许大茂背靠着冰凉的木门，中院的欢笑声和婴儿啼哭像针一样穿透门板，扎在他的耳膜上。他猛地抬手，狠狠给了自己一个嘴巴。
“妈的！何雨柱！傻柱！”他从牙缝里挤出这几个字，眼眶因为极度的嫉妒和屈辱而微微发红。他辛辛苦苦外出这一趟，吃了多少苦，陪了多少笑脸，为的是什么？不就是指望回来能扬眉吐气，把那个一辈子压在他头上的傻厨子彻底比下去吗？
可现在呢？他想象中的夹道欢迎、领导重用全都成了泡影，厂办那含糊其辞的态度让他心里七上八下。而傻柱呢？不声不响，老婆孩子热炕头，连儿子都生出来了！那震天的笑声，那邻居们真心的恭维，像一面镜子，照得他许大茂像个彻头彻尾的失败者，像个灰溜溜溜回窝的丧家之犬！
“凭什么？他一个破厨子凭什么？”许大茂喘着粗气，胸腔里堵得发疼。传宗接代，这可是头等大事！在这一点上输了，简直比杀了他还难受。他仿佛已经看到傻柱抱着儿子，在他面前耀武扬威的那副嘴脸。
就在他被这滔天的酸意和怒火吞噬，几乎要喘不过气的时候，外院传来了脚步声，以及门轴转动的“吱呀”声。有人进后院了。
许大茂猛地一惊，下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。他可不想让任何人，尤其是中院那帮人，看到他此刻失魂落魄的狼狈相。
脚步声越来越近，竟是朝着他这屋来的。紧接着，门帘被掀开，一个人影走了进来。
许大茂抬头一看，顿时像被施了定身法，整个人彻底僵住了，连刚才的愤怒和嫉妒都瞬间冻结。
是秦淮茹下班回来了。
但让他魂飞魄散、几乎不敢相信自己眼睛的是——秦淮茹的肚子，竟然明显地隆起了！棉袄下，那圆润的弧度清晰可见，分明是有了好几个月的身孕！
“这……这……”许大茂嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，手指着秦淮茹的肚子，喉咙里“咯咯”作响，却一个字也说不出来。巨大的震惊甚至暂时压过了傻柱得子带来的冲击。他脑子里一片空白，只剩下一个巨大的问号和莫名狂跳的心脏。
秦淮茹刚进门，也没料到许大茂会在家，更没想到他是这么一副失魂落魄、却又见鬼似的表情盯着自己的肚子。她心里猛地“咯噔”一下，脸色瞬间白了三分，手下意识地就护住了小腹。
坏了！怎么偏偏这个时候撞上了！他什么时候回来的？看他这脸色，难道是厂里的事不顺利？还是……还是刚才在中院看见傻柱的孩子，受了刺激？
秦淮茹的心一下子提到了嗓子眼，慌得厉害。这肚子里的孩子是谁的，她心里跟明镜似的，绝不是他许大茂的！万一被他察觉……后果她简直不敢想。
但秦淮茹是谁？那是经历过风浪、在贾家、在轧钢厂、在这四合院里练就了一身本事的人。短暂的惊慌只持续了一秒，她立刻强迫自己镇定下来。眼看许大茂那副傻愣愣、仿佛天塌下来的模样，一个念头电光石火般闪过脑海——或许……这能变成一件“好事”？
她脸上迅速堆起恰到好处的红晕和一丝嗔怪，仿佛被丈夫傻盯着看很不好意思。她稳住声音，甚至还带上了一点笑意，开口道：“大茂？发什么呆呢？回来了也不吱一声，吓我一跳。”她说着，还故意挺了挺腰，让那孕肚更加明显，“瞧你这傻样儿，怎么？出去几个月，连自己快要当爸爸了都忘了？”