夕阳将两人的影子拉得很长，投射在浑浊的河水和摇曳的芦苇上。沈砚始终走在前面半步，用自己的身体为她分开挡路的芦苇和枝条，小心地试探着水下是否稳固。他的后背衣衫几乎完全湿透，紧贴着精悍的肌肉线条。
林晚跟在他身后，看着他被夕阳勾勒出的、充满力量感的背影，感受着他掌心传来的、稳定而令人心安的温度，之前那惊心动魄的追逐带来的恐惧渐渐被一种奇异的平静所取代。只要有他在身边，似乎再艰难的路，也能走下去。
他们终于在天色完全暗下来之前，成功离开了河谷地带，攀上了一处相对平缓、林木茂密的山坡。沈砚找到了一处背风的岩石凹陷处，虽然不算真正的洞穴，但足够遮挡夜露和寒风。
他让林晚坐在干燥的地面上休息，自己则迅速收集了足够的枯枝，在岩石凹陷处的入口内侧生起了一堆篝火。跳跃的火焰再次带来光明和温暖，驱散了山林夜晚的寒意，也照亮了两人疲惫却放松下来的面庞。
沈砚脱下湿透的外套，架在火边烘烤，里面贴身的衣物也蒸腾着淡淡的白气。他拿出最后一点压缩干粮，递给林晚。
“先吃点东西。”他的声音带着一丝疲惫的沙哑。
林晚接过干粮，却没有立刻吃。她看着他被火光照亮的侧脸，看着他眉宇间难以掩饰的倦色，以及左肩处因长时间负重和剧烈运动而微微不自然的僵硬，心里一阵揪紧。
她挪到他身边，伸出手，轻轻按在他左肩的肌肉上。“我帮你揉揉吧。”
沈砚身体微僵，侧头看她。火光在她眼中跳跃，带着纯粹的担忧和坚持。他沉默了片刻，没有拒绝，只是微微放松了身体，低低地“嗯”了一声。
林晚的力道很轻，手法生疏，只是用掌心小心翼翼地在他肩颈和背部的肌肉上揉按着。她的指尖带着微凉的温度，触碰到他紧绷的肌理时，带来一阵细微的颤栗，随即又化作一种奇异的舒缓。
沈砚闭上眼，感受着那笨拙却真诚的抚慰。身体的疲惫和精神的紧绷，在这轻柔的按压中，一点点松懈下来。他从未想过，自己也会有这样被人细心照顾、被人心疼着疲惫的一天。
“沈砚。”林晚轻声唤他。
“嗯？”
“谢谢你。”她说，声音很轻，却异常清晰，“谢谢你……没有丢下我。”
无论是在废弃信号站面对真相的冲击，还是在河谷边临危的抉择，他都没有放开她的手。
沈砚睁开眼，转过头，目光深沉地看向她。火光在他眼底跃动，映照出她认真而柔软的眉眼。他伸出手，覆盖住她停留在他肩头的手，紧紧握住。
“不会。”他看着她，一字一句，清晰而郑重，“永远都不会。”
篝火噼啪作响，映照着两人依偎的身影和紧紧交握的双手。山林寂静，星河渐起。这一夜的惊险与温暖，如同烙印，深深镌刻在彼此的生命里。前路依旧漫长，但紧握的双手和交付的信任，已成为照亮彼此前行的、最坚定的光。