第一百八十六章潮声引路，遗迹浮影
新家园的晨雾还未散尽，中枢控制室前的空地上已挤满了人。探照灯的光柱刺破薄雾，将“东部探索队”的旗帜照得格外醒目——旗帜以星木为杆，蓝绸为面，上面绣着各族群的图腾：风语族的风引石、火岩族的熔岩晶、岩穴族的溶洞纹，最后由星源蝶的荧光粉勾勒出一道环绕归墟的弧线，像极了阿墨曾说过的“星轨路网”。
沈砚穿着嵌有星源碎片的防护甲，正弯腰检查星源驼背上的物资——水泽族的防水皮囊、火岩族的应急熔岩灯、星木族的防腐木铲，还有岩穴族特制的探洞绳，每一件都由各族群精心准备，叠放在一起时，竟透着一种莫名的规整与默契。
“首领，探洞队的装备都清点好了！”石垣大步走来，他身后跟着三个岩穴族工匠，每人肩上都扛着一卷泛黄的兽皮卷，那是从溶洞岩壁上拓印下来的古纹路，“连夜比对了归墟的地质图，古地图上标记的‘月牙湾’，应该就在东部海岸线的中段，那里离星源潮汐带最近。”
沈砚接过兽皮卷，指尖拂过那些暗红的纹路，只觉指尖传来一阵微弱的暖意——这纹路里残留的星源能量，比溶洞岩壁上的更浓郁。“出发前再确认一次分工。”他扬声开口，目光扫过队列里的五十余人，“水瑶带水泽族小队，乘芦苇船沿海岸线探查水路，标记可停靠的海湾；石垣带探洞队，重点研究沿途发现的岩石痕迹，比对古地图；陈景明的技术组负责监测星源能量，一旦出现异常立刻示警；风岚带领风语族，实时观测天气和气流，避开风暴区。”
“那我呢？”阿墨从风语族的队伍里探出头，她今天换上了水泽族特制的防水靴，背上的小背包里鼓鼓囊囊，除了荧光沙和清脉草，还多了一本沈砚送她的“探索手记”，据说能用来记录沿途的见闻。
沈砚无奈地笑了，伸手揉了揉她的头发：“你跟着技术组，帮陈景明记录数据，顺便……用荧光沙给我们的营地做标记，可不许再偷偷跑到危险的地方去。”
阿墨立刻挺直腰板，郑重地拍了拍背包：“放心吧沈砚哥，我这次一定听话！”她身后的星源松鼠也跟着直起身子，爪子搭在背包上，像是在附和她的保证。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾时，探索队的队伍正式出发。五十余人的队伍沿着刚修好的“石漠-红谷”路段前行，星源驼的蹄声踏在熔岩晶石铺就的路基上，发出沉闷的“咚咚”声，风语族少年吹奏的风笛声响彻天际，像是在为这场未知的探索奏响序曲。
队伍行至黑风沙漠东段时，沙狐族的阿力带着两名族人早已等候在那里。“首领，按照你们的吩咐，我们探查了盐泽的地貌。”阿力手里拿着一张简易的沙画地图，指着上面的蓝色区域说，“沙暴把盐泽的西侧冲出了一条浅滩，正好能让芦苇船通行，省了我们绕路的功夫。”
沈砚顺着阿力指的方向望去，远处的盐泽泛着淡淡的银光，风一吹过，盐粒扬起细小的尘雾，竟有种别样的壮观。“辛苦你们了。”他拍了拍阿力的肩膀，“沙狐族对沙漠的熟悉度无人能及，接下来的路程，还需要你们带路。”
阿力咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“放心！跟着我走，保证不会迷路，还能找到甜水泉！”
队伍沿着盐泽边缘前行，正午的阳光越来越烈，盐粒反射的光线刺得人睁不开眼。水泽族的族人立刻拿出芦苇编织的遮阳帽，分发给队伍里的人，又从皮囊里倒出清冽的泉水，给星源驼解渴。阿墨蹲在盐泽边，好奇地用手指蘸了一点盐粒，尝了尝，立刻皱起眉头：“好咸！”
