1、罗公远
鄂州城的春天，刺史摆下盛大的春宴，全城百姓都挤去看热闹。衙门口熙熙攘攘，忽见一个穿白衣的巨人混在人群里，身高足有一丈开外，面目奇古。守门卫兵惊得合不拢嘴，正欲上前盘问，旁边一个不起眼的小童却抢先一步，叉腰呵斥：“呔！谁准你擅离江底，跑来人间惊扰官府的？还不速速回去！”那巨人闻言，竟如耗子见了猫，拽起衣角，眨眼间消失在人群深处。
卫兵们回过神来，一把揪住那小童，带到刺史面前。刺史见这小童眉清目秀，毫无惧色，便问：“你是何人？方才那巨人又是何物？”小童坦然答道：“小子姓罗，名公远，自幼学些道法。方才那是看守本段江水的白龙，耐不住寂寞上岸看热闹，被我喝回去了。”刺史哪里肯信：“口说无凭！除非让我亲眼见见那龙的真身！”
小罗公远微微一笑：“大人真想看？那请后日移步江边。”
两日后，刺史带着满城好奇的百姓，涌到江岸。只见罗公远在离岸一丈多远的地方，掘了个仅一尺深的小坑，引来江水注入。众人屏息，等了半晌，坑中毫无动静，正待嗤笑，忽见一条通体银白的小鱼，不过五六寸长，顺着水流游入坑中。小鱼在浅水里蹦跶了几下，奇异的事情发生了——它每跳一次，身形便暴涨一圈！坑底随之腾起一道细细的青烟，盘旋而上。眨眼间，青烟化作浓重黑雾，遮蔽天日，岸上伸手不见五指。
“诸位，请速避上津亭！”罗公远的声音穿透浓雾。
人群惊惶奔逃，刚挤进亭子，身后已是电闪雷鸣，暴雨如天河倒泻！雨势来得猛，去得也快。云开雾散，众人惊魂未定地望去，只见江心波涛汹涌处，一条巨大无比的白龙正昂首摆尾，鳞甲森然，在日光下反射着刺目的寒光！它对着岸上人群，发出一声撼天动地的龙吟，随即沉入江心，消失无踪。岸上死寂一片，唯有罗公远负手而立，神色如常。刺史早已面无人色，从此对这小童敬若神明。
后来，罗公远的名声传入深宫。玄宗皇帝好道，武惠妃信佛，宫中常聚奇人异士。一次，玄宗兴致勃勃，召来罗公远、密宗高僧三藏法师和精通道术的叶法善真人，欲观其法。
玄宗指着殿中一方粗重梁木，先考校叶法善：“叶真人，能否施法将此木一头抬起？”叶法善凝神作法，只见那梁木一头应声而起数尺，另一头却纹丝不动，如同被钉在地上。玄宗奇道：“真人神力，何以半途而废？”
叶法善额角见汗，苦笑道：“非臣不力，实乃三藏法师暗中遣金刚力士，镇住了另一头。”座上，奉佛的武惠妃嘴角含笑，三藏法师闭目捻珠，暗自得意。唯有罗公远垂手侍立，低头一声极轻的嗤笑，仿佛看穿了一场把戏。
玄宗目光转向三藏：“法师神咒果然了得。不知能否再展法力，将叶真人咒入这澡瓶之中？”三藏领命，取一寻常沐浴用的宽口瓷瓶置于地，请叶法善盘坐其前。三藏合掌，口诵佛门“大佛顶真言”。咒声刚起，叶法善身形便不由自主地晃动；诵至第二遍，他整个人竟缓缓飘起，悬至瓶口；咒声刚落，叶法善“嗖”地一下，缩如芥子，没入瓶中！
满殿皆惊。玄宗脸色微沉，沉默片刻，对三藏道：“法师既能使人入瓶，想必也能使人出瓶？”三藏自信满满：“此乃小僧本分。”即对瓶再诵真言。然而任他念得额上青筋暴起，瓶中毫无动静。叶法善如同被瓶身吞噬，无声无息。三藏汗流浃背，玄宗面色不愉。
“公远，你来试试。”皇帝的目光投向一直静默的罗公远。
罗公远从容上前，对着瓷瓶，并不念咒，只随意地挥了挥衣袖，仿佛拂去一点尘埃。说也奇怪，那瓶口微光一闪，叶法善已好端端地跌坐回原地，面色煞白，惊魂未定。众人还未及喝彩，玄宗兴致更高：“妙极！公远既能救人，自己必也能入此瓶一游吧？”
罗公远抬眼望向皇帝，那目光清澈见底，却带着一丝不易察觉的深意。他未置一词，身形倏地一晃，众人只觉眼前一花，他已端坐在那窄小的澡瓶之内，向瓶外众人颔首微笑，仿佛坐在自家厅堂。
“好！好！快出来让朕细看！”玄宗拍掌大笑。
瓶中的罗公远却摇了摇头，声音透过瓶壁，带着奇异的回响：“陛下，恕难从命了。”
玄宗不解：“公远道法通玄，入瓶尚易，出瓶又有何难？”
罗公远端坐瓶中，神色平静：“入此方寸之地，非为炫技，只为应陛下之请。然瓶中别有世界，一旦深入其中，便知有些界限，踏入容易，脱身却难。”他顿了顿，目光扫过面露困惑的皇帝、惊疑的武惠妃、汗颜的三藏与叶法善，“譬如人心执念，譬如权力之渊，又譬如……这琉璃宫阙的万丈红尘。陛下，好奇心是好，可有些地方，进去了，就未必真能全身而退。陛下珍重，贫道去也。”
