太庙广场那场“踩脚趾引发的血案”余波，像一块发酵过头的酸面团，在第二天早朝时，彻底膨炸开来，糊了满殿文武一脸。
金銮殿上，气氛诡异得能拧出水。
以老丞相为首，十几位参与了昨日“团体操”的文官重臣，清一色地…瘸了。程度不一，姿势各异。有像老丞相这样，被家仆左右架着，右脚裹得像个发面馒头，悬空离地，每挪一步都疼得龇牙咧嘴、老泪纵横的。有单脚蹦跳着进殿，扶着殿柱喘粗气的。还有拄着临时寻来的拐杖，一步一“哎哟”，把庄严的朝堂走成了伤残人士康复中心的。最绝的是一位胖乎乎的户部尚书，直接让人抬了个软轿（小型的）进来，瘫在轿子里哼哼唧唧，活像一尊受了香火就喊疼的弥勒佛。
武将队列这边，以王猛为首，一个个眼观鼻，鼻观心，站得溜直，努力把自己缩成背景板，脸上写满了“不是我干的”、“别看我”、“我啥也不知道”。王猛将军更是低眉顺眼，平日里那副天不怕地不怕的豪横劲儿消失得无影无踪，活像一只误闯瓷器店的壮硕哈士奇，耷拉着耳朵，眼神飘忽。
赵衍高坐龙椅，看着端起御案上的茶盏，慢条斯理地用盖子撇着浮沫，仿佛在欣赏一出默剧。
终于，礼官唱完“有事启奏”，那瘸腿文官队列里，压抑了一整晚的悲愤，如同决堤的洪水，轰然爆发！
“陛下——！臣有本奏！”老丞相被两个小太监搀扶着，颤巍巍地出列，声音带着哭腔，还没开口，先举起那只裹成粽子的右脚，仿佛那是控诉王猛罪行的铁证，“老臣…老臣这脚！怕是废了啊！那莽夫…那王猛麾下的莽夫！好大的脚力！好狠的心肠！光天化日！太庙圣地！竟…竟将老臣视作那待宰的猪猡！一脚踏下！狠辣如斯！”他越说越激动，唾沫星子飞溅，老泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，“陛下！您看看！您看看老臣这脚！还有老臣那朝靴！那可是江南织造局特供的云锦！缀着南海珍珠！鞋底是上好的小牛皮！内衬是塞北的羔羊绒！价值…价值何止百铢！千铢也不止啊！如今…如今被那泥腿子军靴踩得…鞋面污秽！珍珠崩落！鞋底开裂！彻底…彻底成了废履啊！呜呼哀哉！痛煞老夫！辱煞老夫啊——！”他捶胸顿足，哭嚎得情真意切，仿佛被踩碎的不是鞋，而是他毕生的清誉。
他这一哭诉，如同点燃了火药桶的引信。
“陛下！臣也有本奏！”一位瘸着左腿的御史大夫悲愤出列，“昨日那武夫冲撞，臣躲避不及，被长矛柄尾扫中脚踝！如今青紫肿胀，行走如针扎啊！”
“陛下！臣的腰！”那位坐软轿的户部尚书在轿子里艰难地拱了拱手，“混乱中被撞倒在地，闪了老腰！如今坐卧不宁！户部堆积如山的账册…可如何是好啊！”
“陛下！臣的新朝服！被那莽夫甲叶刮破三道口子！那可是蜀锦啊！”
一时间，金銮殿变成了大型诉苦和索赔现场。文官们群情激愤，唾沫横飞，控诉着昨日遭受的“暴行”和财产损失，一个个声泪俱下，恨不得把王猛和他手下的兵痞生吞活剥了。那凄惨劲儿，仿佛昨日不是排练踩了脚，而是刚从前线死人堆里爬回来。
王猛和他身后的武将们，头垂得更低了，恨不得把脑袋塞进铠甲里。王猛的脸涨成了猪肝色，几次想开口辩解，都被同僚死死拉住。他知道，现在开口，无异于火上浇油。
赵衍慢悠悠地呷了口茶，等文官们哭诉得差不多了，才放下茶盏，目光平静地扫过全场，最后落在老丞相那只“证物脚”上，声音听不出喜怒：