陈景明正好在旁边监测能量数据，见状笑着说：“盐泽里的盐是归墟的重要资源，以后可以用来腌制食物、保存粮食。”他说着，将监测仪的探头伸进盐泽的浅水里，屏幕上立刻跳出一串数据，“奇怪，盐泽的水里也有星源能量，虽然很微弱，但和东部的能量波动频率一致。”
“难道归墟的星源能量是连通的？”风岚走到他身边，抬手感受着气流，“从西部的黑风沙漠，到中部的红谷，再到东部的海岸线，能量像是在地下形成了一张网。”
沈砚若有所思地点点头，他想起溶洞里的古老纹路，那些图案似乎也在暗示着某种“连接”。或许归墟的星源能量本就是一个整体，只是被地形和时间分割开来，而他们现在要做的，就是重新找到这些被遗忘的连接点。
傍晚时分，队伍抵达盐泽东侧的浅滩。水瑶立刻带领水泽族的族人行动起来，将折叠的芦苇船展开，放入浅滩的水中。这些芦苇船比之前救援用的更大，船身两侧嵌着星源水晶，能在夜间发出蓝光，既可以照明，又能驱散水中的危险生物。
“今晚就在这里扎营，明天一早乘船沿海岸线出发。”沈砚下达命令，各族群立刻分工——星木族的族人砍伐附近的耐旱灌木，搭建临时帐篷；火岩族的工匠点燃熔岩灯，橙红色的火光驱散了夜色，也带来了温暖；沙狐族的人则在营地周围撒上驱虫的草药，防止夜间被毒虫叮咬。
阿墨跟着陈景明在营地边缘布置监测设备，她蹲在地上，用荧光沙在设备旁画了一个小小的星源蝶图案，淡蓝色的荧光在夜色中格外显眼。“这样就算晚上看不清，也不会踩到设备了。”她仰起脸对陈景明说，眼里满是得意。
陈景明看着那个歪歪扭扭的星源蝶，忍不住笑了：“没想到你的荧光沙还有这用处，以后技术组的设备标记，就交给你了。”
阿墨立刻欢呼起来，转身又去给其他设备画标记。星源松鼠跟在她身后，时不时用爪子沾一点荧光沙，在地上印出小小的爪印，像是在和她一起“工作”。
深夜的营地格外安静，只有熔岩灯的火光在风中摇曳，还有远处盐泽里传来的细微水声。沈砚坐在营地中央的石台上，手里拿着那卷古纹路拓片，借着火光仔细研究。石垣悄悄走过来，坐在他身边，递过一块烤得温热的星源兽肉：“还在想那些纹路？”
沈砚接过兽肉，点了点头：“这些纹路不只是地图，你看这里。”他指着拓片上一个圆形的图案，“这个图案和星源水晶的切面很像，或许是在标记星源能量的聚集点。还有这里的波浪纹，比其他地方更粗，可能代表着星源潮汐带的能量强度。”
石垣凑近看了看，黝黑的脸上露出惊讶的神情：“你这么一说，还真有点像！岩穴族世代和岩石打交道，却从没见过这么奇怪的纹路，像是……不是归墟的族群留下的。”
“不是归墟的族群？”沈砚心里一动，难道归墟在他们之前，还有其他的居住者？那些人是谁？他们又去哪里了？无数个疑问在他脑海里盘旋，却找不到答案，只能等着抵达东部海岸线后，寻找更多的线索。
两人正说着，远处突然传来一阵轻微的“滴滴”声——是技术组的监测仪发出的警报。沈砚和石垣立刻起身，朝着监测设备的方向跑去，陈景明已经站在设备前，脸色凝重地看着屏幕。
“怎么回事？”沈砚问道。
“星源能量波动突然增强，而且方向是从海底传来的！”陈景明指着屏幕上跳动的紫色波纹，“峰值已经达到了5%，比之前在溶洞里检测到的还要高！”
风岚也闻声赶来，她抬手感受着海风，眉头紧锁：“海上的气流很混乱，像是有风暴要形成，但奇怪的是，天空没有乌云，不像是自然风暴。”
“难道和星源潮汐带有关？”石垣猜测道，“古地图上标记的星源潮汐带，说不定会在夜间出现能量爆发。”
