金属通道内冰冷而潮湿，只有两道手电光柱在无尽的黑暗中艰难地切割出前路。脚下的阶梯锈迹斑斑，异常湿滑，林晚必须全身紧贴着冰冷的扶手，才能一步步向下挪动。
每一次迈步，空洞的回响都在逼仄的空间里放大，敲打着紧绷的神经。上方偶尔传来的沉闷震动，提醒着她们危险如影随形。
沉默持续了不知道多久，只有两人粗重的呼吸声在面罩内回响。
“我们...还要走多久？”林晚终于忍不住开口，声音在狭窄的通道里显得有些微弱。长时间的紧张和下行，让她的腿开始发软。
“不知道。”苏婉的声音从前下方传来，带着疲惫但依旧冷静，“这条通道很久没启用过了，地图也不完整。但理论上，它会一直通到旧城区的深层排水系统主干道，那里空间会大很多，也更容易隐蔽。”
她顿了顿，补充道：“保存体力，少说话。注意脚下。”
林晚抿了抿嘴，不再多问，将注意力重新集中在那仿佛没有尽头的阶梯上。
又下行了一段极其漫长的距离，通道开始出现变化。不再是单一的垂直阶梯，而是变成了之字形的坡道，坡度依然很陡，但至少不需要时刻担心一脚踏空。
坡道的出现让下行变得稍微轻松了一点，但也让林晚有了更多胡思乱想的时间。
沈砚...
那条微弱却顽固跳动的波形，一次次在她脑海中浮现。
他现在怎么样了？干预起效了吗？他脱离危险了吗？剧烈的干扰之后，他的身体能否承受得住？
无数个问题折磨着她，让她心口阵阵发紧。口袋里的“鸦羽”一直安安静静，再也没有传来任何振动或温热。这份沉寂，在这种情境下，显得格外令人不安。
她忍不住再次偷偷将它拿出来，握在掌心，仿佛这样就能离他更近一点。金属的冰冷透过手套传来，没有任何奇迹发生。
走在前面的苏婉似乎察觉到了她的动作和低落的情绪，沉默了几秒后，忽然开口，声音在通道里带着回响，打破了令人窒息的寂静：
“他很看重你。”
林晚愣了一下，没料到苏婉会突然说起这个。
“什么？”
“沈砚。”苏婉的声音听起来有些遥远，仿佛在回忆，“我认识他很多年了。从没见他把‘鸦羽’交给过任何人，更别说...激活生命共鸣。”
林晚的心跳漏了一拍，握紧了手中的金属片。
“他...”苏婉似乎在斟酌词语，“他把自己封闭得很紧。像一块被冰层包裹的石头，又冷又硬，谁也靠近不了。我们都以为他会一直那样，直到...彻底燃烧殆尽，或者在某次任务中悄无声息地消失。”
“他为什么会...”林晚忍不住想问，却又不知从何问起。
“很多原因。”苏婉的语气变得有些沉重，“组织的培养方式，经年累月的杀戮和黑暗，还有...一些过去的创伤。他背负的东西，比我们想象的都要多。”
通道在这里拐了一个弯，前方出现了一个小小的平台，似乎是供人短暂休息的地方。苏婉停了下来，转过身，手电光晃过林晚带着面罩的脸。
“但他对你不一样。”苏婉的目光似乎能穿透黑暗，落在林晚身上，“他会跟你讨论裂痕和绿芽，会把最后的生机托付给你，甚至...愿意为你燃烧所剩无几的精神力。”
她的语气里没有嫉妒，只有一种淡淡的感慨和不可思议。
“我...”林晚张了张嘴，却不知道该怎么回应。心底涌起一阵酸涩的暖流，混杂着担忧和一种难以言喻的悸动。
“他不知道怎么表达，可能甚至自己都没意识到。”苏婉靠在冰冷的金属壁上，微微喘息着，“他们那种人，习惯了失去和孤独，反而不知道该如何面对...牵挂。”
她看向林晚，语气变得郑重：“所以，林小姐，活下去。不仅仅是为了你自己，也为了...他那份笨拙却拼尽全力的‘不一样’。”
林晚的眼眶瞬间湿了，幸好有面罩遮挡。她用力地点了点头，喉咙哽咽得说不出话。
休息了短短几分钟，两人继续下行。
这一次，沉默不再那么令人窒息。苏婉的话像一颗投入心湖的石子，激荡起层层涟漪。
林晚想着沈砚冷漠外表下可能隐藏的波澜，想着他偶尔流露出的疲惫，想着他画下那抹绿芽时的神情...
原来，那不仅仅是欣赏，或许也是一种他自己都未曾察觉的向往和...投射？
通道似乎终于到了尽头。前方不再是向下的坡道，而是一扇锈蚀得非常严重的圆形铁闸门，门上有一个巨大的转轮。
“到了。”苏婉的声音带着一丝如释重负，“这后面应该就是主干道了。小心，年代久远，可能不好开，而且后面情况未知。”
她和林晚合力抓住冰冷的转轮，用尽全身力气试图转动它。
锈死的轴承发出令人牙酸的“嘎吱”声，纹丝不动。
尝试了几次，两人都累得气喘吁吁，转轮却没有任何松动的迹象。
“不行...锈死了...”林晚靠着门喘息，感到一阵绝望。难道好不容易走到这里，却被一扇门堵死？
苏婉没有说话，她从工具包里拿出一个小巧的液压钳和一瓶防锈润滑剂，对着转轮的轴承处仔细喷洒，然后又用液压钳卡住转轮，利用杠杆原理再次尝试。
“再来！”她低吼一声。
林晚再次抓住转轮，两人同时发力！
嘎吱——嘎啦啦——
一阵刺耳的金属摩擦声后，转轮终于极其缓慢地、艰难地转动了一丝！
有效！
两人精神一振，再次拼尽全力！
一下，两下...转轮一点一点地被转动。越来越多的锈屑落下。
当转轮终于被转到极限时，伴随着一声沉重的、仿佛来自远古的“咔嚓”声，圆形铁闸门向内弹开了一条缝隙！
一股更加浓重、带着陈腐污水和铁锈味道的空气瞬间涌了进来，即使隔着面罩也能闻到。
苏婉小心翼翼地将门推开更大的缝隙，用手电向里照去。
门后，是一个无比巨大的、圆筒形的黑暗空间。手电光柱照进去，几乎看不到对面的墙壁，只能照见脚下一条狭窄的金属走道，以及走道下方深不见底、缓缓流动的黑色水流。巨大的管道向左右两个方向无限延伸，没入无尽的黑暗之中。空气里回荡着空洞的水流声和滴水声。
这里就是城市地下的血管深处——古老的排水系统主干道。
“跟上，小心点。”苏婉率先踏上了那条狭窄的走道。走道锈蚀严重，有些地方甚至出现了破洞，
林晚紧随其后，每一步都走得心惊胆战。在这个巨大的地下空间里，人类显得如此渺小和孤独。
她们选择了水流方向的一个顺流向前走去。走了大约十几分钟，前方出现了一点微弱的光亮。
靠近之后，发现那是一个建在管道壁上的小型设备平台，平台上竟然有一盏老旧的、散发着昏黄光线的防爆灯，似乎还在运作。平台角落里，还堆放着一些被防水布盖着的、看不清是什么的物资箱。