清晨的雾气还未散尽，巡哨弟子就带回了消息。西北方向发现了三处脚印，残留着淡淡的血腥味。陈墨接过嗅灵符纸，确认那是血魂宗特制隐息粉的味道。他立刻召集七名核心弟子进入主帐。
地图摊开在案上，红圈仍标在霜脊航道的位置。陈墨盯着那片区域看了片刻，抬手拿起朱笔，直接将原定路线划去。他声音平稳：“改道东荒古道。”
有人皱眉：“那边沼泽多，毒雾常年不散，走起来慢。”
“正因难行，才没人去。”陈墨说，“他们盯的是我们原来的路。现在换一条没人走的，反而安全。”
他下令分三批探路队，每队两人，间隔半个时辰出发。每人携带短讯玉符，一旦发现异常，不许交手，只传位置。主力队伍暂不启程，等探路反馈再做决定。
命令下达后，营地迅速行动起来。第一批探路队员换上轻便装束，检查玉符灵力是否充盈，随后从北侧暗门悄然离营。第二批和第三批也已准备就绪，在偏屋待命。
陈墨站在主营高台，目送第一队身影消失在雾中。他知道，敌人一定在盯着他们的动向。这一趟不是为了赶路，而是为了试出对方的底牌。
一个时辰后，短讯玉符传来震动。第一队回报：东荒古道入口发现可疑商旅车队，人数不多，但马车轮痕极浅，像是空载。对方主动搭话，问他们是不是正道联盟的人。
陈墨听完汇报，没有回应。他转身走进主帐，取出第二、第三探路队的任务简令，改写路线——绕开主道，走泥径分支。同时下令，主营点燃三盏青焰灯。
青焰灯一亮，营地顿时显得慌乱。外围巡逻节奏加快，阵旗闪烁不定，像是有紧急集结的迹象。这是假象。真正的守卫力量并未调动，所有人都按原计划行事，只是增加了隐蔽观察点。
夜幕降临前，第三批探路队发回消息：泥径无人。但他们在一处枯树下发现了新踩出的脚印，方向指向伏击位。
当晚，巡哨弟子在泥径外侧布下迷魂烟网。半夜时分，果然有一队黑衣人潜入，手持标记杆，在地上画出坐标。他们刚靠近伏击点，烟网触发，数道绳索从地下弹出，将其中一人缠住。
其余人立即撤退，没敢救人。被俘者蒙着脸，搜身时从怀里掉出一张折叠的地图。陈墨亲自打开，上面清楚标注了原路线的五个伏击点，每个位置都写着预计拦截时间。
他把地图铺在桌上，让所有核心弟子围上来。
“他们想让我们走老路。”他说，“只要我们一动，就会落入圈套。”
有人低声问：“那我们现在怎么办？”
“继续等。”陈墨说，“探路队明天再派一轮，确认东荒古道全程安全。主力不急，粮草够用五天，丹药补给充足。谁沉不住气，谁就先输。”
第二天清晨，第二批探路队顺利返回。他们沿泥径深入二十里，未遇敌情，沿途地形虽险，但可通行。第三批也传来好消息：前方有一段干涸河床，适合大队快速通过。
陈墨调出完整地形图，重新规划行进节点。他将新路线刻在玉简里，封存备用。同时宣布全队转入休整状态，取消夜间训练，轮班值守照常，但允许轮休人员补觉。
他还开放了低阶恢复丹的领取额度，每人每日可领两粒。这个决定很快传遍营地，士气明显回升。