时间范围：从辛酉年（公元61年）到乙亥年（公元75年），共十五年。
汉明帝永平四年（辛酉，公元61年）
春天：汉明帝（刘庄）出宫就近游览洛阳城内的官邸，打算顺路去河内郡（今河南黄河以北地区）打猎。他的弟弟东平王刘苍上书劝阻。明帝看了奏章，立刻返回宫中。
秋天，九月，戊寅日：千乘哀王刘建去世。他没有儿子，封国被废除。
冬天，十月，乙卯日：司徒（宰相）郭丹、司空（最高监察官）冯鲂被免职。任命河南尹（洛阳地区行政长官）沛国人范迁为司徒，太仆（掌管皇帝车马）伏恭为司空。伏恭是伏湛哥哥的儿子。
陵乡侯梁松事件：陵乡侯梁松因心怀怨恨、匿名散布文书诽谤朝廷而被捕入狱，处死。
背景：当初，明帝还是太子时，太中大夫郑兴的儿子郑众因精通经学而闻名。太子和山阳王刘荆通过梁松，用丝帛礼品去请郑众。郑众说：“太子是储君，没有私下结交外臣的道理。汉朝有旧规矩，藩王也不应私自结交宾客。”梁松说：“这是长者的意思（指太子），不可违背。”郑众说：“触犯禁令获罪，不如坚守正道而死。”于是没有去。等到梁松倒台，许多宾客受牵连获罪，唯独郑众没有卷入任何指控。
于阗与莎车、匈奴的冲突：于阗王广德率领西域各国联军三万人攻打莎车国，诱骗并杀死了莎车王贤，吞并了莎车。匈奴则调集西域各国军队包围了于阗，广德请求投降。匈奴立了贤在匈奴做人质的儿子不居征为莎车王。广德又攻打并杀死了不居征，改立他的弟弟齐黎为莎车王。
东平王刘苍请辞：东平王刘苍认为自己以皇帝至亲的身份辅佐朝政，声望日益增高，心中不安，多次上书请求：“自汉朝建立以来，宗室子弟没有担任公卿要职的。恳请上交骠骑将军的印信绶带，退归封国养老。”言辞非常恳切。明帝于是同意刘苍返回封国，但不允许他上交将军印绶。
汉明帝永平五年（壬戌，公元62年）
春天，二月，庚戌日：刘苍正式离职返回封国。明帝任命骠骑将军府长史为东平王太傅（王傅），掾属为中大夫，令史为王家郎官（王府属官），并额外赏赐钱五千万，布十万匹。
冬天，十月：明帝巡幸邺城（今河北临漳）；当月返回洛阳皇宫。
十一月：北匈奴侵犯五原郡（今内蒙古包头一带）；十二月：又侵犯云中郡（今内蒙古托克托一带）。南匈奴单于出兵击退了他们。
本年：朝廷遣返安置在内地郡县的边民，赐给安家费，每人二万钱。
窦融家族获罪：安丰戴侯窦融年老，子孙放纵骄横，多有不法行为。长子窦穆娶了内黄公主。他假称阴太后的诏令，命令六安侯刘盱休掉妻子，把自己的女儿嫁给他。刘盱妻子的娘家上书告发此事，明帝大怒。将窦穆等人全部免官，凡在京城担任郎官等职务的窦氏族人，都带着家属返回原籍，只留窦融一人在京城。窦融不久去世。几年后，窦穆等人又因事牵连，与儿子窦勋、窦宣一起被捕入狱处死。过了很久，明帝下诏让窦融的夫人和一个年幼的孙子回到洛阳居住。
汉明帝永平六年（癸亥，公元63年）
春天，二月：王雒山（地点不详）发现宝鼎，献给朝廷。
夏天，四月，甲子日：明帝下诏说：“祥瑞降临，是应验有德之君。如今政治教化多有偏差，怎么能招致祥瑞呢！《易经》说：‘鼎的卦象象征三公（司徒、司马、司空），’难道是公卿们尽职尽责符合道理了吗？特赐三公每人帛五十匹，九卿和二千石（郡守级）官员减半。先帝（光武帝）的诏书，禁止臣民上书称颂皇帝圣明，但近来奏章中浮夸之词颇多。从今以后，若有过度称颂虚誉的，尚书（掌管文书）都应压下不审阅，以示不鼓励谄媚之人。”
冬天，十月：明帝巡幸鲁地（今山东曲阜）；十二月：巡幸阳城（今河南登封）；壬午日：返回宫中。
本年：南匈奴单于适（人名）去世，单于莫的儿子苏继位，为丘除车林鞮单于；几个月后，苏又死了，单于适的弟弟长继位，为湖邪尸逐侯鞮单于。
汉明帝永平七年（甲子，公元64年）
