铁壁关的熔炉，在黎明前燃烧至最炽。
当皇甫明月的剑锋贯穿北莽主帅的胸膛，当任杨谦的星河领域吞没了最后一支负隅顽抗的苍狼亲卫，关外那漫山遍野的黑潮，终于溃散了。
如同冰雪遇上真正的烈日，北莽人赖以横行草原的凶悍与骄傲，在“君王死社稷”的决绝面前，被彻底碾碎。残存的骑兵丢盔弃甲，争相逃离这片吞噬了他们精锐与胆气的炼狱，只留下尸横遍野的战场，和一片死寂的狼藉。
“万胜！”
不知是谁，用尽最后力气嘶吼出这两个字。
下一刻，铁壁关内外，还站着、跪着、趴着的所有守军，同时发出了震彻云霄的呐喊：
“陛下万胜！”
“大明万胜！”
声音嘶哑，带着血沫，却汇聚成前所未有的洪流，冲刷着关墙上凝固的暗红，宣告着这场石破天惊的胜利。
胜利的代价
欢呼声中，皇甫明月以剑拄地，玄色龙纹战袍已破碎不堪，露出底下深可见骨的伤痕。她环顾四周：
关墙之下，尸骸相藉，分不清敌我。昨夜还一同吃饭的年轻面孔，此刻已冰冷僵硬。那位至死都挡在她侧翼的百夫长，身躯已被长枪洞穿，却依旧保持着护卫的姿势。
她还看到，白发苍苍的任杨谦静立于星河消散的余晖中，脸色苍白如纸，显然强行支撑领域耗尽了她的心力。
胜利，从来不是毫无代价的词语。它由忠诚与生命书写，沉重得让任何欢呼都显得轻飘。
余烬与新生
朝阳终于挣脱地平线，将第一缕金光洒满疮痍的战场。
皇甫明月在亲卫的簇拥下，一步步走过残破的关隘。她弯腰，从焦土中拾起一面被踩踏、染血却依稀可辨日月纹章的战旗。
她没有说话，只是亲手将那面残旗，高高悬挂在唯一完好的旗杆顶端。
残旗在晨风中猎猎作响，下方，是无数仰望的面孔——疲惫、伤痛，却燃烧着劫后余生的火焰，以及一种名为“信仰”的光芒。