一位妻子可以对她的丈夫至死不渝，忠贞不二——只要技术足够先进，干预的手段足够彻底。”
这是一番略显冗长，甚至有些脱离眼前话题的独白。
伊莎贝拉没有打断，只是她放在膝上的左手，食指与中指无意识地摩挲着“荆棘冠冕”。
银色的荆棘纹路在她的指尖下时隐时现，这当然不是不耐烦的表现。
她的注意力，已经飘向了我们所在的这片空间之外——她注意到了门口的不速之客。
几乎就在我最后一个音节落下的同时，酒店客房的门被敲响了。
那敲门声很特别。
并非急促的催促，也不是犹豫的试探。
音量不大不小，刚好能穿透隔音良好的房门，却又温柔非常。
像是不愿惊扰一场午睡，只在人睡意渐消、意识回笼的那个瞬间，才让这声音清晰地浮现。
紧接着，一句隐约的女声传来，声线清澈，吐字带着一种经过精心打扮的礼貌。
“打扰了，请问我是否可以进来？”
声音停顿了一秒，似乎在等待许可，然后又补充了一句，音量不大，却再次清晰地穿透了门板。
“我是名杀手，代号是‘caes__Fis’。”
伊莎贝拉的视线转向我，漂亮的眼睛里传递出一丝询问。
我靠回沙发，调整了一个更舒适的姿势，扬声道：
“当然可以，欢迎。”
门锁处传来一声极轻微的“咔哒”声，就像是金属榫头自行缩回。
没有刷卡的电子音，没有撬锁的刮擦声。
那扇厚重的、需要行政房卡才能开启的房门，就这么自然而然地向内打开，仿佛它从未被锁上过。
一个身影出现在门口。
“我是麦迪逊，比较文学系的学生。”
她说着，走了进来，并随手将门带上。
她的礼仪无可挑剔，甚至带着一丝复古的庄重。
她在我面前约三米处站定，提着裙摆的两侧，身体下沉，完成了一个标准的屈膝礼。
动作的衔接处略带刻意、僵硬，像是新学的，但角度和姿态都复刻了教科书上的范例，显得极有教养。
“你的家族有王室的血统？”
我饶有兴致地问。
“不。”
她直起身，坦然地回答，
“昨天晚上根据网络上的公开资料和教学视频现学的。
这个时代，想获取任何知识都非常方便，只要你的爱好不是过于独特。”
她说话时，姿态优雅而端庄，脊背挺得笔直，下颌微收，双手交叠在身前，宛如瓷像。
外貌同样引人注目，一张介于少女与成熟女性之间的脸，五官精致，皮肤在室内的灯光下呈现出一种近乎透明的质感。
穿着一条午夜蓝的丝质连衣裙，面料是顶级的里昂真丝，在她的动作间流淌着水银般的光泽。
“很坦诚，不错。”
我点了点头，“这身衣服呢？”
“来自一个位于米兰的高级定制工坊。
三天前下的单，通过他们的物流，于今天早上七点送达。”
她详细地叙述着，甚至报出了店铺的名字，
“我根据您在几次公开场合的衣着，以及一些……非公开渠道的信息，通过一套审美偏好分析法，推断并尝试迎合您的品味。”
“也许并不需要这么坦诚，一点无伤大雅的留白和想象可以增添女性的魅力。
不过，你的态度值得嘉奖。”
我瞥了一眼身旁的伊莎贝拉，“多学一学。”
这当然是在借机树立我作为主人的绝对权威。
绝不是在刻意敲打某个在衣着品味上总是与我略有偏差的学生。
“谢谢您的指教。”
麦迪逊顺从地回答。
“你应该不是来刺杀我的吧。”
我将话题拉回正轨，身体微微前倾，“我希望不是那样。”
“我是凯莱布的同伙，”
她做出回答，“他手上那枚特殊的子弹，是由我提供的。”
这几乎等同于将自己的脖子送到了断头台上。
凯莱布的子弹，是警方都没能得知的情报，她此刻的坦白，意味着完全的、不设防的暴露。
“那可真是遗憾。”
我的声音冷了下来。
“不，我在凯莱布的居所留了些监视的手段。
没有任何人在得知您拥有静止时间这种层级的能力后，还会有出手的欲望——那过于强大，已经超出了‘对抗’的范畴。”
她的逻辑清晰而冷静，
“而只要您愿意花费心思追查，我的身份不可能隐藏。
我有官方背景，这意味着我的信息痕迹比常人更多，也更难彻底清除。”
“当然。
但自首，你应该联系纽黑文警方。”
她侧过头，目光在伊莎贝拉的身上短暂停留了一瞬。
“这属于她的知情范围内。”
我替她回答了未出口的疑问。
“你们就是在我眼前做点什么，我也完全不会在意的。”
伊莎贝拉补上了一句不那么合时宜的话，语气里带着一丝事不关己的漠然，
“当然，我会回避，毕竟那通常不会很有趣。”
“直接说吧，麦迪逊小姐。”
我打断了这无谓的插曲。
“好吧，”
她深吸一口气，“我想来谈一次合作。”
她的表情在那一刻发生了微妙的变化，浮现出一丝混杂着敬畏的神采。
“您的能力非常强大。
而您的理念——无论是我从公开和非公开渠道调查得知的，还是我刚才在门外失礼窃听到的——”
她微微欠身，以示歉意，
“都令我……倾佩。”
“所以？”
我挑起眉毛。
“所以，请允许我加入您的麾下。”
她的声音坚定而清晰。
“当然，我可以提供……令您满意的条件。”
她说完，便再次深深地弯下腰，这一次不再是礼节性的屈膝，而是一种更彻底的、表达臣服的姿态。
她垂下头，发丝从肩头滑落，露出一截白皙脆弱的后颈。
客厅顶部的卤素射灯光线正好打在她的身上，将她昂贵的裙装布料切割出明暗分明的棱角。
也让她顺从的姿态，在强烈的光影对比下，呈现出一种近乎献祭般的、令人心悸的美感。