话音未落，殿中陡然响起一声清越悠长的鹤唳！众人眼前强光爆射，本能地以袖掩面。待强光散去，定睛再看，地上只余一个空荡荡的澡瓶，瓶口袅袅飘出一缕淡得几乎看不见的白气，散入殿外无垠的天空。罗公远已然鸿飞冥冥，只留下玄宗兀自伸着手，僵在原地，耳边似还萦绕着那声鹤唳与小童最后的忠告。
那澡瓶空空如也，却仿佛装下了最深的道意——有些界限，看清不越，方得永恒自在。
三藏法师的咒语在殿中回荡，汗珠顺着他光亮的额角滑下。青铜澡瓶静静立着，叶法善如同被瓶身彻底吞噬。玄宗脸色越来越沉，武惠妃攥紧了锦帕，三藏僧袍的后背已浸透冷汗。“朕的法师，”玄宗的声音带着压抑的怒意，“竟被你的真言咒没了？”三藏腿一软，几乎跪倒。武惠妃花容失色。满殿死寂，落针可闻。
玄宗的目光投向一旁静立的罗公远，带着一丝不易察觉的恳求：“公远，可有法子让法善回来？”罗公远嘴角微扬，那笑意如蜻蜓点水：“陛下宽心，叶真人……不远矣。”
话音方落，殿外忽起喧哗。高力士疾步入内，声音带着惊疑：“启禀陛下，叶……叶尊师求见！”众人齐刷刷望向殿门，只见叶法善一身道袍，面色如常，大步走了进来，仿佛只是去御花园散了趟步。玄宗惊得从御座上站起，指着地上的澡瓶：“你……你从何处而来？此瓶尚在此处！”
叶法善一脸茫然，躬身道：“陛下容禀，宁王殿下邀臣过府用膳，臣当面奏请过，陛下未置可否，臣便去了。适才在宁王府刚放下筷子，忽觉一阵恍惚，再定神，已身在宫门。与这铜瓶……实不知有何干系？”玄宗愣了片刻，随即拍着大腿，爆发出震殿的大笑。武惠妃松了口气，也跟着掩口轻笑。三藏法师抹了把额头的冷汗，挤出僵硬的笑容，心中却如擂鼓。
这场斗法，玄宗看得兴致高昂，又指着三藏身上那件金线织就、宝光流转的袈裟：“叶真人，法师这袈裟，你能否施法摄去？”
叶法善领命，取过袈裟，几下折叠，覆于金盆之下。他足踏禹步，叩齿有声，绕着金盆疾行三圈，清叱一声：“太上老君，摄！”揭开金盆，众人哗然——袈裟竟化作无数缕细如毫发的彩色丝线，赤、金、蓝、紫，各自聚成一堆，光华夺目，如同打翻了彩虹。
三藏心疼得嘴角直抽：“惜哉！这金襕宝袈裟……”“可能复原？”玄宗兴致勃勃地问。“自然。”叶法善再次覆盆，诵咒：“太上老君，正之！”再揭盆时，那华美袈裟完好如初，静静躺在盆底，连一丝褶皱也无。
玄宗龙心大悦，目光又落在三藏那只紫金钵盂上。叶法善会意，命人将钵盂投入熊熊炭火。顷刻间，紫金钵烧得通红，如同熔化的太阳。叶法善竟赤手探入烈焰，稳稳捧出那灼热的金钵，置于殿中金盘之上。他双手毫发无伤，只余掌心一点淡淡的红痕，片刻即消。
满殿喝彩雷动。玄宗笑得畅快。
待众人退去，玄宗独留罗公远，热切道：“公远道法通神，尤善隐形变化，朕心向往之，愿倾心学习！”
罗公远闻言，神色却凝重起来。他深深一揖，言语恳切如金石：“陛下乃天命所归，肩负九州万方，恐怕终有一日，会身不由己，如同怀揣传国玉玺，却困于贩夫走卒之身，进退维谷，悔之晚矣！”
这番逆耳忠言，字字如冰锥刺心。玄宗勃然大怒，拍案而起：“放肆！妖道安敢妄议朝政！”罗公远不再言语，身形一晃，竟如青烟般没入身旁粗大的殿柱之中！
“滚出来！”玄宗怒喝。
那殿柱之中，清晰地传出罗公远的声音，平静地数落着帝王近来的过失：沉溺宴乐，疏于朝政，信重宵小……桩桩件件，戳中痛处。玄宗怒不可遏，厉声下令：“给朕把这柱子劈开！”禁军挥动巨斧，“咔嚓”一声巨响，殿柱轰然断裂。尘烟弥漫处，却不见人影。罗公远的声音竟从殿基巨大的白玉柱础（磶）中悠悠传出，依旧在陈说帝王之失！
“砸！给朕砸碎它！”玄宗已近癫狂。
沉重的玉磶被砸成数十块碎片。令人毛骨悚然的是，每一块碎片光滑的断面上，都映现着罗公远清晰的身影，无数双眼睛平静地注视着暴怒的帝王。
一股寒意瞬间浇灭了玄宗的怒火。他望着满地的碎片与碎片中的无数个罗公远，冷汗涔涔而下，终于颓然道：“……是朕失态了。真人……请现身吧。”光影流转，碎片上的影像消失。罗公远好端端地立在殿中，衣袂飘飘，仿佛从未离开。
然而帝王的心魔难消。过了些时日，玄宗对那神乎其神的隐形之术念念不忘，再次强求罗公远传授。罗公远无奈，只得应允。可玄宗习练时，总不得圆满，不是衣角露出一截，便是地上拖出一道浅影。几次三番露馅，玄宗只觉在宫人面前失了颜面，恼羞成怒，竟悍然下令：“妖道戏朕！斩！”刀光落下，血溅丹霄。