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隆文皇帝追上一步，剑光再闪。
第二道鲜血溅在帐幕上，与第一道交错重叠。
“噗——！”
“噗——！”
又是两剑。
两道鲜血溅在金砖上，蜿蜒流淌。
四个宫女倒在血泊中，抽搐了几下，再不动弹。
万寿宫中重归寂静。
隆文皇帝提着滴血的长剑，站在四具尸体中间。他低头看着她们，赤红的眼眸中闪过一丝异样的光芒，那不是恐惧，不是悔恨，而是——满足。
一种说不出的满足。
他嘴角微微上扬，露出一个古怪的笑容。鲜血溅在他脸上、身上，染红了明黄的寝衣，他却浑然不觉，只是提着剑，一步一步走回龙榻。
随着他的手一松，那把宝剑“咣当”一声落在地上。
他倒在榻上，闭上眼，嘴角仍带着那丝笑意，很快就发出均匀的呼吸声，竟是睡着了。
没过多会，魏忠的身影出现在门口。
他提着一盏宫灯，昏黄的光照进寝殿，照亮了满地的血迹，照亮了那四具死不瞑目的尸体。他的目光从尸体上扫过，没有惊惧，没有愤怒，只有一种麻木的平静。
他走向龙榻，低头看着熟睡中的皇帝。
那张消瘦的脸上，嘴角微微上扬，似乎正在做着什么美梦。魏忠看着那抹笑意，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光芒，但很快就敛去。
皇宫，拥有着数之不尽的秘密。
魏忠转身走出去，对着黑暗中低声道：“来人。”
几个小太监悄无声息地出现，显然不是第一次做这种事。他们熟练地将尸体抬走，用布擦干地上的血迹，换上新的帐幕。
从头到尾，没有一个人说话。
万寿宫又恢复了先前的模样，仿佛什么都没有发生过。
只有空气中残留的淡淡血腥气，证明着这个夜晚的真实。
谁都没有想到，那个每日咳嗽不止、形销骨立的帝王，那个素有贤名、被万民称颂的隆文皇帝，除了身患怪病之外，更是一个——彻头彻尾的暴君。
当然，他们不敢将这种事情散播出去，而隆文皇帝由始至终都充当不知情的人。
时间如流水，转眼已是七月底。
京城依然繁华喧嚣，茶楼酒肆中人们谈论着家长里短，没有人知道万寿宫中发生过什么。然而北方的边关，却在这个看似平静的夏末，变了天。
蓟镇，龙颈关。
自从匈奴式微，这座关显得固若金汤，已经很久没有发生战事了，甚至已经被世人所慢慢淡忘。
夜色如墨，关城上的火把在风中摇曳，照出一小队巡夜士兵的影子。
关城下，副总兵吴全桂身披甲胄，手按腰刀，带着自己的亲兵大步向城门走去。
吴全桂生得虎背熊腰，一张国字脸本应正气凛然，此刻却在火把光影下显出几分阴沉。他目光闪烁，嘴唇紧抿，脚步越来越快。
“吴副总兵？”守城的校尉认出他来，于是连忙上前行礼道：“这么晚了，您怎么——”
话未说完，他看见了吴全桂身后的亲兵。那些人都按着刀柄，眼神凶狠，不像是巡夜，倒像是……来势汹汹。
校尉脸色一变，手悄悄摸向腰间的号角。
吴全桂看见了那个动作，眼睛闪过一抹不屑：“动手！”
随着一声令下，那帮亲兵腰刀纷纷出鞘。
校尉的号角刚举到嘴边，刀锋已经劈下。鲜血迸溅，号角落地，骨碌碌滚出老远。
城楼上，顿时大乱。
“吴全桂造反了！”
“杀——！”
忠于华夏的将士们奋力抵抗，然而吴全桂早有准备，带来的都是跟随多年的心腹亲兵，个个以一当十。
守城的将士猝不及防，许多人还在睡梦中就被砍倒在床。鲜血顺着城墙流淌，染红了青灰色的砖石。
不到一炷香的功夫，城楼上再没有一个站着的守军。
吴全桂提着滴血的刀，站在城门前，胸膛剧烈起伏。他低头看着脚下那些曾经的同袍，眼神里有片刻的挣扎，但很快就消失不见。
他想起晋商送来的那箱箱金银，想起野女真的首领许下的荣华富贵。
副总兵算什么？守备算什么？
他要的是王侯将相，要的是封妻荫子。
“开门。”他望向已经如期而至的大军，顿时沉声命令道。
随着一声令下，沉重的城门缓缓打开。
夜色中，无数火把亮起，如同一条火龙向城门涌来。马蹄声震天动地，踏碎了关城的寂静。
董太阴一马当先，身后是潮水般的野女真和匈奴骑兵。他满脸的麻子，一双三角眼里闪烁着嗜血的光芒。看见洞开的城门，他仰天大笑，笑声在夜空中回荡，如同夜枭啼鸣。
“吴将军，你的功劳，本王已经记下了！”董太阴身后跟随的是王仙儿，而他显得十分兴奋地道。
吴全桂拱手一礼：“多谢大王。”
一时间，骑兵如潮水般涌进关城。
接下来的一切，惨不忍睹。
睡梦中的将士被砍杀在床榻上，妇孺的哭喊声响彻夜空，火光冲天而起，照亮了半边天幕。董太阴的军队所过之处，不留一个活口，不留一间完整的房屋。
有守军拼死抵抗，然而双方实力差距太大了。野女真骑兵来去如风，箭矢如雨，匈奴人更是天生的战士，刀刀见血。
那些忠诚于华夏的将士们，一个接一个倒在血泊中。
天边泛起鱼肚白时，龙颈关已成一片废墟。
城墙上，大明龙旗被扯下，践踏在泥泞中。取而代之的，是一面绣着猎头的黑色大旗，在晨风中猎猎作响。
董太阴立在城头，俯瞰着满目疮痍的关城，嘴角咧开一个残忍的笑，望向京城的方向道：“传令下去，咱们直取北京。”
消息如同长了翅膀，以最快的速度传向四方。