他顿了顿，指着远处的汾河桥方向，声音提高了几分，几乎是吼出来的：“只要咱们截下粮银，每人赏银二十两！土匪弟兄们分四成！谁能拿下马万年，赏一万两白银，升千户，再给百亩良田！咱们九千人，他马万年只有四千骑兵，还带着运粮队，投鼠忌器！今日定要让他有来无回，把咱们的家底抢回来！”
“抢回来！杀马万年！”校场上爆发出一阵震天的呐喊，声音震得头顶的树叶都在颤。众人摩拳擦掌，眼里都透着贪婪的光——七千万两家底，就算是分一杯羹，也够下半辈子衣食无忧了。王怀安满意地点点头，挥手道：“出发！去汾河桥设伏！弓手在前，刀兵居中，土匪断后，务必把汾河桥堵死！”
队伍浩浩荡荡地往汾河桥而去，旗帜招展，尘土飞扬，九千多人的脚步声震得地面都在颤。王怀安骑着一匹肥马走在中间，张虎、李黑虎等人护在两侧，他看着身边密密麻麻的人影，心里盘算着：马万年就算是三头六臂，四千骑兵对着九千多人，还有两千弓手压阵，总不至于真能以一敌二还占上风吧？这七千万两，说什么也不能让他运去太原。
与此同时，汾河桥另一侧的官道上，马万年正勒马立在队伍最前。他一身银甲映着晨光，甲片上的纹路清晰可见，手中丈二长枪斜指地面，枪尖亮得晃眼。身后的运粮队浩浩荡荡，一眼望不到头——近万百姓推着牛车、赶着马车，车斗里堆着鼓鼓囊囊的粮袋，码着盖着朱红封条的银箱，车辕上的红布条在风里飘得张扬，连空气中都透着一股“沉甸甸”的气息。
五百白杆兵分成两队，沿着队伍两侧骑行，长枪如林，枪尖统一朝向前方；岳山、岳河各领一千七百五十游奕骑，分别守在队伍首尾，甲胄在晨光下泛着冷光。这些骑兵都是久经沙场的精锐，马刀斜挎在腰间，马鞍旁挂着箭囊，哪怕是走在平缓的官道上，也保持着随时作战的姿态，马蹄踩在路面上，节奏整齐，透着一股肃杀之气。
“将军，前面就是汾河桥了，过了桥就是汾州府地界。”锦衣卫校尉周冲打马过来，手里拿着一张皱巴巴的地图，“探报说王怀安在汾州府经营多年，跟卫所、各县还有周边山寨都有勾结，这次截粮肯定下了血本，人数怕是不少。”
马万年点点头，目光扫过队伍两侧的骑兵，又望向运粮队里的百姓——有扛着锄头的汉子，有抱着孩子的妇人，还有拄着拐杖的老人，他们脸上虽有疲惫，却透着一股期待。他沉声道：“让白杆兵和游奕骑都打起精神，弓上弦，刀出鞘。告诉百姓们，过了桥就歇息半个时辰，烧点热水，喂喂牲口，咱们也趁这功夫整肃队形，检查兵器和粮车封条。”
“得令！”周冲领命，转身去传令。
队伍缓缓前进，车轮碾过路面，发出“咕噜咕噜”的声响，混着百姓们的谈笑声，顺着官道往前蔓延。没过多久，汾河桥就出现在眼前——青石砌的桥面，宽足有三丈，桥栏杆上刻着模糊的花纹，桥下汾水滔滔，泛着浑浊的黄浪，桥那头的官道隐在树林里，晨雾还没散尽，像一层薄纱罩在上面，透着一股说不出的压抑。
马万年勒住马缰，示意队伍停下，对身旁的周冲道：“你带五个弟兄，先去桥那头探探情况，别惊动对方，若有埋伏，看清人数和阵型，立刻回报。”
周冲应了声，带着五个锦衣卫翻身下马，猫着腰往桥那头摸去。马万年则翻身跳下青骢马，走到运粮队中间，百姓们见他过来，纷纷停下脚步，脸上带着敬畏。一个推着牛车的老汉颤巍巍地问道：“马将军，这桥那头……真能歇会儿不？俺家老牛都快拉不动了。”
马万年拍了拍老汉的肩膀，声音温和：“大爷放心，肯定能歇。您家老牛要是累了，先让它靠边啃点草，过了桥，咱们给它喂点好料。”
话音刚落，周冲就从桥那头跑了回来，脸色凝重得像块铁：“将军！有埋伏！桥那头的树林里、山坡后全是人，至少九千多！前排是弓手，中间是县兵和卫所兵，后面还有不少土匪，把桥那头的官道堵得严严实实！”
马万年眼神一凛，快步回到队伍前，翻身上马，长枪一挺，高声道：“所有人听着！桥那头有埋伏，是王怀安的人，九千人！白杆兵列前阵，组成枪墙；游奕骑分守两翼，护住百姓和粮车！今日这汾河桥，咱们必须冲过去——桥的那头是太原，是圣上，是咱们给山西百姓兑现承诺的地方，绝不能退！”
“不退！不退！”骑兵们齐声呐喊，声音震得汾水都似在激荡。马万年望着桥那头隐约晃动的人影，握紧了手中的长枪——一场四千对九千的恶战，眼看就要在这汾水桥头，拉开序幕。