【一：下相孤城——项氏血脉守故园】
始皇二十二年十一月初三，淮水流域的寒风卷着碎雪，在旷野上割出尖厉的呼啸。雪粒子打在秦军士兵的玄铁甲胄上，簌簌作响，却盖不住营地里此起彼伏的咳嗽声——连日冒雪攻城，已有近百名士兵染了风寒，军医帐外排队煎药的陶罐，蒸汽混着苦艾味飘出半里地。
下相城外，秦军营帐连亘十里如墨浪翻涌，玄色“王”字帅旗被冻硬的边角拍打着旗杆，发出沉闷的噼啪声。帅旗下方，王翦正俯身查看城防图，羊皮图上用朱砂标着下相的街巷脉络，西墙左侧那道修补的缺口被圈了个红圈，旁边注着“土厚三尺，青膏泥缺失”。他指尖划过那道缺口，指腹沾着的雪水在羊皮上晕开一小片湿痕：“王贲，去看看临车的牛皮蒙好了没有。”
“父亲放心！”帐外传来王贲清亮的应答声。年轻将领正指挥士兵给临车蒙牛皮，那些牛皮用桐油浸过三遍，边缘用青铜铆钉固定在木架上，即使被火矢击中，也只会冒烟不会燎原。一名满脸冻疮的老兵正用麻绳捆绑牛皮边角，见王贲走来，咧嘴一笑露出缺牙：“将军，这临车结实着呢！上次攻陈城，我就躲在里面，楚军的箭射过来跟挠痒痒似的！”
王贲拍了拍老兵的肩，目光转向不远处的撞车。这辆冲车以整根秦岭松木为槌，前端包着青铜羊头，羊眼用赤铜镶嵌，狰狞的羊角能勾住城墙砖石。十六名赤膊的秦军士兵正围着撞车热身，他们腰间系着粗麻绳，胳膊上的肌肉冻得发紫，却仍随着号子声跺脚——雪地里被踩出一圈深深的脚印，混着融化的雪水变成泥浆。
“时辰到了！”王翦的声音从帅帐传来。三辆临车率先启动，车轮碾过冻裂的土地，发出“咯吱咯吱”的声响。每辆临车由八匹壮马牵引，车身上的箭窗里，士兵们已搭好弩箭，箭镞涂着防冻的油脂，在雪光中泛着冷芒。
城墙上的楚军立刻警觉起来。二十名士兵抬着一具青铜连弩出现，这具连弩是项燕生前命工匠打造的，弩臂用浸过松脂的桑木制成，能同时发射六支火矢。“添松油！”楚将声嘶力竭地喊着，两名士兵抱着陶罐跑过来，将黏稠的松油倒在火矢的麻布上，再用火种点燃——火矢瞬间燃起熊熊火焰，拖着长长的焰尾砸向秦军阵中。
“盾阵！”王贲拔剑高喊。前排的秦军士兵立刻举起铁盾，形成一道密不透风的盾墙。火矢砸在盾面上，溅起火星，却没能穿透铁盾，只是将盾面熏得发黑。临车里的士兵趁机扣动弩机，箭雨如黑云压城，城墙上的楚军连弩手纷纷中箭倒下，火矢顿时断了供应。
“撞车推进！”王翦下令。十六名士兵喊着号子，将攻城槌向后拉到极致——松木槌被拉成一道弧形，绳索要崩断般发出“嘣嘣”的声响，再猛地向前推送。“咚——”青铜羊头撞上西墙缺口的瞬间，积雪震得簌簌下落，墙皮剥落处露出里面松散的黄土，几处裂缝顺着墙根蔓延开去。
城墙上的楚军终于察觉上当，纷纷冲向缺口。一名白发老卒抱着陶罐，罐口冒着热气——里面是刚煮沸的热油，他踩着积雪跑到城墙边，将热油顺着缺口倒下。热油溅在秦军士兵的甲胄上，发出滋滋的灼烧声，一名士兵的护臂被烫穿，露出里面红肿的皮肤，却咬着牙不肯后退，依旧推着攻城槌向前。
“弩兵掩护！”王贲催马向前，剑刃直指缺口。二百张强弩同时发射，箭雨精准地落在城墙缺口处，楚军士兵纷纷倒下，滚石和擂木顿时没了供应。撞车第三次撞击时，土墙终于轰然倒塌——黄土弥漫中，秦军士兵举着长戈呐喊着冲进缺口，玄色甲胄如潮水般涌入下相。
巷战在午时爆发。项氏族人几乎全员皆兵，中年男子举着锈剑从门后冲出，妇人抱着石头从屋顶跳下，甚至七八岁的孩童都握着削尖的木杆，躲在墙角偷袭秦军士兵。在一条窄巷里，秦军士兵李信遇见一对母女：母亲约莫三十岁，荆钗布裙，怀里抱着个三岁女童，手里攥着半块断裂的玉璧——玉璧泛着淡青色，裂痕处还沾着血，显然是从战死的亲人身上取下的。“别过来！”妇人的声音嘶哑，却死死盯着李信的剑，女童吓得哭出声，却被母亲紧紧捂住嘴。