春天，正月，癸卯日：皇太后阴丽华（光武帝皇后）驾崩。
二月，庚申日：安葬光烈皇后（阴丽华谥号）。
北匈奴请市：北匈奴势力仍然强盛，多次侵犯边境，派遣使者请求与汉朝互市贸易。明帝希望与他们往来后，不再为寇，同意了。
宋均治水与为官之道：任命东海国相宋均为尚书令（尚书台长官）。
背景：当初宋均任九江太守时，每五天处理一次公务，精简属吏，把督邮（监察官）留在府内，所属各县相安无事，百姓安居乐业。九江一带过去常有虎患，官府常悬赏设陷阱捕杀，但仍伤人很多。宋均下达公文给各县说：“长江、淮河一带有猛兽，如同北方有鸡猪一样。如今成为百姓祸害，责任在于残暴的官吏，而劳民伤财去张网捕捉，不是体恤百姓的根本办法。务必斥退奸邪贪婪之徒，进用忠诚善良之士，可以撤去所有陷阱，免除捕虎的赋税和任务。”此后虎患消除。明帝听说宋均的名声，所以委以中枢重任。宋均对人说：“朝廷喜欢通晓法令条文、自身廉洁的官吏，以为这样足以禁止奸邪；然而通晓法律的官吏常行欺诈，廉洁的官吏也仅洁身自好，对百姓的流亡、盗贼的祸害并无益处。我想冒死谏争，但现在时机未到，将来弊端深重时，才能进言！”没来得及进言，适逢调任司隶校尉（监察官）。后来明帝听到他这番话，追思并赞赏他。
汉明帝永平八年（乙丑，公元65年）
春天，正月，己卯日：司徒范迁去世。
三月，辛卯日：任命太尉（最高军事长官）虞延为司徒，卫尉（掌管宫门警卫）赵熹代理太尉职务。
郑众使匈奴与置度辽营：越骑司马郑众出使北匈奴。单于想让郑众行跪拜礼，郑众不肯屈服。单于派人包围看守，断绝水火供应；郑众拔刀发誓宁死不屈，单于害怕而停止逼迫，于是改派使者，跟随郑众回到京师洛阳。
背景与后续：当初，大司农（掌管财政）耿国曾上书说：“应设置度辽将军屯兵五原郡，以防备南匈奴逃亡。”朝廷没有采纳。南匈奴的须卜骨都侯等人得知汉朝与北匈奴互通使节，内心怨恨，想要叛变，秘密派人到北匈奴，要求派兵接应。郑众出塞时，怀疑有异常；派人侦察，果然截获了须卜骨都侯的使者。于是上书说：“应再设置大将，以防南北两匈奴勾结。”朝廷因此开始设置度辽营，任命中郎将吴棠代理度辽将军职务，率领黎阳（今河南浚县）虎牙营的士兵驻扎在五原郡曼柏县（今内蒙古达拉特旗东南）。
秋天：十四个郡和封国发生大水灾。
冬天，十月：北宫（皇宫北区）建成。
丙子日：招募犯死罪的囚犯前往度辽营；犯罪逃亡的人，命令他们按不同等级赎罪。
楚王英事佛：楚王刘英（明帝异母弟）带着黄缣白纨（丝织品）去见他的封国国相说：“我托身藩国，过失罪恶积累很多，感激皇上大恩，奉送丝帛，以赎罪过。”国相上报。明帝下诏答复说：“楚王诵读黄帝、老子的精微言论，崇尚佛家的仁慈祭祀，斋戒三个月，向神灵起誓，有什么嫌疑和过失，值得追悔呢！把赎罪之物退还，赞助供养居士（伊蒲塞）、僧人（桑门）的丰盛斋饭吧。”
佛教传入背景：当初，明帝听说西域有神，名叫佛，于是派遣使者到天竺（古印度）寻求佛法，得到佛经和沙门（僧人）回来。佛经的大意是以虚无为宗旨，崇尚慈悲不杀生；认为人死后精神不灭，会随着生前的善恶行为再次投胎转世；生前所作善恶，都有报应。所以贵在修炼精神，直至成佛。善于讲宏大精妙的言辞来劝化诱导愚昧的世俗之人。精通此道的人，称为沙门。于是中国开始传播其法术，绘制佛像。而王公贵族中，唯独楚王刘英最先喜好。
壬寅晦日（月末）：发生日全食。明帝下诏要求各部门官员勤勉尽职，直言进谏，无所忌讳。于是官员们都上奏密章（封事），各自陈述朝政得失。明帝阅读奏章，深自责备，并将这些奏章给百官传阅。下诏说：“各位官员所言，都是朕的过失。百姓冤屈不能申理，官吏奸猾不能禁止；轻率使用民力，修建宫室，出入没有节制，喜怒无常。深刻反思前人的告诫，惶恐戒惧；只恐德行浅薄，日久懈怠！”