沈砚看着屏幕上越来越强的能量波动，心里做出决定：“风岚，你带领风语族密切关注气流变化；陈景明，继续监测能量数据，记录波动规律；其他人留在营地，不要擅自行动。我带几个人乘芦苇船去近海查看，一旦有危险立刻返回。”
“我也去！”阿墨不知何时跑了过来，手里紧紧攥着她的探索手记，“我能帮你们照明，还能记录下海上的情况！”
沈砚看着她坚定的眼神，知道自己劝不动她，只能无奈地点头：“那你跟着我，不许离开我的视线范围。”
很快，三艘芦苇船准备好了。沈砚、阿墨、陈景明和风岚各乘一艘，朝着能量波动的方向驶去。夜色中的海面泛着淡淡的银光，星源水晶发出的蓝光在水面上投下长长的影子，像是在海面上铺了一条蓝色的路。
行驶了大约半个时辰，船身突然开始轻微摇晃，海面上泛起细小的浪花，监测仪的警报声越来越急促。“前面就是能量核心区了！”陈景明大喊道，指着前方的海面——那里的海水泛着淡淡的紫色，像是被星源能量染过一样。
沈砚示意大家停下船，拿出星晶灯朝着海面照去。就在这时，海面突然掀起一道巨浪，浪花中竟夹杂着淡紫色的光芒，朝着芦苇船的方向扑来。“小心！”沈砚大喊一声，将阿墨护在身后，同时调动体内的星源能量，在船身前形成一道透明的屏障。
巨浪拍在屏障上，发出“砰”的一声巨响，浪花四溅，淡紫色的星源能量顺着屏障蔓延开来，却没有伤害到船上的人。阿墨躲在沈砚身后，探出小脑袋，看着海面上的奇特景象，忍不住瞪大了眼睛——浪花落下后，海面上竟浮现出一道道淡紫色的光带，像是海底的星星连成了线，顺着海流的方向，朝着东部的月牙湾延伸。
“这些光带……像是在引路。”风岚惊讶地说，她从未见过如此奇特的景象，海面上的光带整齐排列，像是人为布置的路标。
陈景明立刻调整监测仪的方向，将探头对准光带：“光带里的星源能量很稳定，和古纹路里的能量频率一致！”
沈砚看着那些延伸向月牙湾的光带，心里突然有了一个大胆的猜测：“这些光带，或许是通往星源潮汐带的路标，是古代的人留下的。”
就在这时，海面上的光带突然开始移动，像是在催促他们前行。沈砚不再犹豫，示意大家跟上光带的方向，朝着月牙湾驶去。光带的尽头，月牙湾的轮廓渐渐清晰——那是一处形似月牙的海湾，岸边的沙滩泛着银白色的光芒，像是铺了一层碎银。
海湾的中央，有一块巨大的黑色礁石，礁石上刻着和溶洞里一样的古老纹路，只是比溶洞里的更清晰、更完整。光带顺着礁石蔓延而上，在礁石顶部汇聚成一个圆形的图案，图案中间，竟嵌着一块半透明的星源水晶，正散发着淡淡的紫色光芒。
“那就是星源能量的源头！”陈景明激动地说，监测仪上的能量波动峰值已经稳定在4%，不再继续增强。
沈砚带领众人将船停靠在沙滩上，小心翼翼地朝着礁石走去。礁石上的纹路比拓片上的更复杂，除了之前见过的太阳、水流图案，还有一些类似人物的刻画——那些人物身形高大，手里拿着奇怪的工具，像是在开采星源水晶，又像是在修建什么建筑。
“这些刻画……像是在记录某种活动。”石垣的声音从身后传来，不知何时，他也带着几名岩穴族工匠赶了过来，“岩穴族对石刻很敏感，这些纹路的刻痕很规整，应该是用特制的工具雕刻的，而且刻痕里残留的星源能量，比溶洞里的更浓郁，说明这里的石刻年代更晚一些。”
阿墨蹲在礁石旁，用手指轻轻抚摸着那些刻画，突然发现纹路的缝隙里嵌着一些细小的荧光粉，和星源蝶翅膀上的荧光粉很像。“沈砚哥，你看这个！”她指着缝隙里的荧光粉说，“这些粉在发光！”