赵龙深吸一口气，推开门闪身进去。库房里弥漫着麦麸和尘土的味道，粮囤堆得比人还高，借着从窗缝透进来的月光，能看见粮囤上贴着“曹记”的红帖。他踩着粮袋往上爬，每一步都轻得像猫，生怕踩出声响惊动外头的巡夜护院。爬到粮囤中间时，他伸手摸了摸囤底，果然触到一块松动的木板。
他小心翼翼地掀开木板，底下是个半人高的暗格，里头摆着几封火漆封口的书信，火漆上印着“曹”字的印记。赵龙心里一紧，赶紧把书信往怀里塞，刚塞好，就听见院外传来赵奎的大喝：“谁在库房里？！”
是护院巡夜时发现了异常。赵龙心里咯噔一下，赶紧吹灭刚点燃的火折子，贴着墙根往外摸。刚到门口，就见一个穿着乞丐服的身影从房顶上跳了下来，直奔院外——是锦衣卫小旗刘三。他扮作乞丐，在库房外的墙角放风，此刻见护院冲来，故意暴露自己，要引开追兵。
“抓贼！”赵奎吼着，挥挥手，“都跟上！别让这小贼跑了！”
护院们抄起腰间的棍子，呼啦啦跟着赵奎追了上去。刘三回头望了一眼库房门口，目光与赵龙撞了个正着，眼里闪过一丝决绝，随即转身往城外方向跑。赵奎回头瞪着赵龙：“你愣着干啥？跟上！要是让他跑了，仔细你的皮！”
赵龙攥了攥拳，指节捏得嗡嗡直响，却还是拔腿跟了上去。他跑得不快，故意落在后面，眼睛死死盯着刘三的背影——那是他在锦衣卫里一起摸爬滚打的弟兄，当年在辽东查案，刘三还替他挡过一刀，后背至今留着一道长疤。
刘三跑得不慢，却故意往僻静的巷子钻，拐了几个弯，就到了城外的乱葬岗。这里荒草齐腰，纸钱飘得满地都是，夜里风一吹，呜呜咽咽的像哭。刘三突然停住，转身望着追来的人，没有跑，也没有反抗。
赵奎喘着气，指着刘三：“把他拿下！敢偷曹家的东西，活腻歪了！”
两个护院刚要冲上去，刘三突然抬起手，拍了拍自己的衣襟，动作很轻，却看得赵龙心头发紧——那是他们锦衣卫的暗号，“衣襟下有物，需取”。赵龙心里像被刀割了一下，他知道刘三这是要把东西留给自己，也知道刘三没打算活着走。
“赵兄弟，还愣着？”赵奎推了他一把，“上！你身手好，别让他反抗！”
赵龙咬了咬牙，猛地拔出腰间的佩刀——那是曹家护院的铁刀，刃口磨得锋利，在月光下泛着冷光。他提着刀，脚步沉重地往前走，眼睛通红，红血丝爬满了眼白。刘三看着他，没躲，反而挺了挺胸膛，嘴唇动了动，像是在说“动手”。
“噗嗤”一声，刀捅进了刘三的胸口。刘三闷哼一声，身体晃了晃，却还是望着赵龙，眼里没有怨怼，只有一丝释然。赵龙握着刀柄，手在抖，却还是狠狠把刀拔了出来，鲜血溅了他一身，温热的，烫得他心尖发疼。
刘三倒在地上，抽搐了两下，就不动了。
“好样的！”赵奎走过来，拍了拍赵龙的肩，“这贼骨头还想反抗，杀得好！”
赵龙低着头，没说话，只觉得喉咙里像堵了块石头，咽不下去，也吐不出来。他看着地上刘三的尸体，指甲深深掐进掌心，却还是赶紧收了神色——不能让赵奎看出破绽。
“把他丢去乱葬岗深处，别让人看见，晦气。”赵奎挥挥手，转身往回走，“剩下的人跟我回府，再查查库房有没有丢东西。”
赵龙应了一声，弯腰把刘三的尸体扛起来。刘三不重，却压得他肩膀发沉，每走一步，都像踩在刀尖上。走到乱葬岗深处，他把刘三放在一棵歪脖子树下，趁护院们没跟来，赶紧伸手摸向刘三的衣襟——里头藏着个油纸包，摸起来是图纸的质感。
他把油纸包往怀里塞，又对着刘三的尸体深深鞠了一躬，喉咙里挤出几个字：“兄弟，等着，我会给你报仇。”
夜风吹过乱葬岗，荒草沙沙作响，纸钱飘得满地都是。赵龙直起身，抹了把脸，转身往回走。走了几步，他停住，对着绵山的方向，学了三声布谷叫——“布谷，布谷，布谷”。
过了一会儿，远处绵山方向也传来三声布谷，在夜里飘得很远，很轻，却像一根线，把散在晋中的弟兄们，紧紧拴在了一起。