“老丞相受苦了。诸位爱卿，也受惊了。”
他顿了顿，看向恨不得原地消失的王猛：“王将军。”
王猛一个激灵，扑通一声跪下：“末将在！”声音洪亮，带着心虚。
“你麾下士卒，御前失仪，冲撞大臣，损坏…呃…贵重物品。”赵衍的目光扫过老丞相那只价值“千铢”的破鞋，“该当何罪？”
“末将…末将治军不严！甘愿受罚！”王猛把头磕得咚咚响，“踩坏丞相鞋…呃…玉足的兔崽子，末将已打了他二十军棍！罚俸半年！至于老丞相的鞋…末将…末将砸锅卖铁也赔！”他心疼得直抽抽，那兔崽子半年俸禄加自己掏腰包，够买多少头猪啊！
“嗯。”赵衍不置可否地点点头，又看向哭得稀里哗啦的老丞相，“老丞相，王将军认罚认赔，你看…此事，可否就此揭过？毕竟，大典在即，当以和为贵。”
老丞相看着赵衍那明显和稀泥的态度，再看看王猛那副“认打认罚”的怂样，一肚子悲愤堵在胸口，差点又背过气去。他还能说什么？陛下都发话了！他只能颤巍巍地、无比憋屈地拱了拱手，从牙缝里挤出几个字：“老臣…遵旨…”那声音，比死了亲爹还凄凉。
一场轰轰烈烈的朝堂踩脚索赔案，在赵衍轻飘飘的“以和为贵”中，草草收场。只是退朝时，那瘸腿文官队列互相搀扶、一步一哎哟的凄凉背影，和武将队列夹着尾巴、溜得飞快的狼狈模样，形成了极其鲜明的对比，成了当日皇宫最靓丽（最心酸）的风景线。
夜幕低垂，星子稀疏。
江屿白抱着他那视若珍宝的破包袱，像做贼一样溜回了冷宫旁的旧档库。怀里那块黑石头，自从昨日在太庙广场感应到周墨宣那声“朽木不可雕”后，就异常活跃，时不时“嗡”一下，震得他心头发毛。特别是当他偷偷摸摸，把广场上捡到的那块边缘闪着暗红微光的诡异小石头碎片，也塞进包袱里后，这“嗡鸣”就更频繁了，隔着包袱布都能感觉到那玩意儿在微微发烫，仿佛里面揣着个不安分的小火炉。
他反手关上沉重的库房门，插好门栓，背靠着冰凉的门板，长长吁了口气。库房里堆满了蒙尘的旧档卷宗，散发着陈年的霉味和尘土气息。只有角落一张破桌子，被他清理出来，上面摊着几卷乐瑶给的编钟图谱（涂满了他的鬼画符注解），还有一小堆充能的矿石碎片，在昏暗的油灯下散发着微弱的幽光。
他把破包袱小心翼翼地放在桌上，解开。黑石头安静地躺着，旁边是那块新捡的、指甲盖大小、边缘不规则的暗红色碎片，两块石头挨得很近，那暗红碎片上的微光似乎更亮了一些。而那块彻底死透的板砖手机，被他恭敬（又无奈）地供在矿石堆里，像个无言的墓碑。
“嗡…”
黑石头又轻微地震动了一下，连带着那块暗红碎片也同步闪烁了一下红光。江屿白伸出手指，小心翼翼地碰了碰暗红碎片。指尖传来一阵温热，还有一丝极其微弱、却异常清晰的…吸力？仿佛这碎片想把他指尖的热量吸走。
“嘶…”他赶紧缩回手，心头疑窦丛生。这玩意儿到底是个啥？跟冷宫挖出来的陨石碎片有点像，但颜色更暗沉，感觉更…邪性？周墨宣那老古板，怎么会带着这种东西？还掉在太庙广场？难道他偷偷摸摸在搞什么封建迷信活动？
他正琢磨着，库房里唯一的油灯灯焰，突然毫无征兆地、剧烈地摇曳起来！火苗拉长、扭曲，由温暖的橘黄瞬间转为一种诡异的幽绿色！将整个库房映照得如同鬼蜮！墙壁上投下巨大而扭曲的影子，仿佛有无数妖魔在张牙舞爪！