第一滴血珠落地时，巴清以为是自己的错觉。但当第二滴、第三滴暗红色液珠从石壁渗出，在地面汇成细小的溪流时，她终于确定那不是幻觉。液珠在接触空气后逐渐变成银白色，散发出淡淡的金属光泽——那是水银特有的颜色，却又带着诡异的血色，仿佛某种活物的血液在流动。
水银珠在地面滚动，彼此融合，渐渐形成蜿蜒的线条。巴清蹲下身，心脏狂跳不止。她认出那些正在成形的纹路，是她从小在家族祭祀中见过的甲骨文，与她父亲珍藏的那些龟甲上的刻痕如出一辙。这些文字在殷商时期用于占卜吉凶，没想到此刻竟以如此诡异的方式重现。
“鼎……裂……”她轻声念出那些扭曲的文字，指尖不受控制地颤抖。父亲曾告诉她，完整的甲骨卜辞包含叙辞、命辞、占辞、验辞四个部分，眼前这些血汞组成的文字，似乎正在遵循同样的格式。在“鼎裂”二字前，隐约可见“乙卯日卜”的字样，正是今日的干支。
水银仍在不断渗出，顺着石壁上的裂纹蔓延，组成越来越多的卜辞。巴清的目光扫过那些诡异的文字，“秦”“亡”“清”“出”等字眼如同烧红的烙铁般刺入眼中。这些文字并非随机排列，而是组成了完整的预言：“乙卯日卜，清囚于秦，其死？若囚，九鼎裂；若出，天下乱。”这分明是在预言她的命运与秦朝的兴衰。
她忽然想起多年前在巴郡矿山的经历。那时她刚继承家族产业，在开采丹砂时发现过一处古老的矿洞，洞壁上刻着类似的文字，当时的老矿工说那是山神的警示。现在想来，那些或许也是甲骨文，只是当时她年少无知，未曾深究。
牢房外传来更夫打更的声音，梆子响了五下，已是五更天。血汞组成的卜辞忽然开始发光，银白色的光芒透过石壁向外渗透，将整个牢房照得如同白昼。巴清看见自己映在石壁上的影子，竟与记忆中家族祠堂壁画上的女祭司重合，那壁画上的女祭司正手持龟甲，神情肃穆地解读着天意。
她咬破舌尖，将血珠啐在地上的水银溪流中。这是家族传承的秘术，当遇到难解的卜辞时，以血脉献祭可求得指引。奇异的事情发生了——那些银白色的水银突然沸腾起来，像滚开的水般冒泡，血色重新浮现，在原来的卜辞下方组成一行新的文字：“九鼎醒，巫脉开，血汞现，生路在。”
这十二个字刚成形，牢房外突然传来急促的脚步声。巴清迅速用脚抹去地面的痕迹，但那些渗入石缝的水银却像活物般钻进地里，只在石壁上留下淡淡的银色纹路。狱卒举着火把冲进来时，只看见巴清平静地坐在石床上，仿佛什么都没发生过。
“李斯大人要提审你。”狱卒的声音带着紧张，火把的光照在石壁上，那些银色纹路在光影中若隐若现，像极了某种神秘的图腾。他打开三道黄铜锁，铁链碰撞的声音打破了牢房的诡异宁静。
巴清站起身，玄铁镣铐再次发出刺耳的声响。经过石壁时，她用指尖快速划过那些银色纹路，感觉到一丝微弱的震颤，仿佛整个监狱都建在某种巨大的活物之上。通道里的气氛异常紧张，所有牢房的囚犯都安静下来，眼神复杂地看着她走过，仿佛知道即将发生什么。
路过一间牢房时，那个白发老者突然伸出手，嘶哑地喊道：“北墙……甲缝……”话音未落就被狱卒用鞭子抽了回去，老者发出痛苦的呻吟，却仍固执地望着巴清，嘴唇翕动着重复着那几个字。
