影帅点了点头，暗金影能再次凝聚在影斩上，沙粒附着在刃口，泛着淡淡的光泽。洛亦宁又看向其他影卫：“月影卫负责用影丝缠住影兽的四肢，限制它们的行动；常规影卫跟在后面，用影刀攻击影兽的眼睛、关节这些薄弱部位；我来用附魔伞挡下影兽的攻击，大家配合好，别给它们反击的机会。”
“明白！”影卫们齐声应道，各自做好了战斗准备。
小黑从洛亦宁的怀里探出头，小爪子紧紧抓着她的斗篷，眼睛盯着拐角的方向，喉咙里发出轻轻的“呜呜”声，显然也做好了战斗的准备。洛亦宁轻轻拍了拍它的背，小声说：“别怕，等会儿躲在我怀里，别乱跑。”
一切准备就绪，洛亦宁对着影帅点了点头。影帅深吸一口气，提着沙蚀影斩，猛地冲向拐角。刚拐过弯，就听到“吼”的一声巨响，一只体型比影狼还大的影兽扑了过来。这影兽全身覆盖着深黑色的硬甲，眼睛是暗红色的，爪子上泛着寒光，一看就不好对付。
“就是现在！”洛亦宁大喊一声，提着附魔伞冲了上去。月影卫们立刻放出银辉影丝，缠住影兽的四肢；常规影卫们紧随其后，影刀朝着影兽的眼睛刺去；影帅则高高跃起，沙蚀影斩带着“呼呼”的风声，朝着影兽的后背劈了下去。
“嘭！”沙蚀影斩劈在影兽的硬甲上，发出一声巨响。影兽吃痛，发出一声怒吼，试图挣脱月影卫的影丝。可沙蚀影斩的威力远超它的想象，硬甲上立刻出现一道裂痕，淡黑色的影能从裂痕里冒出来，影兽的动作瞬间慢了下来。
“有效！”洛亦宁眼睛一亮，“继续攻击！别给它机会恢复！”
影卫们立刻加大攻势。月影卫的影丝越收越紧，将影兽的四肢牢牢缠住；常规影卫的影刀不断刺向影兽的薄弱部位；影帅则继续用沙蚀影斩攻击影兽的硬甲，每劈一刀，就会在硬甲上留下一道裂痕。
没过多久，第一只影兽就支撑不住了，硬甲上的裂痕越来越多，淡黑色的影能不断流失，最终“噗”的一声，影体溃散，变成一缕缕黑雾，消散在洞里。
“好样的！”影三兴奋地喊道，提着影刀朝着第二只影兽冲去，“看我的！”
有了第一只的经验，后面的影兽就好对付多了。影卫们配合得越来越默契，月影卫缠腿，常规影卫攻弱点，影帅用沙蚀影斩破防，不到半个时辰，五只影兽就全被解决了。
解决完影兽，队伍继续往洞底走。又走了十几步，洞底的景象终于出现在眼前——一块半人高的影核静静地躺在那里，通体呈暗紫色，表面泛着淡淡的光泽，浓郁的影能从影核里源源不断地冒出来，整个洞底都被影能笼罩着。
“这就是影核？”影三惊讶地张大了嘴，“比我想象的大多了！这要是全部吸收了，咱们的影能不得翻好几倍？”
洛亦宁没有说话，只是静静地看着影核。影核表面的纹路和洞壁上的纹路很像，只是更密集，更复杂。她能感觉到，影核里蕴含的能量远超她的想象，要是能顺利吸收，不仅影卫们的实力能提升，她的影域也能得到很大的扩展。
就在这时，她腰间的影纹戒突然热了起来，戒面上的纹路亮起，和影核表面的纹路产生了共鸣。洛亦宁心里一动，伸手朝着影核摸了过去。
指尖刚碰到影核，影核突然爆发出强烈的暗紫色光芒，浓郁的影能像潮水一样涌出来，朝着洛亦宁的影体灌去。洛亦宁立刻闭上眼，运转影能，试图吸收这些涌来的影能。可影能的量实在太大，她的影体很快就达到了饱和，剩下的影能开始朝着周围的影卫们扩散。
影卫们的反应也很快，立刻闭上眼，吸收着周围的影能。影帅的暗金铠甲上光芒大盛，沙纹变得越来越清晰；月影卫们的银辉影丝泛着淡淡的紫光，感知范围再次扩大；常规影卫们的影体也变得越来越凝实，手里的兵器上都泛起了淡淡的影能。
小黑在洛亦宁的怀里也得到了好处，小身体泛着淡淡的光泽，眼睛变得更亮了，喉咙里发出舒服的“咕噜”声。
过了约莫一刻钟，影核散发的影能才慢慢减弱。洛亦宁睁开眼，感觉到自己的影域比之前扩大了不少，她在心里默念了一声“永恒之塔系统”，系统提示立刻出现在脑海里：“检测到宿主吸收影核能量，影域范围扩展至300米，影能操控精度提升10%，解锁‘影能共鸣’技能（可与影族器物产生共鸣，获取隐藏信息）。”
“影域扩展到300米了？”洛亦宁心里一喜，这比她预期的还要好。之前她的影域只有150米，现在翻了一倍，对周围的感知和掌控力也强了不少。
