药庐初成引妒火锦华宫的药香顺着风廊漫开，混着新晒的薄荷与艾草气息，竟在晨昏时分凝成淡青色的雾。
苏晚正将最后一味金银花晾上竹架，玉宁捧着刚脱模的杏仁药皂跑来，皂体上还浮着细密的泡沫：
娘娘，钟粹宫的刘答应托人来问，能不能匀些驱蚊药包？
药庐窗纸上还留着前日熬药的蒸汽痕迹，苏晚望着那些淡白纹路，想起昨日小桂回禀的话。御花园的洒扫太监说，长春宫的琉璃灯最近常亮到三更。她接过药皂时，指尖触到皂体里裹着的玫瑰花瓣，忽然听见东配殿传来瓷器碎裂声。
准是婉贵妃又在发脾气。玉宁嘟囔着收拾碎瓷片，
自从药庐开起来，她宫里的月例好像都添了好几样补品。
苏晚捏碎手中的干花，玫瑰碎屑落在青石板上，像极了长春宫那日摔碎的珊瑚笔洗。
掖庭深处觅刀影长春宫的鎏金熏炉里燃着龙涎香，柳如烟盯着镜中自己眉心的朱砂痣，突然挥手扫落妆台上的螺钿匣。
翡翠头面滚了一地，翠儿慌忙跪下捡拾，脸上未褪的疤痕在烛火下泛着青白：娘娘息怒，那贱人不过是会些旁门左道...
旁门左道？柳如烟抓起一支金步摇，簪头的珍珠被捏得发颤，
她现在连太后都敢拿捏！前儿个荣安公主的乳母还说，小郡主吵着要沈氏做的润喉糖！
她突然冷笑，步摇重重敲在妆台上，
去，把姜宝林的账本子拿来。紫檀木匣里的账页边角卷起，柳如烟指尖划过姜氏兄长赌债纹银三百两的记载，忽然想起三个月前在御花园撞见的场景。
那个怯懦的宝林跪在地上，为兄长求份例钱时，袖口磨出的破洞。三日后的酉时，姜宝林的宫女哭嚎着冲进太医院时，章太医正在核对药材账册。
那宫女发髻散乱，手里攥着块浸透冷汗的帕子：大人！我家主子腹痛如绞，吐出来的都是黑水啊！
太医院的铜铃响过三响，柳如烟正给萧执斟茶，闻言惊得茶盏倾斜：陛下，姜妹妹素日连风寒都要躺半月，怎会突然...?
她恰到好处地露出忧色，眼角余光瞥见皇帝搁在案上的手指轻轻叩击，那是他思忖时的习惯动作。
苏晚跟着李德全穿过永巷时，暮色正浓。两侧宫墙投下的阴影里，几只黑猫窜过，惊起墙角的瓦松。
玉宁抱着药箱的手在发抖，箱扣碰撞发出细碎声响：娘娘，方才看见长春宫的小太监往这边来过。
姜宝林的住处比冷宫还要偏僻，窗纸破了个洞，寒风卷着灶灰灌进来。床上的女子蜷缩成虾状，指甲抓着锦被，指缝间全是黑紫色。苏晚拨开她额前湿发，看见瞳孔散大，舌尖布满黑苔——这症状与当年在急诊室见过的乌头碱中毒何其相似。