“不许伤妇孺！”王贲的亲兵及时赶到，喝止了李信。妇人愣了愣，突然跪倒在地，将玉璧举过头顶：“求将军饶我女儿一命，我愿随你们去做苦役！”亲兵扶起她，摇了摇头：“上将军有令，只清缴抵抗者，无辜百姓皆可保命。”
西巷的抵抗最为激烈。这里是项氏直系族人的聚居地，每户门前都插着白虎旗，旗面上绣着带羽翼的族徽。一名年轻的项氏子弟背靠着门，胸口插着三支弩箭，却仍握着短刀不肯倒下，刀鞘上刻着“项氏季子”四个字。他看着冲进来的秦军，突然大笑起来：“我项氏子孙，宁死不降！”说罢，举刀自刎，鲜血喷溅在白虎旗上，将那银白纹路染成暗红。
【二：破城寻踪——婴孩握玦藏幽巷】
未时三刻，下相的抵抗渐渐平息。秦军士兵沿街清理战场，靴底踩过积雪与血的混合物，发出黏腻的声响。雪还在下，却比清晨小了许多，变成细碎的雪粒，落在尸体上，很快积起薄薄一层，像是给死者盖上了一层白纱。
王贲带着亲兵走过正街，脚下踢到一件青铜器物——拾起一看，是半截镇墓兽的角。这尊镇墓兽显然是从被砸毁的项氏祠堂里散落出来的，鹿角上还残留着彩绘，青绿色的纹路勾勒出云纹图案，只是大部分颜料已被战火熏黑，只剩边角还能看出原本的色彩。“将军，这是楚地贵族墓葬常用的辟邪物。”亲兵接过镇墓兽角，仔细看了看，“项氏祠堂里肯定还有不少好东西，要不要派人去清理？”
“不必。”王贲摇头，目光扫过街边的祠堂——祠堂的门已经被撞开，里面的供桌翻倒在地，祖先牌位散落一地，几尊青铜礼器被砸得变形，“上将军有令，不掠百姓财物，项氏祠堂也按平民祠堂处置，让他们的族人自己收拾。”
就在这时，西侧巷口传来士兵的呼喊：“将军！这边有动静！”王贲循声跑去，只见两名秦军士兵正用戈矛抵住巷口，地上躺着三具楚军尸体——都是项氏的精锐，甲胄上的白虎族徽被砍得残缺不全，其中一具尸体的手指弯曲着，指向巷内深处，仿佛在临终前还在指引什么。
幽巷长约五十步，两侧是两丈高的青砖高墙，墙头爬满枯藤，寒风穿过藤条的缝隙，发出呜咽般的声响。巷面上的青石板被积雪覆盖，只有零星的脚印露出——是楚军士兵撤退时留下的，脚印杂乱，显然走得匆忙。王贲拔出剑，剑尖挑开垂落的藤条，隐约看见尽头木门上刻着的白虎纹：那纹路比普通族徽多了一对羽翼，羽翼边缘刻着细小的云纹，正是项氏直系族人的标志，象征着与楚国王室的渊源。
“小心有陷阱。”王贲对身后的亲兵道。一名亲兵从背上取下探雷的铁钩，小心翼翼地向前探路——铁钩划过青石板，发出“叮”的轻响，却没有触发任何机关。直到走到木门前十步远，铁钩突然勾到一根隐藏在积雪下的麻绳，亲兵用力一拉，麻绳另一端连着的陶罐从墙头落下，摔在地上碎成几片——里面装的不是毒药，而是晒干的艾草，显然是项氏族人用来抵御严寒的。
“撞开！”两名亲兵合力推动木门，门闩断裂的脆响在巷内回荡。院子里的景象让所有人都屏住了呼吸：十几名妇人抱着孩子缩在墙角，她们大多穿着粗布衣裙，有的发髻散乱，有的脸上带着泪痕，却都用身体护着怀里的孩子；三名老卒拄着戈矛挡在前面，他们的甲胄早已破烂，甲片上的铁锈混着血迹，其中一人的腿上还插着弩箭，箭杆上的羽毛已被血染红，血顺着裤管滴在青石板上，汇成一小滩暗红。
“项氏族人，不降！”为首的老妇人向前一步。她约莫六十岁，头发已半白，发髻上插着一支玉簪，簪头刻着“燕”字——那是项燕的家眷标识，只有项燕的直系亲属才能佩戴。她怀里抱着个襁褓婴儿，用楚地特有的菱纹锦包裹着，锦边绣着凤鸟载日图案，凤鸟的羽毛用金线勾勒，即使沾了灰尘，仍能看出精致的工艺，正是楚地高庙文化流传下来的巫祝纹样，象征着“凤鸟护佑血脉”。