她刚想再研究一下影核，突然发现影核表面的光芒开始闪烁，像是在酝酿着什么。没过多久，影核的顶端突然裂开一道小口，一块指甲盖大小的晶片从口子里掉了出来，落在洛亦宁的手心里。
晶片通体呈淡金色，表面刻着密密麻麻的纹路，和影核、洞壁上的纹路很像。洛亦宁用影能触碰了一下晶片，晶片立刻亮起光芒，一段信息传入她的脑海里——这是影族操控影沙的方法，里面详细记录了如何用影能引导影沙流动、如何用影沙布置陷阱、如何用影沙凝聚防御工事等内容。
“这是……影族操控影沙的方法？”洛亦宁惊喜地看着手里的晶片，“有了这个，以后在五层行动就方便多了，还能用来对付其他探索者和魔物。”
她抬头看向影帅，发现影帅还在吸收影核残留的能量。影核里的能量虽然大部分已经释放，但还有少量残留，影帅正将这些残留能量一点点吸收进自己的影核里。随着能量的吸收，影帅暗金铠甲上的沙纹越来越清晰，甚至在铠甲表面形成了一层淡淡的沙质保护层，看起来比之前更坚固了。
“好了，影核的能量差不多被咱们吸收完了。”洛亦宁对着影卫们说道，“影帅，你继续吸收残留的能量，争取把沙纹的能力稳定下来；其他人收拾一下，咱们准备出洞，返回营地休整。洞里的影能浓度高，长时间待着容易影体过载。”
影卫们立刻应了声，开始收拾散落的兵器和影晶碎片。影三走到洛亦宁身边，好奇地看着她手里的晶片：“大人，这晶片是什么东西？看起来挺厉害的样子。”
“是影族操控影沙的方法。”洛亦宁把晶片递给影三看了一眼，又收了回来，“以后咱们就能用影沙探路、布置陷阱了，比之前安全多了。”
影三眼睛一亮：“那以后是不是不用咱们亲自探路了？让影沙自己走前面，有陷阱直接就显出来了？”
“差不多是这个意思。”洛亦宁笑着点了点头，“不过具体怎么用，还得回去研究研究。现在最重要的是返回营地，让大家好好休整一下，消化这次吸收的影能，然后再规划接下来的行动。”
影三应了声，没再追问，转身帮着其他影卫收拾东西去了。
没过多久，影帅也吸收完了影核残留的能量，走到洛亦宁身边，躬身道：“大人，残留能量已经吸收完毕，沙纹的能力已经稳定，现在我能用影能凝聚影沙，形成防御或攻击。”
“很好。”洛亦宁满意地点了点头，“那咱们走吧，出洞返回营地。”
队伍缓缓走出洞外。洞外的影沙还在微微流动，但比之前平静了不少。洛亦宁抬头看了看远处的天空，心里盘算着：返回营地需要半个时辰，休整需要一个时辰，晚上可以让影卫们轮流吸收影晶，巩固这次提升的实力，明天再用影族的方法试试操控影沙，然后继续探索五层，寻找永恒之塔的钥匙。
就在这时，地面突然剧烈震动了一下，比之前任何一次都要强烈。洛亦宁和影卫们立刻站稳身子，紧紧抓住身边的岩石。远处的影沙开始快速流动，像是被什么东西吸引着，朝着一个方向汇聚，形成了一道巨大的沙流，沙流的尽头，影沙正在快速下陷，像是有什么巨大的东西要从
“怎么回事？”影三脸色一变，紧紧抓住身边的岩石，“又有魔物要出来了？”
洛亦宁皱起眉头，盯着沙流汇聚的方向，心里升起一股不好的预感——这震动和沙流的规模，比之前遇到的影怪、影兽都要大得多，恐怕这次遇到的，是比之前更危险的存在。
“所有人抓住岩石，别被沙流卷走！”洛亦宁大声喊道，“月影卫用影丝缠住周围的岩石，固定住身体！影帅，你准备好影斩，一旦有魔物出来，立刻攻击！”
影卫们立刻照做，紧紧抓住岩石，月影卫们将银辉影丝缠在岩石上，形成一道稳固的防线。影帅提着影斩，站在队伍前面，暗金铠甲上的影能爆发到极致，随时准备应对突发情况。
小黑紧紧缩在洛亦宁的怀里，小爪子抓着她的斗篷，身体微微发抖。洛亦宁轻轻拍了拍它的背，小声说：“别怕，不管是什么东西，咱们都能对付。”
可她心里也没底——这五层的危险比她想象的还要多，影核刚到手，就又遇到了未知的危险。不过她也没退缩，从底层爬上来这么久，什么样的危险没遇到过？越是危险，就越说明前面有值得争取的东西，永恒之塔的钥匙也好，其他影族宝藏也好，她都必须拿到手。
沙流汇聚的速度越来越快，下陷的范围也越来越大。洛亦宁能感觉到，一股强大的能量正在沙流的尽头酝酿，这股能量比影核的能量还要强，带着一种原始、狂暴的气息——看来这次遇到的，是五层真正的“霸主”级魔物。