我踉跄后退两步，扶住墙壁才没倒下。
原来如此。
二十年前，林晚才是最初的祭品。谢无涯为了救她，自愿签下刻痕契约，让楔子钉进自己身体，替她承担死亡。可仪式失败了，林晚还是死了。而系统判定“契约未完成”，于是把目标转向下一个关联者——我。
他一直在替我扛着这份命债。
“你早就知道？”我看着他，声音控制不住地抖，“你知道我是真正的祭品，所以当年才把自己变成容器？”
谢无涯缓缓转头看我。他的瞳孔有一瞬失焦，像是在和体内的什么东西对抗。嘴唇动了动，还没说话——
广播突然响了。
南宫若的声音再次响起，这次带着一丝笑：“谢家少主，你的刻痕该续费了。逾期未缴，系统将自动执行替代清除。”
全场灯光“啪”地熄灭。
只有谢无涯胸前的青铜楔子亮了起来，幽绿色的光一圈圈扩散，像某种生物在呼吸。
然后，它又向前推进了一寸。
鲜血从他衣服里渗出来，顺着肋骨流到腰侧。他闷哼一声，单膝跪地，但手仍死死握着剑柄。
我冲上前扶住他肩膀：“撑住！”
他喘着气，额头抵在我肩上，声音几乎听不见：“我不是……守护者……我只是……欠命的人。”
我能感觉到他的体温在下降，脉搏越来越弱。刻痕每深入一点，系统对他的吞噬就越彻底。如果再这样下去，他会在几分钟内变成活尸。
我迅速撕下校服袖口，浸了他的血，在地面画了个简易镇压阵。线条刚闭合，阿絮从天花板跃下，化作一缕灰影钻进通风管。
片刻后，广播杂音中断，南宫若的声音戛然而止。
我松了口气，把手按在他伤口上方，调动残余的怨气值形成护膜。银光从掌心溢出，缠绕住那枚楔子，暂时阻止它继续移动。
“你说过要守护秩序。”我盯着他苍白的脸，“现在告诉我，到底谁才是真正的怪物？”
谢无涯抬眼，目光复杂，像是藏着太多说不出的话。
“不是我……也不是校长……”他嗓音沙哑，“是我们出生那一刻，就被写好的命。”
话音未落，他瞳孔一暗，整个人软下去。
我抱住他，防止他摔在地上。他的头靠在我臂弯，呼吸微弱得几乎感觉不到。
讲台边缘染上了大片血迹。
我低头看他胸口，那枚楔子虽停止前进，但仍散发着不详的绿光。护膜在缓慢崩解，怨气值撑不了太久。
阿絮从阴影里浮出来，声音低：“他快不行了。”
我没答，只是把左手按得更紧了些。
远处，礼堂的钟忽然响了一声。
沉闷的回荡在大厅里扩散。
我忽然意识到一件事——时间并没有真正停下。
陆绾绾的回溯只能维持三十秒。
而现在，那一秒的余波，正在悄然退去。