影帅刚把最后一缕黑雾咽进影体，暗金铠甲上的沙纹就闪了闪，像是在消化刚吸收的能量。洛亦宁还没来得及问他感受，旁边的影三突然跳了起来，手里的影刀在半空挥了个圈，又猛地戳向地面。
“哎？不对啊！”影三皱着眉，把影刀从沙里拔出来，凑到眼前翻来覆去地看，“刚才砍影怪的时候还觉得软乎乎的，现在怎么好像……能感觉到刀上沾了点影雾的残留？”
洛亦宁心里一动，快步走到影三身边，指尖轻轻碰了碰影刀的刃口。果然，一丝极淡的黑雾正附着在上面，若不是影三突然提起，她刚才都没注意到——这黑雾的存在感比之前弱了太多，换做平时，根本不可能感知到。
“你们都试试，能不能感觉到周围的无实体影能？”洛亦宁后退一步，对着所有影卫说道。
影卫们立刻行动起来。常规影卫们有的抬手摸向身边的空气，有的弯腰凑近影沙，月影卫们则干脆闭上眼，银辉影丝轻轻飘在半空，像触角一样探向四周。没过几秒，此起彼伏的惊叹声就响了起来。
“大人！我能感觉到沙底下有小虫子在爬！不是实体的，是影虫！”一个矮个子影卫指着自己脚边，兴奋地喊道。
“我也是！刚才还觉得周围空荡荡的，现在能看到好几缕淡影雾在飘，就在咱们头顶！”另一个影卫抬手虚抓，指尖划过一缕几乎透明的雾气，那雾气被碰到后，还轻轻晃了晃。
洛亦宁的目光落在月影卫身上。最前面的月影卫正闭着眼，银辉影丝绷得笔直，指向西北方向，过了一会儿，他睁开眼，对着洛亦宁躬身道：“大人，西北三十丈外，有一团无实体影能在移动，体积不大，应该是只小影怪，正朝着咱们这边来，但速度很慢。”
“三十丈？”洛亦宁挑了挑眉，心里暗暗吃惊。之前月影卫对无实体目标的感知范围最多只有十丈，现在直接翻了三倍，这提升也太明显了。她转头看向影帅，“你呢？感觉怎么样？”
影帅活动了一下肩膀，暗金影能在他掌心凝聚成一个小光球，光球表面没有像平时那样散发出明显的波动，反而透着一种内敛的锐利。“我的感知更精准了，”他沉声道，“刚才吞的影怪里，有一部分能量融进了我的影核，现在能清楚分辨出无实体目标的能量轨迹，甚至能预判它们的移动方向。”
说着，影帅抬手对着西北方向虚劈了一下。一道淡金色的影斩悄无声息地飞出去，落在三十丈外的影沙上，“噗”的一声，一团比拳头还小的黑雾从沙里窜出来，晃了晃就消散了——正是刚才月影卫感知到的小影怪。
“漂亮！”影三拍着手叫好，凑到影帅身边，好奇地戳了戳他的铠甲，“帅哥，你这能力能不能分我点？我也想隔着几十丈砍影怪！”
影帅没理他，只是看向洛亦宁，等着她的下一步指令。洛亦宁却忍不住笑了，伸手敲了敲影三的影头：“就你贪心，先把自己的感知练熟了再说。刚才是谁被影怪追着跑，现在又想抢别人的能力了？”
影三摸了摸头，嘿嘿笑了两声，也不反驳——刚才对付影怪时，他确实慌了神，现在有了感知提升，心里的底气足了不少，连说话都比之前大声了。
小黑从洛亦宁的怀里探出头，小爪子拍了拍她的手腕，像是也想试试。洛亦宁把它放在地上，指了指旁边的影沙：“你也找找，看看能不能感觉到什么。”
小黑蹲在沙地上，鼻子凑到沙面，轻轻嗅了嗅。过了一会儿，它突然朝着东边跑了两步，对着空气“喵”了一声，然后用小爪子扒了扒沙粒。洛亦宁走过去一看，沙面上果然有一缕极淡的黑雾，正顺着沙粒的缝隙慢慢移动，若不是小黑指出来，根本没人能发现。
“没想到你也有进步。”洛亦宁弯腰把小黑抱起来，指尖蹭了蹭它的小脑袋，“以后你就是咱们队的‘小雷达’了，发现影怪了就叫一声，知道吗？”
小黑“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的手心，小尾巴轻轻晃着，显然很乐意接受这个新任务。
洛亦宁抱着小黑，走到洞边，低头往洞里看了看。洞里的暗紫色光芒比刚才更亮了，浓郁的影能像雾气一样从洞里冒出来，以前她只能感觉到影能的浓度，现在却能清楚分辨出影能里夹杂的细小波动——有洞壁岩石的能量，有影核散发的核心能量，还有几缕若有若无的、属于活物的波动。
“看来这影怪还真是个‘宝贝’。”洛亦宁心里盘算着，指尖轻轻摩挲着腰间的影纹戒，戒面还带着淡淡的温度，“吞了不仅能补充影能，还能提升对无实体目标的感知，以后再遇到这类魔物，就不用像刚才那样手忙脚乱了。”
