子时整，乾清宫正殿，烛火通明。
那场席卷天地的暴雨不知何时已悄然停歇，洗净了宫宇的血腥与尘埃，只余下湿漉漉的青石板，倒映着天际一弯冷月——水光微漾，仿佛天地也在屏息凝听。
萧景珩已沐浴更衣，洗净了散乱的鬓发，换上了一身完整而肃穆的十二章纹冕服。
布料摩擦肌肤时发出极轻的窸窣声，如蚕食桑叶，又似岁月低语。
他指尖触到袖口金线刺绣的龙鳞，冰凉而坚硬，一如这半生执掌的权柄。
他端坐于擦拭一新的御案前，神情平静得如同殿外的一池死水。
夜风从半启的窗棂钻入，吹得烛焰轻轻摇曳，在他脸上投下跳动的阴影，像心事未尽的残影。
那双曾燃着疯狂与偏执的眼眸，此刻只剩下一种燃尽后的空寂。
孙宫女守在殿门外，透过半开的门缝，能看到那个曾经搅动天下风云的帝王，正一丝不苟地研着墨。
墨锭在砚台上旋转，发出细微而规律的摩擦声，一圈，又一圈，沙，沙，沙……如沙漏计时，也如命运碾过骨节。
空气中弥漫着松烟墨特有的苦香，混合着雨水洗过的草木清气，沉甸甸地压进肺腑。
墨汁如夜，浸润狼毫。
他提笔，悬腕，笔尖在明黄的诏纸上落下第一个字时，没有丝毫迟疑。
沙，沙，沙……
笔尖划过纸面的声音，成了这死寂宫殿中唯一的声响。
那声音细密而坚定，像是春蚕吐丝，又像是刀锋刮骨。
孙宫女垂首侍立，从子时到丑时，再到寅时，那声音竟持续了整整两个时辰，从未停歇。
她的脚底早已麻木，寒意从青砖渗入鞋底，顺着小腿攀爬而上。
可她不敢动，只能听着那沙沙声，一下，又一下，凿穿长夜。
她感觉一个旧的时代，正在那一笔一划中，被亲手埋葬。
直至东方天际泛起一丝鱼肚白，晨曦刺破残夜，为琉璃瓦镀上一层淡金。
光线缓缓爬过门槛，照亮了案头那支将尽的红烛，烛泪层层堆叠，如凝固的血。
殿内的书写声，停了。
片刻后，孙宫女听见一声疲惫至极的轻唤：“来人。”
她推门而入，木轴转动时发出滞涩的“吱呀”声，惊飞了檐下一只宿鸟。
只见萧景珩已然伏在案上，呼吸微弱，似是耗尽了所有心力。
他的手还搭在诏书边缘，指尖泛白，仿佛仍握着某种无法言说的重量。
而他手边，一卷写满了细密小楷的明黄圣旨，被镇纸稳稳压着，仿佛有千钧之重。
纸页边缘微微卷起，沾着几点干涸的墨渍，像未落尽的泪。
孙宫女颤抖着双手，将那道圣旨捧起。
纸张尚存一丝体温，墨迹未干，触手微黏。
她疾步穿行于黎明前的宫道，露水打湿了裙角，脚步却不敢有丝毫迟疑——这一纸墨迹，牵系着整个天下的呼吸。
当第一缕晨光洒落在烬安亭檐角时，那份承载着帝王忏悔的明黄卷轴，已被送至紫大臣手中。
卯时三刻，烬安亭的议事厅内，晨光透过格窗，洒下一地斑驳。
光影中浮尘游动，如思绪纷飞。
紫大臣手捧那卷尚带着墨香的《罪己退位诏》，老泪纵横。
指腹摩挲过那些泣血文字，触感粗糙而灼热，仿佛字字都烙在皮肉之上。
他身后，文武百官黑压压跪了一地，神情各异，却都透着一股如释重负的震撼。
诏书全文三千余言，字字泣血。
从猜忌忠良、纵容奸佞，到焚诏误国、兴兵祸民，萧景珩将自己的罪过剖析得淋漓尽致，那份决绝，令在场所有人都心生寒意——连空气都仿佛冷了几分。
诏书末句写道：“朕非明主，然尚存一丝清明。今以罪孽之身，禅位于德才兼备者，以赎前愆，以慰苍生。”
“陛下……此诏一出，千古暴君亦可得一线慈悲。”紫大臣哽咽着，转身向高坐上首的苏烬宁，率百官叩首，声震屋瓦：
“国不可一日无君！臣等恭请苏主事顺天应人，即日登基，改元‘安平’，以安天下！”
“请苏主事登基！”
山呼海啸般的劝进声中，苏烬宁却静坐不动。
她的脸色依旧苍白，但那双清亮的眼眸，缓缓扫过下方每一张或热切、或投机、或真诚的面孔。
窗外风吹过檐铃，叮当一声，极轻，却清晰入耳。
最后，她的目光落在了身旁的青鸢身上。
青鸢眼中满是担忧与恳切，她压低声音，用只有两人能听见的语调说：“小姐，我知道你不肯。可这龙椅是权力的根源，你不坐上去，那些旧势力便会死灰复燃，今日的血就不会白流，百姓……又要重回黑暗了！”
苏烬宁闻言，唇边竟泛起一抹苦涩的笑意。
那笑里没有温度，只有风霜磨砺后的清醒。