“而且，”
西拉斯仿佛看穿了他的心思，继续说道，“您仔细回忆一下，所有关于这些具体操作的指令，是来自于哪份盖有公司印章的正式文件？
还是…仅仅来自于口头传达，或者加密的即时通讯软件里那些‘阅后即焚’的指示？”
迈克尔的大脑一片空白。
他记起来了，确实如此。
所有的关键指令，都没有留下任何可以追溯到公司或西拉斯本人的书面证据。
所有的“授权”，都只是口头的、暗示的、甚至是心照不宣的。
“换而言之，”
西拉斯的声音精准地切割着迈克尔最后的防线，“一旦东窗事发，顶峰战略咨询公司没有任何法律责任。
而你，迈克尔·陈先生，作为所有经手文件的签署人和实际操作者，将是唯一的、无可辩驳的被告。
你不仅会身败名裂，锒铛入狱。
而且根据你签署的那份‘慷慨’的补充协议，你还需要偿还那笔签约金，以及那笔已经变成高利贷的‘发展贷款’，利息从发放之日起计算。”
迈克尔瘫坐回椅子上，如坠冰窟。
他终于明白了，从一开始，从他签下那份协议，接受那笔贷款，享受那份高薪开始，他就已经没有退路了。
他之前所谓的“成功”，不过是毒药外面裹着的糖衣。
西拉斯站起身，走到他身边，居高临下地看着他，眼神中只有一种近乎悲悯的了然。
“给你放一天假，迈克尔。”
他的语气恢复了之前的温和，甚至包含关切，“好好调整一下情绪。
回家去，陪陪你的妻子，想想你真正想要的是什么。
明天早上，我希望看到一个准备好迎接挑战的执行者，而不是一个被情绪左右的懦夫。正如先贤所说，勇敢征服一切。”
他轻轻拍了拍迈克尔僵硬的肩膀。
“毕竟，‘奥德赛’的征途才刚刚开始。
能见证并参与这样一场伟大的…‘航行’，本身就是一种荣幸，不是吗？”
***
该死！该死！该死！
皮卡车在高速公路上飞驰，迈克尔紧握着方向盘。
终于明白了，那份模糊措辞的合同，根本就是精心布置的绞索。
他一拳砸在方向盘上，喇叭发出一声刺耳的尖叫，引来旁边车道司机的侧目。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
恐慌解决不了问题。
他需要思考，需要找到出路。
逃跑？不可能。
反抗？用什么反抗？他没有任何证据证明西拉斯或公司指使他进行非法操作。所有的一切都被设计得天衣无缝，他是那个唯一暴露在外的靶子。
坦白？向谁坦白？警察？
没有证据，只会把自己送进去。
向莎拉坦白？他无法想象妻子得知真相后的表情——震惊、失望，或许还有恐惧。
他们刚刚建立起来的美好生活，那些关于未来的憧憬，都会瞬间崩塌。
他怎么能…怎么敢…
车子驶入熟悉的社区，最终停在自家车库门前。
走进家门，莎拉正端着一盘刚烤好的蔓越莓司康饼从厨房出来，空气中弥漫着黄油和糖的香甜气息。
“你回来啦！”
莎拉笑着迎上来，“脸色怎么这么差？是不是太累了？”
“嗯…有点。”
迈克尔勉强挤出一个笑容，接过妻子递来的司康饼，温热的触感透过纸巾传来，但他尝不出任何味道。
“我就说嘛，你最近太拼了。”
莎拉心疼地帮他拿下公文包，“快坐下歇会儿。”
他坐在客厅柔软的沙发上，莎拉挨着他坐下，把头轻轻靠在他的肩膀上，像一只寻求温暖的小猫。
她随手拿起茶几上的平板电脑，划开屏幕，上面是他们收藏的南极游轮宣传册。
“你看这个行程，可以近距离看到帝企鹅哎！还有冰川徒步…一定很棒！”
莎拉的声音充满了向往，“我们再努力一下，年底肯定能去！”
迈克尔的心脏像是被一只无形的手攥紧了，疼得他几乎喘不过气。
南极…游轮…这些曾经触手可及的梦想，现在却变得如此遥远，甚至可能永远无法实现。
而这一切，都源于他当初那个贪婪而愚蠢的决定。
“怎么了，亲爱的？”
莎拉察觉到他的沉默和僵硬，抬起头，关切地看着他，“你今天…好像有点心不在焉。”
“没…没什么。”
迈克尔深吸一口气，强迫自己对上妻子的目光，努力让自己的声音听起来正常，“就是项目到了关键期，压力有点大。”
莎拉伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊，眼神温柔而坚定：“嘿，看着我。你忘了我们在大学时是怎么熬过期末考试周的吗？那时候你总说，只要我们一起努力，没什么坎是过不去的。”
她的指尖带着熟悉的温度，她的眼神充满了信任和爱意。
他不能失去这一切。
他不能让莎拉失望。
他不能让他们苦心经营的生活毁于一旦。
西拉斯·布莱克伍德…那个如同魔鬼般的男人……
他给了他一条路，一条布满荆棘、通向深渊，却也是唯一能暂时维持现状的路。
“你说得对，莎拉。”
迈克尔反手握住妻子的手，紧紧地，仿佛要从中汲取力量，“我们一起努力，没什么坎是过不去的。”
他的声音低沉、疲惫，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
他下定了决心。
既然已经踏上了这条贼船，那就只能一条道走到黑了。
他会按照西拉斯的要求去做，以个人的名义去注册那些该死的离岸公司。
做一个完美的员工。