陈墨的手指还在摩挲那块残牌，胎记的热度没有散去。他没有追那只乌鸦，而是抬手打出一道灵印，召屋顶值守弟子下来。
“把瓦片刻痕拓印交给我。”他的声音很轻，但不容置疑。
弟子从怀中取出一张薄纸，上面用炭灰拓出了那道带规律停顿的爪痕。陈墨接过，转身走向主屋。水无痕紧跟其后，两人一前一后进入内室。
房门关上，陈墨在桌边布下隔音结界。符文亮起的瞬间，桌上已摊开五样东西：残牌、掌心图腾摹本、骨哨碎片、瓦片拓印，还有一小瓶黑气样本。
“这些标记都有共同点。”陈墨开口，“形状不一样，但线条走势一致。”
水无痕点头，指尖轻点拓印上的刻痕。“你看这里——三次停顿的位置，和骨哨内侧纹路转折完全吻合。”
陈墨将残牌翻转，对准烛光。蛇形盘绕的图腾在火光下显得更加扭曲。他抽出一张旧纸，是昨夜南荒商会执事留下的运输清单副本。
“他们运过一批‘古纹石料’。”他说，“目的地是血魂宗外围据点。”
水无痕从袖中取出一本破旧册子。“我在天机阁藏书里找到的，《南荒异志》残卷。里面提到这种图腾，叫‘九幽归元教’圣徽。”
“归元教？”陈墨皱眉。
“一个早就被灭的邪教。”水无痕合上册子，“传说他们能炼死人为兵，操控魂魄，手段比血魂宗更狠。三百年前被正道围剿，全数诛杀。”
陈墨盯着掌心图腾摹本。“这些杀手动作同步，气息冰冷，自毁时七窍流黑血……不是血魂宗能单独炼出来的。”
“是统一配发。”水无痕说，“傀儡死士的技术来源相同，只是披了不同势力的外衣。”
陈墨沉默片刻，又拿出一张地图。上面标注着自他获取第一件秘宝以来的所有行动路线。
“每一次拿到秘宝，都有第三方搅局。”他说，“海神兽消息泄露，残图陷阱，药铺接头人暴露……时间太准了。”
水无痕看着地图上的标记，慢慢开口：“不是我们在找秘宝。”
他顿了一下。
“是有人在引导我们去拿。”
房间一下子安静下来。烛火跳动了一下，映在陈墨脸上。
他低头看着残牌，手指划过蛇纹边缘。胎记的热度还在，但不像刚才那样刺痛，变成一种持续的灼感。
“南荒商会表面谈交易，实际送来的是死士装备。”陈墨说，“天机阁盯梢，却不动手。血魂宗冲在前面，但技术来自别处。”
“他们在演戏。”水无痕接话，“真正的主使躲在后面，用多方势力互相牵制，逼我们暴露底牌。”
陈墨想起昨夜那些灰袍杀手整齐的动作，毫无痛觉的表情。他们不是为了杀人，是为了测试。
测试他有多少实力，掌握多少情报，身边有哪些帮手。
“我们的一举一动，可能早就被人看着。”他说。
水无痕没说话，走到窗边，指尖凝出一缕寒霜，在窗棂上写下两个字：归元。
写完他又抹去。
“这个组织布局多年。”他说，“他们不怕我们拿走秘宝，反而希望我们拿。”
“为什么？”
“因为九大秘宝集齐之日，才是他们真正需要的时刻。”
陈墨盯着地图，脑海中快速回放所有线索。苍冥虎幼崽出现的时间、玉佩激活的契机、万木谷主笔迹与吊坠“封”字的关联……
一切似乎都太巧了。
“我是不是从一开始就被设计了？”他低声问。
水无痕看向他。“你救了苍冥虎，激活玉佩，踏上这条路。可谁又能说，那只受伤的异兽，不是故意出现在你面前的？”
陈墨猛地抬头。
“你是说……我的命运被人安排过？”
“我不知道。”水无痕语气平静，“我只知道，现在我们面对的，不是一个宗门，不是一个魔头，而是一个能把正邪两道都捏在一起的影子。”
房间里再次陷入沉默。
陈墨缓缓闭眼，体内三股力量——土灵珠、金戈诀、木灵种——在经脉中缓缓流转。这是他靠自己创出的“三元破劫劲”，是他一步步拼出来的路。
可如果连这条路都是别人画好的呢？
他睁开眼，目光落在水灵珠上。它安静地躺在木盒里，表面浮现出的地图依旧清晰。