【一、朔风割面】
腊月的雁门关，风是淬了剧毒的青铜刮刀。
它卷着西伯利亚的寒气，掠过阴山支脉嶙峋的脊骨，在陡峭的隘口间挤压成凄厉的呜咽。风刃刮过刑徒营的破帐篷，油毡冻得硬脆，裂开的口子像老人豁开的牙床，漏进刀子般的寒气。
王翦勒马立于烽燧高台，玄色大氅被狂风撕扯得猎猎作响，铁甲下的深衣早已冻成冰壳。他身后，三千刑徒如蜷缩的蝼蚁。黥面刺青在冻疮溃烂的脸上扭曲蠕动，手脚缠着污黑的裹布，渗出黄脓和血水。他们蜷在单薄的破絮下，呵出的白气瞬间凝成冰霜，挂在枯草般的胡须上。
“将军，冻僵三个了。”副将张唐踏着半尺深的积雪奔来，铁甲接缝处凝着冰棱，“医士说……截肢也救不活了。”他声音压得极低，淹没在风吼里。
王翦没有回头。目光穿透漫天雪沫，落在关外混沌的雪原上。天地是巨大的磨盘，山岩是磨盘的牙齿，碾碎一切活物。白毛风卷起地面积雪，形成翻滚的雪浪，那是匈奴人最喜欢的突袭屏障。
“盐。”王翦突然开口，声音被风撕扯得破碎，“刑徒营的盐配给，停了多久？”
张唐一愣：“三日……关内盐仓见底了。匈奴人断了云中盐道，商贾绝迹。”
风卷着雪粒抽打在王翦脸上，像细碎的冰针。盐。维系军心的命脉。没有盐，刑徒连挥动戈矛的力气都会消散。他目光扫过脚下蝼蚁般的罪囚——赵国的降卒、魏国的逃兵、秦国的刑徒……此刻，他们唯一的共同点，是深陷眼窝里那点将熄的活气。
“斥候！”王翦低喝。
一个瘦小的身影从烽燧阴影里钻出，裹着两层破烂的羊皮，脸冻得青紫。“将军……北面三十里，有驼队！”少年斥候牙齿打颤，“二十峰骆驼……护卫十五人，持月氏弯刀……可领头的，靴子是匈奴式样，靴尖翘得像鹰嘴！”
王翦瞳孔骤然收缩。匈奴与月氏在河西草场杀红了眼，商道断绝三月有余。这驼队，是雪原上突然冒出的鬼魅。
“看清货物？”
“盖着毡毯……但一头骆驼滑倒，掉出几袋东西。”少年舔了舔冻裂的嘴唇，“不是盐……是黄沙！袋子底下漏出来的，是河套的黄沙！”
河套的黄沙！王翦指尖无意识摩挲腰间剑柄——那柄浸透六国名将鲜血的断水剑，在鞘中嗡鸣如毒蛇吐信。匈奴人用沙子冒充货物？他们想运什么进关？或是……运什么出关？
“张唐！”王翦的声音陡然凌厉，压过风吼，“蒙骜率三百锐士，截道盘查！弓弩手伏于隘口两侧岩隙，听我号令！”他目光如冰锥，刺向刑徒营，“再挑五十人！披皮甲，执长戟，给蒙骜压阵！”
【二、驼铃藏锋】
驼铃穿透风雪，叮当，叮当，带着塞外特有的空旷与诡异。
驼队出现在隘口转弯处，如同一串移动的坟包。领头的老骆驼脖颈下挂着硕大的铜铃，声音却有些发闷。蒙骜横刀立马，铁甲上凝着霜雪，锐士如沉默的礁石，堵死了狭窄的通道。
“将军行行好！”商队首领裹着厚重的狼裘，脸上堆满谄媚，一道刀疤从左额划到嘴角，随着笑容扭曲如蜈蚣。“我们是正经商贾，贩点河西粗盐，换些关中粟米布帛过冬啊！”他操着生硬的秦腔，袖口却隐约露出匈奴式样的皮护腕。
蒙骜冷笑，手中环首刀一指：“路引！”
刀疤脸忙不迭掏出一块灰白的兽骨片，刻着扭曲的匈奴文字和模糊的狼头印记。“月氏王庭签发的……刚办的，热乎着！”他殷勤地递上。
蒙骜看也不看。秦律如山：凡出关商队，非咸阳令符不可通行！这骨片，擦屁股都嫌硬。“搜！”他刀尖一挑，旁边锐士猛地划破一袋货物。
噗嗤——黄沙混着雪粒，瀑布般倾泻而出！细密的沙流在雪地上摊开，形成刺眼的黄色斑点。
刀疤脸的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝狼性的凶光。
就在此刻！
“风——！”隘口上方，王翦的厉喝如惊雷炸响！
几乎同时，刀疤脸狼裘下寒光爆闪！一柄弧形的匈奴弯刀毒蛇般撩向蒙骜咽喉！他身后的十五名“护卫”猛地掀开罩袍，动作整齐划一，竟从驼峰两侧的皮囊中抽出短弩！弩臂黝黑，三棱透甲锥箭镞在雪光下泛着幽蓝——剧毒！