郑众再谏遣使匈奴：北匈奴虽然派使者进贡，但侵扰劫掠并未停止，边境城池白天也要关闭城门。明帝商议派使者回报北匈奴使者，郑众上书劝谏说：“臣听说北单于之所以要招致汉朝使者，是想以此离间南匈奴部众，坚定西域三十六国依附匈奴之心；并且宣扬汉朝与之和亲，向邻国夸耀，让西域想归附汉朝的人犹豫不决，让怀念故土的人对中原绝望。汉朝使者一到，北匈奴便态度傲慢自信；如果再次派遣使者，北虏必定自以为得计，其群臣中反对与汉和好的更不敢说话了。这样，南匈奴王庭就会动摇，乌桓也会产生离心。南单于久居汉地，完全了解形势，一旦与我们分裂，立刻就成为边境大害。如今幸而有度辽营的大军在北部边疆扬威，即使不派使者回报，北虏也不敢为患。”明帝不听，再次派郑众前往。郑众于是上书说：“臣上次出使，不肯向匈奴跪拜，单于怀恨在心，派兵围困臣；如今再次奉命前往，必定要受凌辱折辱。臣实在不忍心手持大汉符节，对着穿毛毡皮裘的匈奴独自行跪拜礼。如果让匈奴就这样折服了臣，将有损大汉的强盛声威。”明帝仍不听。郑众不得已出发，途中接连上书坚持己见。明帝下诏严厉责备郑众，将他追回，关入廷尉监狱。后逢大赦，郑众得以回家。后来明帝接见北匈奴来使，听说了郑众与单于抗争礼仪的情形，才又征召郑众担任军司马。
汉明帝永平九年（丙寅，公元66年）
夏天，四月，甲辰日：下诏命令司隶校尉、各部刺史每年上报其辖区内任职三年以上、政绩特别优异（墨绶指县令级）的地方长官各一人，随同年终进京汇报的官员一同上京；同时，政绩特别恶劣的也要上报。
本年：大丰收。
赐皇子号：赐皇子刘恭号为灵寿王，刘党号为重熹王，但都没有封给采邑。
崇尚儒学：明帝崇尚儒学，从皇太子、诸王侯到大臣子弟、功臣子孙，无人不学习儒家经典。又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏各家子弟在南宫设立学校，号称“四姓小侯”。设置《五经》老师，选拔学问高深的人来教授他们。连期门（宫廷侍卫）、羽林（禁卫军）的武士，也全部命令他们学习《孝经》章句。匈奴也派遣子弟入学。
广陵王荆谋逆：广陵王刘荆（明帝异母弟）又召来相面的人说：“我的容貌很像先帝（光武帝），先帝三十岁得天下，我今年也三十岁了，可以起兵了吗？”相面的人到官吏那里告发了他。刘荆惊慌恐惧，自己到监狱投案。明帝施加恩典，没有彻底追究此事，下诏不允许他再支配管理封国的官吏百姓，只能像以前一样收取租税，命令国相和中尉严密护卫他。刘荆又让巫师祭祀、诅咒。明帝诏令长水校尉樊鯈等人共同审理此案。审结后，奏请处死刘荆。明帝生气地说：“诸位因为是我弟弟的缘故，就想杀他。如果是我儿子，你们敢这样吗？”樊鯈回答说：“天下是高祖（刘邦）的天下，不是陛下的天下。《春秋》大义，对君主和父母不能有叛逆之心，有叛逆之心就必须诛杀。臣等因为刘荆是陛下的同母弟（实际为异母），陛下怀有圣心，格外怜悯，所以才敢请示；如果他是陛下之子，臣等只须专断诛杀而已。”明帝叹息称好。樊鯈是樊宏的儿子。
汉明帝永平十年（丁卯，公元67年）
春天，二月：广陵思王刘荆自杀，封国被废除。
夏天，四月，戊子日：大赦天下。
闰月，甲午日：明帝巡幸南阳郡（今河南南阳），召集学校弟子演奏雅乐，奏《鹿鸣》之曲，明帝亲自吹奏埙、篪（古乐器）伴奏，以娱乐嘉宾。返回时，巡幸南顿（今河南项城）。
冬天，十二月，甲午日：返回宫中。
