那股腐朽而甜腻的味道，仿佛是无数阴谋与怨魂发酵后的余韵，顺着记忆的缝隙，从冷宫的旧址丝丝缕缕地渗出，缠绕在紫宸殿的每一个角落。
它提醒着苏烬宁，清理掉一个周全，不过是拔除了庭院里最显眼的一根毒草，而那片真正滋养毒物的、盘根错节的土壤，还深埋在皇权的基石之下。
翌日清晨，天色未明，奉天门广场却已是人山人海，气氛庄严肃杀。
紫大臣一身绯色官袍，面容冷肃，立于临时搭建的高台之上，声如洪钟：“奉皇后娘娘懿旨，开堂公审‘影炉案’首犯，周全！”
话音落下，镣铐拖地的刺耳声响中，一夜之间仿佛苍老了二十岁的周全被押解上台。
他发髻散乱，眼神空洞，再无半分昨日叛军统帅的凶戾之气。
“周全，你可知罪？”紫大臣厉声质问。
周全缓缓抬起头，目光扫过台下攒动的人头，最终定格在远处巍峨的宫墙之上，喉间发出一声似哭似笑的嘶哑声：“罪？我最大的罪，就是错信了人，当了一辈子见不得光的狗！”
他猛地挺直脊梁，像是要将积压多年的秽物一次性呕出：“我本是‘影炉’死士，奉主上之命，行阴暗之事！二十年来，我手染鲜血，暗杀大臣，构陷忠良，桩桩件件，皆有记录！”
人群哗然！
“影炉”这个只在坊间传说中存在的影子组织，竟被亲口证实！
紫大臣眼神一凛，追问道：“你最后一次任务，目标是谁？”
周全眼中闪过一丝癫狂的痛苦，他死死盯着皇宫的方向，一字一顿地吼道：“是……是当年的太子殿下！主上命我，在太子殿下前往南境历练的途中，制造意外，让他……有去无回！”
此言一出，全场死寂！
当年的太子，便是如今的太上皇萧景珩！
这桩惊天秘闻，竟将矛头直指先帝时期的权力核心！
就在这片令人窒息的寂静中，一个尖利的声音骤然划破长空。
“你说谎！”
一名身着藏青色内侍服的老太监猛地从人群中冲出，他面容扭曲，双目赤红，状若疯魔地嘶吼：“那晚的‘安神汤’是我亲手递到太子殿下手中的！是我！不是你！”
他话音未落，身形便是一个踉跄，嘴角溢出黑色的血沫，随即直挺挺地倒了下去，身体剧烈抽搐几下，便再无声息。
变故突生，禁卫军瞬间将现场封锁。
林墨快步上前，俯身探查，片刻后，她神情凝重地站起身，对一旁的青鸢低声道：“咬舌自尽。舌下藏有微型毒囊，手法干净利落，是死士。毒囊的样式……”她顿了顿，”
辰时，京城一处偏僻的杂院内，青鸢推开一扇吱呀作响的木门。
这里是那名自尽老太监的故居。
房间陈设简陋，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
青鸢目光如炬，很快便在床板的夹层里，摸到了一本用油布包裹得严严实实的日记。
日记的笔迹娟秀，与那老太监的粗鄙外表截然不符。
里面详细记载了他多年来奉“上命”，监视多位皇子日常言行，事无巨细，定期向一位神秘的“无名阁主”汇报。
青鸢翻到最后一页，墨迹未干，字迹却因主人的惊恐而显得潦草慌乱：“今晨令我灭口，我知时辰到了。太子案发，炉主必弃我。与其受凌迟之苦，不如自了。只是……可怜了我的孩儿……”
青鸢合上日记，心中一片冰寒。
这哪里是什么太监，分明是一个被净身送入宫中，身不由己的棋子。
而那个“无名阁主”，又是谁？
巳时，长信宫内。
林墨将一份最新的检验报告呈到苏烬宁面前，声音罕见地带上了一丝迟疑：“娘娘，微臣比对了毒囊的金属材质与宫中近二十年的物料损耗记录，发现这种特制的微型铜囊，其铜料来源……与太上皇寝宫‘养心殿’专用药匣的损耗记录，完全吻合。”
空气瞬间凝固。
养心殿，是萧景珩登基前的居所，如今虽为太上皇，那里仍保留着他最私密的物品。
这意味着，那个能调动“影炉”死士、并能轻易将毒物放入御膳房的幕后黑手，其势力早已渗透到了萧景珩的核心圈层。
苏烬宁面沉如水，久久未语。她端起茶盏，指尖却感到一丝凉意。
片刻后，她放下茶盏，平静地传令：“请太上皇过来。”
萧景珩来时，殿内只余他们二人。