洞府里，那口不知道被楚清歌从哪里淘换来的、边缘还有点歪斜的小铜锅，正“咕嘟咕嘟”地冒着热辣滚烫的泡泡。浓郁辛香的麻辣气息霸道地驱散了地底的潮湿和先前紧绷的恐惧，也暂时填补了空虚的胃袋和不安的心灵。几颗干瘪的灵菇，几根勉强算得上水灵的野菜，还有阿甲贡献的、据说是它珍藏的、风干得跟石头似的某种兽肉干，在红油里上下翻腾，构成了这顿劫后余生的“盛宴”。
小朱朱整个脑袋几乎都要埋进它专属的小碗里，被辣得“嘶哈嘶哈”直抽气，翅膀却还在努力扒拉着里面的菜叶，含糊不清地嚷嚷：“过瘾！太过瘾了！比偷吃膳堂的灵果痛快多了！”
赤羽姿态优雅地站在石桌一角，面前放着一个小碟子。它用喙尖小心翼翼地蘸了一点红油，咂摸了一下，金色的瞳孔微微一亮，但立刻又恢复了高傲，点评道：“马马虎虎，火候尚可，就是这辣味……过于粗犷，缺乏层次。”话是这么说，它那碟子里的几片灵菇消失的速度可一点都不慢。
阿甲对辣味接受度不高，正抱着一颗巨大的、不含辣味的灵果，“咔嚓咔嚓”啃得欢实，铜锅的热气熏得它坚硬的鳞片都仿佛柔和了几分。
楚清歌捧着个豁了口的大碗，热汤下肚，驱散了四肢百骸残留的寒意与后怕。她看着眼前这幕——吵吵嚷嚷的小肥鸟，口嫌体正直的秃毛凤凰，憨厚啃果子的穿山甲——嘴角不自觉地带上了点笑意。这片刻的烟火气，是如此的真实而珍贵。
然而，她的目光最终还是落回了静静躺在石桌中央、与这热闹氛围格格不入的那枚留影石上。滚烫的汤汁似乎也无法温暖那石头里蕴含的冰冷真相。她的心跳，在美食的慰藉下平复了些许，但一想到即将要分享的内容，又不由得沉甸甸地往下坠。
她放下碗，深吸了一口混合着麻辣与灵植清香的空气，手指轻轻敲了敲桌面，吸引了所有伙伴（和战宠）的注意。
“咳咳，”她清了清嗓子，表情变得认真起来，“大家都吃得差不多了吧？有件非常重要，也非常……沉重的事情，我们必须一起面对了。”
小朱朱从碗里抬起头，小嘴周围一圈红油，茫然地眨眨眼：“比林青羽师姐发现我们偷了她珍藏的限量版唇脂还严重吗？”（显然，这是它鸟生中经历过的最“严重”事件之一）
赤羽也停止了“优雅”的进食，金色的瞳孔锐利地看向楚清歌和那枚留影石：“本座早就想问了，你们拼了命偷出来的这破石头，里面到底藏了什么？值得玄天宗宗主那般珍藏，又让你们如此紧张？”
阿甲放下啃了一半的灵果，挪动庞大的身躯，凑近了一些，黑溜溜的小眼睛里满是专注：“清歌，你说，阿甲听着。”
楚清歌看着他们，心中暖流与酸涩交织。她伸手拿起那枚留影石，灵力微吐，激活了它。
柔和的光线投射在粗糙的石壁上，一行行古朴、却带着绝望气息的字迹缓缓浮现。楚清歌没有直接念，而是用尽可能平静，但掩不住颤抖的语气，转述着那些触目惊心的内容：
“这……是历代成功‘飞升’的前辈们，留下的……遗书。”
“遗书？！”小朱朱尖叫一声，翅膀捂住嘴，“飞、飞升了不是去享福吗？怎么还会写遗书？”
赤羽的瞳孔骤然收缩，尾羽上的黑羽无风自动，散发出危险的气息。
楚清歌苦涩地笑了笑，继续道：“因为，所谓的‘飞升’，所谓的‘通天之路’，根本就是一个骗局，一个……陷阱。”
她指着光幕上的字句：“第一位前辈说，‘后来者谨记，通天之路乃弥天大谎，所谓仙门，实为牲圈’。”
“牲圈？”阿甲瓮声瓮气地重复，它不太理解这个词，但本能地觉得不舒服。
“就是……养牲畜的地方。”楚清歌解释着，声音干涩，“我们这些修士，苦苦修炼，争夺资源，盼着有朝一日渡劫飞升，踏入仙界……但在某些存在眼里，我们或许……只是被圈养起来，等待养肥了宰杀的‘药材’。”
“药材？！”这次连赤羽都失声惊呼，它身上的凤凰真火“轰”地一下窜起半尺高，又猛地被它压下去，洞府内的温度瞬间升高又降低。“胡说八道！本座传承记忆中的仙界……”