丁鸿让国：当初，陵阳侯丁綝去世，其子丁鸿应继承爵位。丁鸿上书称病，要把封国让给弟弟丁盛，朝廷没有批复。安葬父亲后，丁鸿就把丧服挂在守墓的草庐上逃走了。他的朋友九江人鲍骏在东海郡（今山东郯城）遇见了他，责备他说：“从前伯夷、吴札（季札）在乱世权宜行事，所以能实现他们的志向。《春秋》大义，不能因家事而废弃国事（王事）。如今你因兄弟私情而断绝父亲传下的不灭基业，可以吗？”丁鸿感动醒悟，流下眼泪，于是回去继承了封国。鲍骏于是上书推荐丁鸿精通经学、品行高尚。明帝征召丁鸿为侍中（皇帝近臣）。
汉明帝永平十一年（戊辰，公元68年）
春天，正月：东平王刘苍和其他诸王一同来京朝见。一个多月后，返回封国。明帝亲自送行回宫，心情凄凉思念，于是派使者手持亲笔诏书赐给东平国中傅（王傅）说：“辞别之后，我独自坐着闷闷不乐，乘车回宫，靠着车轼吟咏，瞻望远方，深深怀念，实在劳我心神。诵读到《诗经·小雅·采菽》之篇（表达对来朝诸侯的慰劳），更增叹息。日前我问东平王：‘在家做什么事最快乐？’王说：‘行善最快乐。’这话含义深远，正合他心宽体胖之意。现送去列侯印信十九枚，诸王子年满五岁能趋走行礼的，都让他们佩戴。”
汉明帝永平十二年（己巳，公元69年）
春天：哀牢王柳貌率领他的百姓五万多户归附汉朝。朝廷在其地设置哀牢、博南二县。开始开通博南山（今云南永平西南），跨越兰仓水（澜沧江），行人苦不堪言，作歌道：“汉德广大，开辟不臣服之地；渡过兰仓水，却为他人奔忙（指服役艰辛）。”
治理汴渠：当初，西汉平帝时，黄河、汴水决口，长久没有修复。东汉建武十年（公元34年），光武帝想修复它；浚仪（今河南开封）县令乐俊上书说，百姓刚经历战乱，不宜再兴劳役，于是作罢。后来汴渠向东泛滥，范围日益扩大，兖州（今山东西部）、豫州（今河南一带）百姓怨恨叹息，认为朝廷总是兴办其他工程，不优先解决百姓急难。这时有人推荐乐浪郡（今朝鲜北部）人王景擅长治水。
夏天，四月：下诏征发士卒数十万，派王景与将作谒者（工程官员）王吴修筑汴渠堤防，从荥阳（今河南荥阳）东到千乘郡（今山东高青东北）海口一千多里，每隔十里立一个水闸，使水流互相回旋灌注，不再有溃决漏水的祸患。王景虽然尽量节省劳役费用，然而花费仍以百亿计算。
秋天，七月，乙亥日：司空伏恭被免职。乙未日：任命大司农牟融为司空。
本年：此时天下太平，百姓没有徭役，连年丰收，百姓富足，谷价每斛仅三十钱，牛羊遍布原野。
汉明帝永平十三年（庚午，公元70年）
夏天，四月：汴渠治理工程完成。黄河、汴水分流，恢复了旧河道。
辛巳日（疑为辛未或辛卯之误）：明帝巡幸荥阳，视察河渠，于是渡过黄河，登上太行山，巡幸上党郡（今山西长治）；壬寅日：返回宫中。
冬天，十月，壬辰晦日（月末）：发生日食。
楚王英谋反案发：楚王刘英与方士制作金龟、玉鹤，刻上文字作为祥瑞符命。有个叫燕广的男子告发刘英与渔阳（今北京密云西南）人王平、颜忠等伪造图谶，有谋反企图。案件交下审查。有关部门上奏：“刘英大逆不道，请处死。”明帝因是骨肉至亲不忍心。
十一月：废黜刘英王位，将他流放到丹阳郡泾县（今安徽泾县），赐汤沐邑（供沐浴费用的封邑）五百户；其子女原封为侯、公主的，食邑照旧；允许楚王太后（刘英生母许氏）不必上交玺印绶带，留住楚王宫。
虞延牵连：此前有人私下把刘英的阴谋告诉司徒虞延，虞延认为刘英是藩王至亲，不相信这话。等到刘英案发，明帝下诏严厉责备虞延。
汉明帝永平十四年（辛未，公元71年）
春天，三月，甲戌日：虞延自杀。任命太常（掌管祭祀礼仪）周泽代理司徒职务；不久，周泽又担任太常。
夏天，四月，丁巳日：任命巨鹿郡（今河北平乡）太守南阳人邢穆为司徒。
楚王英自杀与楚狱扩大：楚王刘英到达丹阳郡后自杀。明帝下诏以诸侯之礼将他葬在泾县。封告发者燕广为折奸侯。
株连甚广：此时彻底追查楚王谋反案，持续数年。供词牵连，自京城皇亲国戚、诸侯、州郡豪杰到办案官吏，因阿附、连坐而被处死、流放的人数以千计，关在狱中的还有数千人。