天鹰峡的硝烟与血色尚未在记忆中完全褪去，胤桁便已迫不及待。
九州城大局初定，生擒云赫，揪出内奸赵乾，后续的安抚、整顿事宜千头万绪，但他一刻也等不下去了。
将诸多事务交由沈卿尘与离戈全权处理，他只带了寥寥数名亲卫，一路换马不换人，风驰电掣般朝着宛都方向疾奔。
肩胛处的箭伤在颠簸中隐隐作痛，但这痛楚远不及心中那燎原烈火般的思念。
脑海中反复浮现的，是云清珞或嗔或笑的模样，是她依偎在他怀中时温软的触感，是临行前她为他整理铠甲时那强忍担忧、故作镇定的眼神。
“珞儿，等我……”他在心中默念，马鞭挥得更急，仿佛这样就能更快地将那个让他魂牵梦萦的女子拥入怀中。
历经生死边缘，他比任何时候都更清晰地意识到，她是他冰冷权谋生涯中唯一的暖色，是他纵横捭阖后渴望停泊的港湾。
他并未按照惯例派人先行通报，而是直接策马入了皇城，穿过寂静的宫道，直抵东宫。
宫门处的守卫见到风尘仆仆、形容略显憔悴却威势更盛的太子殿下，惊得慌忙跪地，来不及通传，胤桁已如一阵疾风般掠了进去。
时值黄昏，东宫内灯火初上，却透着一股异样的沉寂。往昔这时，云清珞若在宫中，总会吩咐宫人仔细检查各处灯烛，偶尔还会亲自在庭院中打理一下花草，让这肃穆的宫苑增添几分生气。
可今日，庭院空旷，唯有秋风卷着落叶，发出沙沙的轻响，平添几分萧索。
胤桁心中掠过一丝不易察觉的不安。
他大步流星走向正殿，步履匆忙，带着显而易见的期盼。“珞儿？！……珞儿！”
他扬声呼唤，低沉的声音在殿内回荡，却无人应答。
只有几个值守的宫女内侍闻声慌忙从偏殿跑出，见到他突然出现，个个面露惊惶，扑通跪倒在地，身体抖如筛糠。
“参见太子殿下！”问安声参差不齐，带着难以掩饰的恐惧。
胤桁眉头紧蹙，目光锐利地扫过跪伏在地的众人，沉声问道：“太子妃呢？”
他心中那丝不安在扩大，云清珞若知他归来，断不会如此安静。
跪在最前面的一个掌事宫女头垂得更低，声音发颤：“回……回殿下……太子妃她……她……”
“她如何？！”胤桁的心猛地一沉，语气骤然变得冰冷急促，带着不容置疑的威压，“说！”
那宫女被吓得几乎瘫软，带着哭腔道：“奴婢……奴婢不知……太子妃她……多日前便已不在宫中了……薛嬷嬷……也……也不见了……”
“不在宫中？薛嬷嬷也不见了？”胤桁瞳孔骤缩，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他强压下心头的惊涛，厉声追问：“何时之事？因何离宫？去了何处？”
宫女们面面相觑，无人能答，只是瑟瑟发抖。
就在这时，知鸢从廊柱后疾步走出，脸上带着恰到好处的惊喜与忧虑，盈盈拜倒：“殿下！您回来了！妾身日夜忧心，盼着殿下平安归来！”
胤桁此刻无心与她周旋，直接打断她：“知鸢，太子妃何在？东宫究竟发生了何事？”
知鸢抬起头，眼中瞬间盈满了泪水，一副欲言又止、痛心疾首的模样：“阿桁，你……你要做好心理准备……太子妃她……她恐怕是……离开了……”
“离开？”胤桁眼神一厉，“把话说清楚！什么叫离开？”
知鸢仿佛下定了决心，悲声道：“就在你出征后不久，太子妃便心神不宁。后来……后来薛嬷嬷莫名惨死在后园废井中，而太子妃和觉夏，就在那之后……一同失踪了！宫中都传言……传言……”
她说到这里，故意停顿，怯生生地看着胤桁。
“传言什么？”胤桁的声音冷得如同数九寒冰。
知鸢咬牙，仿佛豁出去般说道：“宫中流言四起，说……说太子妃与西晋长乐王萧瑾玄本是旧识，此次是……是与他私奔了！还说薛嬷嬷是因撞破他们的私情才被灭口！”
“私奔？与萧瑾玄？灭口薛嬷嬷？”
知鸢的话如同惊雷，炸响在寂静的东宫正殿前。他先是愣了一瞬，随即，一种极致的冰冷和怒火从他眼底深处骤然腾起，
“放肆！”
胤桁猛地一声怒喝，声音如同平地惊雷，震得所有宫人伏得更低，连知鸢也吓得浑身一颤。
“谁敢在东宫散播此等恶毒谣言？！”