这哪里是在驱邪？分明是在吞食他人的灾厄与财气！
陈青连滚爬爬逃离了破庙，一路狂奔回柳府，也顾不上规矩，面无血色地将所见一切，断断续续禀告了柳老爷。
柳老爷闻言，又惊又怒，但他到底是经过风浪的，沉吟片刻，并未声张，只命人暂缓去请金蟾道长。他深知此事诡异，若贸然揭破，恐惹来妖道报复，需得从长计议。
当夜，柳老爷秘密请来了城中几位交好且同样心存疑虑的士绅，其中还包括一位饱读诗书、对医道卜筮略有涉猎的老秀才。陈青再次将自己所见详细描述。
老秀才捻着胡须，脸色凝重：“《异物志》有载，南方有妖，形似蟾，名‘食运金蟾’，善吞食生灵之气运福缘，尤喜财帛精华。其法多以疫病为引，假借驱邪之名，行吞噬之实。病者灾厄晦气被其吸走，故症状暂缓，然自身福运财气亦被一并攫取，此后自然家道中落，祸事不绝。而那妖物，则借此壮大己身，滋养妖丹……”
众人听得脊背发凉，这才恍然，为何“病愈”之后，反而厄运连连！那金蟾道长，根本就不是什么救星，而是个以吞噬他人气运为生的蛤蟆精！那尊金蟾雕像，便是它施展妖法的媒介，或者说，是其本命法宝！那些留下的黑色药粉，恐怕也不是治病，而是加深联系、便于持续抽取气运的“蛊药”！
“此妖不除，临安城永无宁日！”柳老爷拍案而起。
然而，如何对付这等妖物？寻常刀兵恐怕难伤，那金蟾道长（蛤蟆精）既能吞食气运，手段定然诡异莫测。
正当众人一筹莫展之际，老秀才沉吟道：“万物相生相克。金蟾属湿土，畏燥火与至阳至刚之气。或可寻纯阳之物，破其妖法。再者，需设法切断它与那尊金蟾雕像的联系，那物恐怕是它的力量核心。”
计议已定，柳老爷等人开始暗中准备。一方面，派人搜寻朱砂、雄黄、烈酒等物，并重金求购传闻中的雷击木、纯铜镜等辟邪之物；另一方面，密切监视城南破庙的动静，寻找合适的时机。
而城南破庙中，那蛤蟆精所化的金蟾道长，似乎对柳府的迟疑有所察觉。它望着柳府方向，耷拉的嘴角咧开一个冰冷的弧度，眼中金芒闪烁，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
它知道，柳家财富雄厚，气运绵长，乃是一顿前所未有的“大餐”。既然不肯乖乖奉上，那便……亲自去取好了。
庙外夜雨中，那些背生金钱纹的硕大蟾蜍，叫得愈发欢畅，声音汇聚，如同催命的鼓点。
“真相大白，妖道原是食运蛤蟆精！柳府窥破机密，暗中筹备。然则，凡人手段，可能敌得过这吞吐厄运、窃取福缘的妖物？那蛤蟆精已对柳家气运垂涎三尺，一场人妖之间的运道之争，一触即发！欲知这蛤蟆精最终如何伏法，柳家乃至临安城气运能否挽回，且听下文！”