巴清心中一动，悄悄记下老者的话。她注意到通道北侧的石壁确实与其他地方不同，表面更为平整，隐约可见拼接的缝隙，像是用巨大的石板砌成。那些石板的接缝处，似乎也泛着淡淡的银光，与她牢房里的纹路如出一辙。
走到通道尽头的提审室时，巴清回头望去，只见所有牢房的囚犯都贴在铁栅边，默默地注视着她的背影。他们的眼神里没有了之前的怨毒和嫉妒，取而代之的是一种近乎虔诚的期待。火把的光芒在他们脸上明明灭灭，仿佛一群等待神谕的信徒。
提审室中央摆着一张案几，李斯正坐在案后把玩着一个青铜爵。看到巴清进来，他嘴角勾起一抹冷笑：“巴寡妇，没想到你还有这般定力。在诏狱待了一夜，精神倒是不错。”
巴清没有回答，目光落在案几上的一卷竹简上。那是她巴府的丹砂账册，此刻却成了“资助六国余孽”的证据。她忽然注意到账册边缘也泛着银光，与那些伪造的名册如出一辙，心中顿时明白了——所有证据都被人动了手脚，用她的水银工艺来伪造铁证，这手法不可谓不高明。
【四：狱火残灯】
李斯坐在临时设在狱道中的案前，面前摆着一壶酒和两个青铜爵。火把的光芒在他脸上投下斑驳的阴影，让他看起来比在廷尉府时更显阴鸷。通道两侧的牢房里，囚犯们安静得出奇，只有铁链偶尔碰撞的声响回荡，像是暴风雨前的宁静。
“巴寡妇，喝了这杯酒，我们谈谈。”李斯将其中一个酒爵推过来，酒液在爵中摇晃，泛着诡异的光泽。巴清注意到他的手指在颤抖，似乎有些紧张。
巴清没有去碰那杯酒。她的目光越过李斯，落在他身后的石壁上。那里的血汞痕迹比她牢房里的更明显，银白色的纹路在火把的映照下如同流动的水银河，组成一个巨大的星图，紫微星的位置正好对着提审室的方向。
“李大人深夜提审，不会只为了喝酒吧？”她的声音在狭窄的狱道中显得格外清晰，带着石壁传来的回音，“若要问罪，大可不必如此周折；若要逼供，恐怕要让大人失望了。”
李斯的笑容僵在脸上，随即化为冷笑：“你可知罪？那些矿兵名册、楚国情书，铁证如山。陛下已经下令，三日后午时问斩，你若识相，就乖乖招认同党，或许还能留你族人一命。”
“那些都是伪造的。”巴清直视着他的眼睛，“就像你身后石壁上的东西，看似真实，实则是幻术。大人用我巴府的水银工艺伪造证据，手段确实高明，只可惜画蛇添足，露出了破绽。”
李斯猛地回头，却什么也没看见。当他转回来时，眼中已充满杀意：“死到临头还敢妖言惑众！”他突然提高声音，“来人，给她灌下这杯‘醒酒汤’！”
两名狱卒立刻上前按住巴清，但她早有准备。就在狱卒靠近的瞬间，她猛地撞向身后的石壁。“轰隆”一声闷响，石壁竟微微震动起来，从裂缝中渗出更多的血汞。那些银白色的液体在空中凝聚成甲骨文，组成“亡秦者斯”四个大字，悬浮在火把光芒中，清晰可见。
狱卒们吓得连连后退，李斯也惊得站起身，酒爵从手中滑落，摔在地上碎裂开来。酒液渗入地面，与血汞相遇后发出“滋滋”的声响，冒出淡蓝色的烟雾，散发出刺鼻的气味。这是水银与酒液中的某种成分发生反应的结果，巴清在家中炼丹时曾见过类似的现象。