箭未离弦，死亡的气息已冻结了空气。
嗡——！
更高处，刺耳的弦鸣撕裂长空！那是伏在岩隙中的秦弩齐射！数百支铁箭化作黑云，带着千斤坠力，铺天盖地倾泻而下！角度刁钻，避开了蒙骜和前排锐士，精准地笼罩了整个驼队。
噗！噗！噗！
箭矢入肉的闷响连成一片。血花在雪地上炸开，瞬间被低温凝成诡异的红黑色冰晶。骆驼凄厉的嘶鸣、人的短促惨嚎、弩机脱手的撞击声混杂在一起。一个“护卫”被三支弩箭贯穿胸膛，钉在身后的骆驼上，人和骆驼的血混在一起，汩汩流淌。
“杀！”蒙骜怒喝，环首刀劈开一个匈奴人的肩胛骨，刀锋卡在骨头里，他顺势一脚踹飞尸体。锐士们如狼群扑入混乱的驼队。
刑徒营的五十人也到了。他们披着简陋的皮甲，手中长戟锈迹斑斑，但眼中燃烧着赦免的希望。黑夫冲在最前，这黥面虬髯的赵人什长，咆哮着撞翻一个匈奴兵，青铜大戟带着风声横扫，直接将另一个想捡弩的匈奴人拦腰劈断！内脏和热气腾腾的血液泼洒在雪地上，瞬间蒸腾起刺鼻的白雾。
“留活口！”张唐的吼声被战场淹没。
黑夫正将一个匈奴人按在雪地里，那家伙袖口滑出一柄蓝汪汪的匕首。黑夫狞笑，膝盖猛压对方手腕，咔嚓一声脆响，匕首脱手。他抡起醋钵大的拳头，照着对方太阳穴砸下——噗！红白之物溅了他一脸。
“留你娘！”黑夫朝张唐方向啐了口血沫，一脚踢开软绵绵的尸体。
风卷残云。战斗在令人窒息的短暂爆发后骤然结束。雪原上，二十具尸体姿态扭曲，血染红了方圆数丈的雪地。几头骆驼倒毙，更多的在哀鸣，铜铃歪斜着挂在脖颈下，发出断续的悲音。刺鼻的血腥味混着骆驼胃囊里反刍物的酸腐气息，弥漫在凛冽的空气中。
王翦踏着粘稠的血雪走来。他停在刀疤脸首领的尸体前。张唐蹲下，割开那件厚实的狼裘。
里面并非羊皮袄，而是一件叠压着熟牛皮的皮甲，内衬坚韧的野牛皮，最关键的是——几片打磨光滑、串联紧密的薄铁片，覆盖在心口和背心要害处。铁片边缘，赫然烙印着秦军武库特有的“栎阳甲三”字样！
秦军制式札甲！怎么会穿在匈奴死士身上？
王翦蹲下身，指尖拂过铁片冰冷的边缘，一丝寒意顺着手臂直窜头顶。这不是劫掠的战利品。甲片崭新，内衬干净，显然是新近配发！
“将军！弩！”一个锐士捧着一把短弩跑来，声音带着惊惧的颤抖。
【三、铁弩惊心】
军帐内，牛油火盆噼啪作响，勉强驱散帐帘缝隙钻进来的寒气，却驱不散那股无形的阴冷。
王翦坐在粗糙的木案后，断水剑横放膝上。缴获的短弩就摆在面前。弩臂是坚韧的桑木与老牛角交错叠压，用鱼鳔胶黏合，再用牛筋紧紧缠绕。弓弦是九股浸油野牛筋绞合而成，黝黑发亮。最令人心惊的是那青铜弩机——望山上赫然刻着两道精细的曲尺状凹槽，并非秦弩常见的单一瞄准线。
“曲尺望山……赵国李牧亲军的‘破风弩’才有的东西！”张唐声音发干。他曾随王翦在邯郸城下与李牧对峙，见识过这种弩的恐怖——两道凹槽可辅助快速估算箭矢落点，专为山地和风雪天气设计。
王翦一言不发，拿起短弩，手指抚过冰冷的弩机。触手之处，并非全然光滑。他眼神一厉，猛地将弩机内侧凑近火盆。
昏黄跳动的火光下，青铜内侧的角落，一个阴刻的小篆“李”字，清晰得如同恶鬼的烙印！字痕深入铜胎，转折处带着赵国刀笔吏特有的峭拔锋锐，一笔一划，都透着刻骨的恨意与挑衅！
李牧！
这个名字像一桶冰水，瞬间浇透了王翦的脊背。赵国虽亡，但李牧的尸骨至今未找到！传言他遁入漠北……难道这柄带着他印记的凶器，竟出现在匈奴人手中？
“将军！狗奴还藏了东西！”黑夫突然在帐角吼了一声。他正粗暴地翻检那具被他砸碎头颅的尸体。只见他两指如钩，嗤啦一声撕开尸体脚上那双翘头匈奴皮靴的靴筒夹层，从里面扯出一卷卷得极紧的羊皮。
羊皮带着尸体的体温和靴筒的汗臭。黑夫咧嘴一笑，露出满口黄牙，毫不在意地将羊皮递给王翦。