“唉，造孽啊！王家满门……这都第几个了？进去探查的官差都没出来……”
“冤魂不散，索命来了呗……县太爷都快愁白了头……”
话语断断续续，却清晰地透出城西鬼宅、冤魂索命等字眼。楚天佑执筷的手微微一顿，与赵羽交换了一个眼神。白珊珊也放下了碗筷，侧耳倾听，面露忧色。唯有丁五味，吃得正香，似乎没太留意。
这时，客栈掌柜的过来添茶，脸上带着勉强的笑意：“几位客官是外地来的吧？吃好喝好，早些回房歇息。晚上……晚上没什么事，千万别出门，尤其别往城西那边去。”
楚天佑抬眸，温和一笑：“掌柜的，多谢提醒。我们方才听邻座提及城西似乎有些不太平？不知是何缘故？”
掌柜的脸色一变，慌忙摆手：“客官莫问，莫问！那是禁忌！总之听小老儿一句劝，好奇心别太重，平平安安最重要！”说完，像是怕惹上什么麻烦似的，匆匆走开了。
丁五味这才后知后觉地抬起头，抹了把油嘴：“啥禁忌？啥鬼宅？这青天白日……呃，虽然现在是晚上，但哪来的什么鬼啊神啊的？肯定是有人装神弄鬼！我丁五味行走江湖，什么没见过？”
赵羽瞥了他一眼，淡淡道：“五味，慎言。民间奇案，多有隐情。”
白珊珊轻声道：“天佑哥，听起来那里似乎出过很大的冤情？”
楚天佑眼中闪过一丝深思，手中折扇轻轻敲击着掌心：“冤魂索命，多为世人不平之鸣。其间是非曲直，恐非表面那般简单。”他复国以来，巡行天下，见过的诡谲案件不在少数，深知许多鬼怪之事，背后往往是人心叵测。
赵羽低声道：“公子，可需属下今夜先去探查一番？”
楚天佑略一沉吟，摇了摇头：“不必急于一时。初来乍到，情况未明，贸然行动恐有不便。明日我们以游历之名，先在这县城内外走走，听听市井之言，再做计较。”
他用膳完毕，起身道：“今日路途劳顿，大家都早些休息。五味，尤其是你，莫要胡乱打听，惹人注意。”
丁五味不服气地嘟囔：“知道了知道了，我丁五味是那么没分寸的人吗？”
四人各自回房。夜深人静，楚天佑立于窗前，望着城西方向那片似乎格外沉寂黑暗的夜空，眉头微蹙。
“母后……您当年遭遇险境，是否也曾如此无助？救您的那对男女，又会是何方高人？您如今又在何处？”他低声轻语，手中折扇紧握，“而这清源县，鬼宅背后，藏的又是怎样的冤屈与真相？”
夜色渐浓，清源县似乎笼罩在一层无形的迷雾之中，而一场新的探案之旅，已然悄然揭开序幕。