“这不可能……”李斯喃喃自语，脸色惨白如纸，连连后退撞到案几，竹简散落一地。他看着那些悬浮在空中的甲骨文，眼神中充满恐惧，仿佛看到了最可怕的诅咒。
巴清看着那些在空中闪烁的甲骨文，忽然明白了白发老者的话。她大笑起来，笑声在狱道中回荡，惊得所有牢房的囚犯都躁动起来：“你以为能困住我？这诏狱建在殷商祭坛之上，每一块石头都记得血祭的咒语！你用活人殉葬来稳固地基，以为能瞒天过海，却不知早已惊动了地下的神灵！”
就在这时，远处传来一阵沉闷的低鸣，仿佛地底有巨兽苏醒。石壁上的血汞突然暴涨，组成一幅完整的星图，其中最亮的那颗星正对着巴清的位置，与夜空中的客星遥相呼应。通道北侧的石壁开始震动，石板之间的缝隙越来越大，露出后面幽深的黑暗。
“北墙……甲缝……”牢房里的白发老者再次嘶吼起来，声音嘶哑却充满力量。其他囚犯也跟着呐喊，整个诏狱响起震耳欲聋的呼喊声，仿佛要将这黑暗的牢笼掀翻。
李斯瘫坐在地上，指着巴清说不出话。狱道开始剧烈摇晃，火把纷纷坠落，在地上燃起一片片火团。巴清趁着混乱挣脱狱卒，冲向通道北侧的石壁。她按照老者的提示，在石板接缝处摸索，果然找到一处凹陷，形状与她牢房里的鼎形刻纹完全吻合。
她将手掌按在凹陷处，玄铁镣铐突然发出一声脆响，竟自行断裂开来。巴清感到一股暖流从手心涌入，顺着手臂传遍全身。石壁上的血汞纷纷涌向她的手掌，在石板上组成一道门的形状，发出耀眼的银光。
“九鼎醒，巫脉开……”巴清低声念着这句预言，看着眼前的石门缓缓打开，露出后面幽深的通道。通道尽头隐约可见青铜鼎的轮廓，散发着古老而神圣的气息。她知道，这是先祖留下的生路，也是她改变命运的契机。
“抓住她！别让她跑了！”李斯的声音从身后传来，带着气急败坏的嘶吼。狱卒们手持兵器追了上来，火把的光芒照亮了通道里的血腥与狼狈。
巴清回头望了一眼陷入火海的狱道，那些牢房里的囚犯正用力摇晃着铁栅，为她争取时间。白发老者的脸上露出欣慰的笑容，朝她用力挥手。她深深吸了一口气，毅然走进了黑暗之中。
身后，廷尉诏狱的方向传来九鼎齐鸣的巨响，震得整个咸阳都在颤抖。巴清沿着通道奔跑，感觉到脚下的地面在震动，仿佛有什么巨大的东西正在苏醒。通道两侧的石壁上刻满了甲骨文，在血汞的映照下闪闪发光，像是在为她指引方向。
不知跑了多久，前方出现了微弱的光芒。巴清加快脚步，终于走出通道，发现自己竟站在骊山脚下的一处密林里。远处的咸阳城灯火通明，廷尉府的方向火光冲天，隐约还能听到鼎鸣之声。
夜空中，紫微星旁的客星越来越亮，仿佛在为她引路。巴清抬头望着星空，又低头看了看手心残留的银色纹路，心中明白自己的命运已经与这大秦的兴衰紧紧连在了一起。她整理了一下凌乱的衣衫，辨明方向，毅然向东方走去，那里有等待她的族人，有未完成的使命，更有即将揭开的惊天秘密。
而在廷尉诏狱的废墟之下，九尊青铜鼎缓缓升起，鼎身上的铭文在血汞的滋养下重新焕发生机，记录着大秦即将到来的命运转折。血汞顺着鼎身流淌，渗入关中平原的土地，仿佛在为这片古老的土地注入新的活力，也埋下新的伏笔。