晨光刚亮，陈墨从内帐走出。他穿好战靴，腰带系紧，刀挂在最顺手的位置。昨夜胎记跳动两次，一次轻如风掠，一次明显发热，但始终没有心音降临。他没多想，直接走向营地中央。
巡营开始。他逐个检查弟子的装备。灵器充能是否满格，丹药是否按标准携带，玉符能否正常传讯，一样不落。一名年轻弟子正在整理包裹，腰带松垮。陈墨停下脚步，低声说：“战场不等人，细节决定生死。”那弟子一愣，立刻重新系紧。
往前几步，两个新晋弟子蹲在角落说话。声音不大，但陈墨听清了。“焚天印在火云宗废墟深处，听说进去的人没一个活着出来。”另一个接道：“我们真要去？玄冰珠刚拿到，何必再拼？”
陈墨走过去，两人抬头。他没责骂，只抬起右手，掌心浮现出玄冰珠。蓝光流转，寒气微散。他说：“我们不是去送死，是去拿回属于正道的东西。你们怕的不是危险，是没准备好。现在，我们都准备好了。”
两人低头不语。片刻后，其中一个站起身，把背囊重新绑牢。
高台已搭好。陈墨登上台前，命人展开缴获的地图。灵力注入，空中浮现血魂宗伏击点的投影。五处陷阱清晰可见，每处都标有时间与兵力部署。
“他们以为我们会慌，会乱，但我们没有。”他声音平稳，“我们等到了他们的破绽。”
台下弟子陆续聚集。有人看到地图，倒吸一口气。原路线上的山谷、断崖、窄道，处处杀机。若按原计划前进，队伍必被截断。
“探路三队已确认东荒古道安全。”陈墨继续说，“泥径可行，干涸河床适合主力通过。无人伤亡，无异常痕迹。这一路，我们靠的是耐心，更是信任。”
他看向众人：“接下来的路更难。南荒毒瘴密布，火云宗废墟中有禁制残阵，焚天印所在之地，可能还有别的势力在等。但我相信你们每一个人。”
台下静了几息。随后，一声大喝响起：“愿随陈师兄赴险！”
第二声接上：“赴险！”
第三声、第四声……到最后，全场齐声高喊：“赴险！”
声浪冲天。陈墨点头，走下高台。
出发令即将下达。可就在此时，浓雾从四面涌来。比清晨更厚，视线不足三丈。有人低声嘀咕：“这雾不对劲，昨天还好好的。”
另一人紧张地握紧武器：“会不会是血魂宗动手了？”
陈墨立在队首，左手按住左臂胎记。那丝热度又来了，轻微却持续。他取出云沧海所赠的玉符，注入一缕灵力。玉符震动，缓缓指向东方。
“老前辈的指引，从未错过。”他朗声道，“雾再大，也挡不住我们心中的路。”
命令下达。全队列阵，战旗升起。每人佩戴一枚辟雾香囊，由慕容雪特制，内含驱雾草与定神粉。三批编队依次离营，保持间距，灵器随时待发。
陈墨最后一个登车。指挥车位于中段，视野开阔。他回望营地片刻，低语：“这一次，不会再让任何人抢先。”
车队启动。蹄声沉稳，碾过碎石小道。雾中看不清前路，但方向明确。东荒古道，通往焚天印所在。