且消失得非常迅速。
“我正是这么打算的。”
她坦然承认。
“高明的投机主义。”
我由衷地赞叹，“我很欣赏你的勇气、智力，以及这份难得的诚实。
那么，还有其他的条件吗？”
“我知道是谁发布了针对您的悬赏。
并且，我可以为您和他的会面，安排一个万无一失的计划。”
“哦？”
我身体微微前倾，一直以来那种带着审视意味的姿态，在这一刻转为了真正的、毫无掩饰的认真。
客厅里的气氛瞬间凝固。
一直在我身旁，姿态慵懒得像一只晒太阳的波斯猫的伊莎贝拉，也收敛了那份看热闹的心态。
她不自觉地调整了坐姿，身体向我这边靠了过来，金色的发丝垂落在她裸露的、线条优美的锁骨上。
蓝色的眼眸里，原先的漠然被一种锐利和专注所取代。
事实上，麦迪逊的前两个条件，已经足够让我给予她一次机会。
先以近乎献祭的方式担保了“忠诚”，再极高的风险展示了“价值”。
她是个完全的聪明人，一个懂得如何评估风险、计算得失、并将自身价值最大化的理性生物。
与这类人相处，远比和那些容易被情绪左右的蠢货打交道要轻松得多。
然而，这第三个条件，却完全超出了我的预料。
它像是一份意料之外的甜点，却比之前所有的主菜都更具吸引力。
悬赏的发布者，其实不难猜测。
巨额的资金流动必然会留下痕迹，而在我当前的利益版图中，有动机、有能力、且有必要通过这种手段来试探我的人，范围本就极其狭窄。
但麦迪逊所提供的，是“计划”，是“安排”，是解决这个眼前问题可行的路径。
“非常到位。很好。”
我站起身，如同中世纪的君主，表达对自己新招募的、才华横溢的骑士的青睐。
我缓步走到她的面前，动作庄重而有分寸，没有丝毫轻佻的意味。
“我认可你的条件。”
“谢谢您。”
她的声音里，终于有了一丝如释重负的轻微颤抖。
接下来，我为她正式介绍了伊莎贝拉——并清晰地阐述了后者在我整个权力版图中的独一无二的地位：
她是我唯一的学生，是知识与意志的传承者，在我不在场的任何情况下，她可以代行我的全部权力。
伊莎贝拉对这位新同事的态度不冷不热，只是简单地进行了几句公式化的交流，互相留下了联系方式。
那是一种上位者对新来者的、不失礼貌的审视。
随后，我又向麦迪逊简要介绍了几位管理体系内的核心成员——仅限于类似公关、法务、安保等偏向于运营与行政的部门。
伊米塔多公司更深层的核心，不是她能触碰的。
“你的具体职位，待合同正式签署后再行安排。”
我告知她，
“公司的行政系统会主动联系你。
在此之前，任何个人的、非正式的问题，你可以直接询问伊莎贝拉。”
麦迪逊认真地倾听着，像一个专注的学生，在将每一个字都记在心里。
“那么，还有什么问题吗？”
我问道。
“没有了。不过……”
她略微迟疑了一下，“我有一个个人的疑问。”
“说。”
她再次整理了一下自己的裙摆，确保自己的姿态无可挑剔，以示对上位者的尊重。
尽管内容却前所未有的冒犯。
“您……真的可以静止时间吗？”
这个问题一出口，空气仿佛都变得稀薄起来。
“这不是一个合适的问题。
”我的声音平静，却带着不容置疑的重量。
“抱歉，我知道这是一个非常冒昧的请求。”
她立刻微微躬身，显示出一个优雅而标准的致歉动作，
“这只是我个人纯粹的、无法抑制的好奇心。
您所展现出的那种……那种匪夷所思的压制力，以及凯莱布所传递出的混乱信息……
那已经超出了物理学的范畴。
而如果您拥有如此强大的能力，为何在记录中，一次都没有完全使用过呢？”
我凝视着她，没有立刻回答。
目光深入她那双灰色的眼眸，审视着其后隐藏的真实意图。
她在我目光的压力下，呼吸变得有些急促，但依旧没有移开视线。
“您——”
“我可以回答这个问题，”
我打断了她，“但是，我想你也清楚这个问题的性质。”
“是的。”
麦迪逊点头，她的智识功底在此时显现了出来，
“在任何成熟的组织管理结构中，对最高领导者的核心能力提出质疑。
无论出于何种动机，其行为本身都构成了对权力基础的潜在挑战。”
“即使如此，你还要问？”
“任何真相，都不会动摇我刚刚做出的选择和承诺。
我可以接受比刚才所说更严苛十倍的合同条款，作为我此刻冒犯的代价。”
她的声音坚定了起来，似乎那份好奇心，此刻压倒了投机者的谨慎，
“只是……那种可能性太过迷人。
它像是一个终极的哲学命题，一旦知晓了它的存在，就无法抑制地想要去寻求一个答案。”
就在这时，一个清脆的声音插了进来。
“西拉斯，其实，我也对此非常好奇。”
伊莎贝拉不知何时已经站到身侧。
她的脸上挂着些许狡黠的微笑，彻底打破了刚才的严肃气氛。
我转向她，挑了挑眉：
“你的条件是？”
“‘胜利计划’接下来的所有项目会议、协调和进度督导，我都会无条件地替你主持。
为你省下至少一百个小时的时间，尽管我现在也正在做这件事。”
她开出的价码，同样精准而诱人。
“很好。”
我环视着眼前的两位女性。
她们的眼中，都燃烧着同一种对“未知”的渴望。
我重新在沙发上坐下，调整了一个最舒适的姿态，嘴角勾起一抹微笑。
“《马太福音》第七章第七节说：
‘你们祈求，就给你们；
寻找，就寻见；
叩门，就给你们开门。’”
我的声音在客厅中缓缓回荡，带着一种古老的重量。
“既然你们如此诚心诚意地叩响了这扇门，那么，我就大发慈悲地，为你们揭示门后的风景。”