她转头对着影卫们说道：“都把感知调到最大，熟悉一下现在的状态。记住这种对无实体影能的感应，以后不管是遇到影怪，还是其他无实体魔物，都能提前预警。”
影卫们纷纷应了声，开始各自熟悉新的感知能力。有的影卫在练习分辨不同的影能波动，有的在测试自己的感知极限，还有的在互相配合，模拟遇到影怪时的应对流程。影三最活跃，一会儿跑到东边探探，一会儿又跑到西边看看，嘴里还不停念叨着：“这边有影雾！那边有影虫！哎，这感知也太好用了，以后找影晶都方便多了！”
洛亦宁没管他的咋咋呼呼，而是走到影帅身边，低声问道：“你消化得怎么样？影体有没有不适？刚才吞了两只影怪，会不会影响接下来的行动？”
影帅摇了摇头，掌心的暗金影能再次凝聚，这次比刚才更稳定了：“没问题，影怪的能量虽然杂，但我的影核能快速筛选出有用的部分，剩下的已经排出体外了。现在我的影能不仅没减少，反而比之前更凝练了，对付接下来的危险应该足够。”
洛亦宁点了点头，心里的顾虑又少了一分。她抬头看了看天色，虽然五层的天空一直是灰蒙蒙的，分不清白天黑夜，但根据永恒之塔的时间提示，现在已经是他们进入五层的第三天下午了。之前计划的是五天内找到影核，现在影核就在眼前，进度比预期快了不少。
“好了，别玩了！”洛亦宁对着还在四处探索的影卫们喊道，“熟悉得差不多就行，咱们该进洞找影核了。洞里的影能浓度高，说不定还有其他魔物，都打起精神来！”
影卫们立刻收敛心神，快速回到队伍里。月影卫们将银辉影丝拉到最长，贴在洞壁两侧，作为预警；常规影卫们则握紧兵器，跟在月影卫后面；影帅提着影斩，站在洛亦宁前面，暗金铠甲上的影能随时准备爆发；洛亦宁抱着小黑，手里的附魔伞撑开，伞面上的暗纹亮起，淡紫色的影能形成一道屏障，挡在队伍最前面。
“进洞！”洛亦宁一声令下，队伍缓缓走进洞里。
刚进洞，一股浓郁的影能就扑面而来，比洞外浓了至少五倍。影卫们的影体立刻有了反应，表面泛起淡淡的光泽，像是在吸收周围的影能。洛亦宁能感觉到，自己的影域也在微微震动，似乎在与洞里的影能共鸣，影域的范围不知不觉扩大了几丈，对周围的感知也更清晰了——这应该也是吞影怪后带来的连锁反应。
洞壁上刻满了密密麻麻的纹路，这些纹路和之前在影族石碑上看到的很像，只是更复杂，更精细。纹路里似乎蕴含着某种能量，用手摸上去，能感觉到一丝微弱的震动。洛亦宁让影帅用影能触碰了一下纹路，没想到纹路立刻亮起淡金色的光芒，沿着洞壁慢慢延伸，像路灯一样照亮了前方的路。
“这纹路还能发光？”影三惊讶地伸手摸了摸洞壁，“以前怎么没发现，影族的东西还挺先进的。”
“别乱摸！”洛亦宁立刻制止了他，“这些纹路说不定有机关，先看看情况再说。”
影三缩回手，吐了吐舌头，没再乱动。洛亦宁仔细观察着亮起的纹路，发现这些纹路的走向很有规律，像是在引导着什么。她顺着纹路的方向往前走了几步，发现纹路一直延伸到洞底，而洞底的暗紫色光芒，正是从纹路的尽头传来的。
“看来这些纹路是影族留下的，用来引导找到影核的。”洛亦宁心里想道，“影族对影核这么重视，说不定洞里还有其他防护措施，不能掉以轻心。”
队伍继续往洞底走。洞里的通道比想象中宽，足够三个人并排走。走了约莫五十步，洛亦宁突然停下脚步，对着队伍做了个“暂停”的手势。
“怎么了，大人？”影三小声问道。
洛亦宁指了指前面的拐角：“我能感觉到，拐角后面有活物的波动，不是影怪，是有实体的魔物，数量还不少。”
影帅立刻握紧影斩，往前走了两步，将洛亦宁护在身后：“我去探探。”
“等等。”洛亦宁拉住他，“先让月影卫用影丝探一下，看看是什么魔物。”
月影卫立刻将银辉影丝顺着拐角伸过去。过了一会儿，月影卫脸色微变，收回影丝，对着洛亦宁躬身道：“大人，是影兽！大概有五只，都守在拐角后面，体型和影狼差不多，皮很厚，影丝穿不透它们的皮肤。”
“影兽？”洛亦宁皱了皱眉，“看来影核的守卫就是它们了。影兽皮糙肉厚，普通攻击应该没用，影帅，等会儿你用沙蚀影斩试试，能不能破防。”