上不得台面的小手段，在真正的价值面前，幼稚得可笑！你再胡闹下去，就不是小孩子争风吃醋那么简单了，搞不好会给我们林家惹来天大的麻烦！甚至会影响到你哥哥的前程！你明不明白？！”
父亲的话如同惊雷，炸得她当时懵在原地。此刻回想起来，每一个字都带着千钧重量，压得她喘不过气。价值。又是这个词。
她走到窗边，想透口气，却恰好看到一辆挂着研究院特殊牌照的黑色轿车，熟门熟路地停在了陆景渊宿舍楼下。周墨琛的那位王助理提着一个看起来颇为沉重的文件箱下了车，陆景渊亲自开门将他迎了进去。即使隔着距离，她也能感受到陆景渊那份沉稳姿态下隐含的、与有荣焉的守护意味。
他不是在圈养一只脆弱的金丝雀。他是在守护一座可能蕴藏着无限未来的宝库。那些厚厚的、写满她完全看不懂的外文和符号的资料，代表的是一个她无法理解、也无法融入的世界。她擅长的是人情世故，是舞蹈艺术，是在既定的规则里游刃有余；而苏星澜所触及的，是定义规则、创造未来的力量。这种认知上的鸿沟，让她感到一种源自生命本能的茫然与排斥。
排练结束的铃声响起，林悦儿几乎是逃离了排练厅。回到自己的单人宿舍，她失魂落魄地站在镜前，看着里面那张依旧美丽却难掩憔悴和扭曲的脸庞。
“天才？宝贝？”她对着镜中的自己冷笑，声音嘶哑，“一个连自己从哪里来都说不清的怪物……”
“砰！”一声闷响，她将梳妆台上的一个玻璃瓶扫落在地，碎裂声清脆刺耳。但这并不能缓解她内心的憋闷。
她输了。不是输给一个更会撒娇卖痴的女人，而是输给了一种她无法理解、无法抗衡的、更高级的规则和力量。她所有精心策划的攻势，在苏星澜那被国家层面认可的“绝对价值”面前，都成了可笑又可怜的小丑把戏，不仅徒劳无功，反而可能引火烧身，危及家族。
陈大川刚才那平静无波却意味深长的一瞥，就是最明确的警告。陆景渊为她构筑的保护圈，早已超越了个人情感的范畴，升级为一种系统性的、密不透风的防御体系。
她不仅彻底失去了得到陆景渊的可能，更可怕的是，她第一次在自己纵横多年的战场上，清晰地感受到了被时代洪流抛弃的恐惧与无力。那个苏星澜，就像一颗骤然升起的异星，其光芒不仅照亮了陆景渊的前路，更仿佛要彻底颠覆她所熟悉和依赖的旧有秩序。
镜子里的美人，眼眶通红，里面曾经闪烁的骄傲、算计和不甘，此刻已被一种更深沉的、被彻底碾碎后的空洞所取代。那是一种认清现实后，连怨恨都觉得徒劳的……彻底的无力感。夕阳的余晖透过窗棂，落在那一地玻璃碎片上，折射出冰冷的光，如同她此刻的心境。