东南吴地，自夫差身死，吴国灭亡后，已沦为越国和楚国交替控制的区域，吴人备受压迫，思恋故国之情从未泯灭。
范蠡布局的暗子——夫差之子公子鸿，在范蠡手下能人异士的辅佐和保护下，一直隐姓埋名，潜伏于太湖流域的民间。他们暗中联络旧吴贵族遗民，积蓄财力，等待时机。
今岁，楚越议和，楚国主力北调，对江东的控制有所减弱；而越国自身元气大伤，对原吴地的掌控也力不从心。公子鸿认为时机已至，开始更加活跃地行动。
他们利用范蠡提供的资金，以商队为掩护，穿梭于吴地各城邑，秘密结交对楚、越统治不满的豪杰、士人，甚至一些低级的楚越官吏。一首哀婉的《吴吟》（怀念故国的歌谣）开始在坊间悄悄流传，勾起着吴人亡国之痛与复国之望。
这一日，在太湖一处隐秘的芦苇荡中，公子鸿与几位核心骨干会面。
“少主，如今楚越皆疲，吴地人心思变。我们已联络上会稽、姑苏等地的数十位志士，筹集了不少粮草兵器。是否……可以举事了？”一位满脸风霜的老吴将激动地问道。
公子鸿年纪虽轻，但历经家国巨变，眉宇间已有了与其年龄不符的沉稳与坚毅。他摇了摇头，声音低沉：“时机未至。楚国虽北顾，然根基未动；越国虽残，勾践犹在，其性狠厉。我等此时起事，无异以卵击石。”
他望向北方，那是晋国的方向，又望向东方，那是大海的方向：“范大夫曾有言，欲成大事，需借势而动。晋楚相争，方是我等契机。我们当下要做的，是继续积蓄力量，编织网络，等待天下有变。同时，要设法与晋国，或者……与海外的那位范大夫，取得更紧密的联系。”
他深知，复国之路漫长而艰险，任何急躁都可能招致毁灭。他必须像他的父亲和祖父一样，学会忍耐，等待那真正属于吴人的星火燎原之日。吴地的余烬，在夏日的风中，闪烁着微弱却执拗的光芒。
“安居”岛上，范蠡收到了北疆大胜、齐国内斗、吴地暗涌等一系列消息。他对此并未过多评论，只是淡淡一笑：“势已成，只需静观其变。”
这一日，远航的船队终于归来了。这次探索，他们抵达了更远的“瀛洲”岛屿，不仅带回了更多的奇异动植物样本，更重要的是，他们发现并带回了一种范蠡期盼已久的“礼物”——大量易于开采、品质极佳的硫磺与硝石矿样本，以及沿海部落偶然发现的、可以猛烈燃烧的“黑水”（石油）的样品。
范蠡看着这些看似不起眼的矿石和粘稠的黑色液体，眼中闪烁着前所未有的光芒。他凭借超越时代的学识，隐约知晓这些东西组合起来，将能产生何等天崩地裂的力量。这已不仅仅是改变战争，甚至可能……改变这个世界运行的某些规则。
“严密保管，在远离主岛的附属小岛上建立工坊，按我所示的方法，小心尝试提纯和配比。参与此事者，皆选心腹，严禁外泄！”范蠡下达了极其严厉的命令。
他意识到，自己手中的筹码，正在变得越来越重，也越来越危险。如何使用这些力量，将直接影响到未来天下的格局，甚至文明的走向。
夏日炎炎，海天一色。范蠡独立崖边，衣袂飘飘。北疆的剑，齐宫的暗流，吴地的余烬，皆在他俯瞰之下。而他手中正在酝酿的，却是足以让所有现有争斗都显得渺小的、真正足以开天辟地的惊雷。风起于青萍之末，而这股由海外吹来的风，终将化作席卷天下的狂澜。