王贲的目光扫过那些孩子：最小的还在襁褓中，最大的男孩不过六岁，穿着一件洗得发白的锦袍，手里攥着一块刻着八角星纹的陶片——那是汤家岗遗址出土陶器上常见的太阳崇拜符号，在楚地巫风中，这样的陶片能“驱邪避灾”，是长辈给孩子的护身符。他想起自己留在咸阳的幼子，去年离家时，妻子也给孩子戴了一块类似的陶片，此刻心里突然软了一下：“放下兵器，我不伤孩子。”
“你骗谁！”一名老卒怒吼着举起戈矛，“秦军攻陈城时，连三岁孩童都杀！”王贲还没来得及解释，那老卒已朝着他扑来——亲兵立刻举盾格挡，戈矛撞在盾面上，发出“铛”的巨响，老卒的力气用尽，瘫坐在地上，嘴角溢出鲜血。
就在这时，襁褓中的婴儿突然啼哭起来。哭声尖利却有力，穿透了巷内的寂静。老妇人慌忙用手捂住婴儿的嘴，却不小心露出了婴儿的小手——那只小小的拳头紧紧攥着，指缝里透出一点温润的白，像是握着一块玉。王贲心中一动，慢慢走上前：“我看看孩子手里的东西，若真是普通玩物，我立刻让你们离开。”
老妇人猛地后退，脚下却被门槛绊倒。王贲下意识伸手扶住她，鼻尖突然闻到一股淡淡的松香——那是楚地巫祝常用的祭品焚烧后的气味，每年楚地的“祭日大典”上，巫祝都会焚烧松香与朱砂的混合物，祈求神灵庇佑。看来这老妇人不仅是项氏家眷，还可能兼任族中巫祝，负责祭祀与祈福。“将军若要杀他，便先杀我。”老妇人的声音颤抖，却死死护着婴儿，手臂上的青筋都绷了起来。
“我若要杀，何必等到现在？”王贲的声音放轻，慢慢蹲下身。他看着婴儿的眼睛——那是一双漆黑的眸子，不哭的时候格外明亮，正好奇地盯着他的剑鞘。王贲轻轻掰开婴儿的手指，一块温润的玉玦露了出来：玉玦通体温润，泛着羊脂白，边缘有淡青色沁纹，像是被人常年摩挲过；正面用楚隶刻着一个“籍”字，笔画深嵌皮肉，似是用青铜刀细细凿刻，笔画边缘还留着细微的刀痕；背面布满螺旋状纹路，疏密有致，纹路的交汇处刻着极小的凤鸟图案，不仔细看根本发现不了。
“这是……”王贲拿起玉玦，入手冰凉，质地细腻得不像普通玉料。他正想仔细查看，巷口突然传来脚步声——王翦和墨翟走了进来。墨翟背着青铜矩尺，怀里抱着锦盒，显然是刚从别处赶来。老人的目光落在玉玦上，瞳孔骤然收缩——他在陈城地道的陶俑腹中，见过一块类似的玉饰，只是那枚刻的是“邦”字，与竹简上预言的“汉高祖起于沛”隐隐相关。
“这孩子是谁？”王翦的声音带着不容置疑的威严。老妇人嘴唇哆嗦着，最终叹了口气：“是项燕将军的侄孙，名叫项籍。这玉玦是他满月时，将军亲自给他戴上的，用朱砂和松香泡过七七四十九天，说是能‘通天地，护血脉’。”她的声音突然压低，像是怕被人听见，“将军自刎前，特意让人把这孩子送到下相，说‘玦在籍在，楚在风在’，将来总有一天，能让楚地复兴。”
【三：玉料溯源——和氏同矿显端倪】
墨翟立刻从怀中取出锦盒，手指解开锦盒上的丝绳——盒盖打开的瞬间，一道莹光闪过，里面是去年在大梁地宫缴获的和氏璧碎片。碎片约莫巴掌大小，通体温润，泛着与玉玦相同的羊脂白，边缘的断裂处还留着明显的敲击痕迹，显然是被人刻意打碎的。
“上将军请看。”墨翟将玉玦与和氏璧碎片并放在青石板上，又从怀中取出一块放大镜——这是墨家工匠特制的青铜镜片，能放大细微纹路。在镜片下，两者的玉质几乎融为一体：同样的羊脂白底色，同样的淡青沁纹，甚至连内部的“云絮纹”都如出一辙，那些云絮状的纹理呈不规则分布，像是天空中的流云，正是楚地蓝田矿特有的标志。