“问题？”
“对，问题。”
索菲亚点头，语气平静得像在分析一个案例，
“不可避免的问题。
你作为伴侣，最严重的问题。
你是一个极端讲究理性和逻辑的人，伊森，你从来不会放任自己因为某种冲动而行动，这在我们的职业里是个无与伦比的优点，但在感情上，却是个致命伤。
感情这东西，本质上需要的是幻觉，是某种程度的自我欺骗或者相互欺骗，总得有一样。
但是你，既不愿意欺骗他人——无论是出于善意还是恶意——也不愿意欺骗自己。
你必须被严密的逻辑说服才能去爱，才能去认同一种情感关系。”
“听上去很糟糕。”
伊森低声道，眼神复杂。
“何止糟糕！”
索菲亚轻笑一声，带着苦涩，
“如果是一段将就的、纯粹出于现实考量的感情，或许也就得过且过下去了。
但偏偏，那些会被你这种独特魅力所吸引的女性，骨子里都有些无可救药的浪漫主义情结。
她们会比任何人都更无法忍受你这种需要‘被说服才能去爱’的特质。
一旦最初因为你的强大和神秘而产生的滤镜褪去，那份迷恋的冲动冷却，她们会立刻感到无趣和幻灭。
陷得浅的，尚且可以迅速抽身；
陷得深的，则不得不经历漫长的煎熬与灾难性的结局。”
伊森没有反驳。
他讲究逻辑和理性，所以此刻，他竟无法不被她说服。
“非常抱歉。”
他只能这么说。
“无需对我抱歉，伊森。
你或许更应该对你的前妻说这句话。
我只是个单方面投入感情的胆小鬼，害怕失败却又不愿意彻底放弃。但我最终还是失败了。”
“失败了？”
“失败了。”
索菲亚的目光落在自己胸前。
烛光下，她脖颈上那条细细的银链微微闪动，吊坠是一颗打磨成水滴状的黑色小石头，在光线下折射出幽暗深邃的光泽，随着她的呼吸轻微起伏，仿佛一颗被捕获的心跳。
“十几年若有若无的关注和等待，输给了不知所谓的‘三天’。
我只能灰溜溜地自己逃走。”
她端起酒杯，将剩余的拉克酒一饮而尽，脸颊上的红晕更深了些，眼神也带上了一丝迷离，但那份洞察一切的清醒仍在。
伊森无言以对。
空气中只有餐具偶尔碰撞的轻响和邻桌隐约的谈笑声。
“不喝几杯吗？”
索菲亚举起空杯，示意侍者。
“不了。”
伊森摇了摇头，“塞勒斯前辈有一句格言：
‘crityislifesanchor；toxication,itsun.’
（清醒是生命之锚，沉醉使其漂泊。）”
“又来了——”
索菲亚露出一个混合着无奈和了然的表情，镜片后的眼睛微微眯起。
这顿饭吃到了很晚。
伊森驾车将索菲亚送回了格雷斯通酒店。
她登记的姓名是“伊莉芙·艾登”（ElifAyd），一个听起来颇有异国风情，却又完美融入了友式发音习惯的名字。
在酒店门口，索菲亚从手袋里拿出一张打印的行程单递给伊森：
“联合航空UA582次航班，明天早上08:45从洛杉矶国际机场起飞，直飞怀俄明州的夏延地区机场（cheyenneRegionalAirport）。”
伊森接过，扫了一眼。
“需要我送行吗？”
他问。
“那并非必要（thatwontbenecessary）。”
索菲亚的回答很委婉，但意思明确。
“明白。”
她对他笑了笑，那笑容在酒店门廊柔和的灯光下显得温柔而平和。
然后她转身，推开沉重的玻璃门，消失在灯火通明的大堂里。
伊森没有立刻离开。
他将车停在路边，从口袋里摸出一包骆驼牌无嘴香烟（on-filter），抽出一根点燃。
辛辣的烟气涌入肺部，带来一丝熟悉的刺激感。
夜风微凉。
街对面的霓虹灯招牌投下斑驳的光影，偶尔有车辆呼啸而过，留下一串迅速远去的尾灯。
一种前所未有的孤独感包裹了他，却也伴随着一种奇异的、类似于班尼在坦白后所感受到的“解脱”。
他其实一直都清楚，友利坚情报部门，以正义和扞卫和平的名义，究竟在做些什么。
他们能轻易干预和影响的那些小国，对其自身的安全根本构不成实质性威胁；
而那些真正根深蒂固的、系统性的邪恶，往往就潜藏在友利坚自身以及其“盟友”内部——因为盘根错节的利益关系而难以被真正铲除。
至于那些真正具有威胁的强大对手，单靠传统的间谍活动和秘密渗透，根本不可能实现有效的颠覆。
也许西拉斯·布莱克伍德和他的伊米塔多公司并不能解决所有问题，甚至可能带来新的问题。
但他已经受够了dIA这种虚伪和内耗。
总不至于……比现在更糟糕。
接下来，该去走那条“正确的路”了。
去联系莱拉，联系上西拉斯和他的伊米塔多。
他有自己的方式和渠道。
他深吸了一口烟，然后缓缓吐出，烟雾在夜色中弥散。
手机震动了一下，是索菲亚发来的短信。
“伊森，有缘再见。”
他盯着那行字看了几秒，然后回复：
“再见。”
他发动了汽车，引擎的低吼融入了洛杉鸭不眠的夜色之中。