第一百八十五章海岸探踪，古痕初现
庆典的篝火余烬在晨光中泛着淡白，新家园的广场上还残留着星源蝶的荧光粉，像撒了一层细碎的星子。沈砚踏着微凉的石板路走向中枢控制室时，远远就听见里面传来争论声——石漠族的长老正拿着一块风化的岩石，和星木族的工匠比划着什么，案几上摊开的地图边缘，红笔标注的“东部海岸线”字样格外醒目。
“来得正好。”陈景明见沈砚进门，立刻将手里的星源监测仪递过去，屏幕上跳动着淡紫色的能量波纹，“凌晨三点，东部方向出现了三次星源能量波动，峰值虽不高，但频率很规律，不像是自然现象。”
沈砚指尖划过屏幕上的波动曲线，目光落在地图上那片空白的东部区域。前一晚庆典上族人提及的“通往海洋的路”还在耳边，此刻这异常的能量波动，像是在为这场未启的探索埋下伏笔。“石漠族和星木族在争什么？”他看向争执的方向，声音温和却带着不容置疑的沉稳。
石漠族长老石坤立刻转过身，手里的岩石重重敲了敲案几：“沈砚首领，修往东部的陆路得先加固黑风沙漠东段的路基！那里全是流沙，火岩族的熔岩晶石不够用，得用我们石漠族的凝沙岩，这东西遇水就凝，比晶石还结实！”
“凝沙岩是结实，但太重了！”星木族的年轻工匠林柯反驳道，“陆路要经过盐泽地带，凝沙岩泡在盐水里会开裂，不如用我们星木族的防腐木搭建栈道，轻便还能抗腐蚀！”
两人各执一词，周围的族群代表也跟着议论起来——沙狐族的阿力挠了挠头，小声说：“其实……黑风沙漠东段有处‘风蚀谷’，里面的沙层下藏着暗河，或许能走水路绕过去？”
“暗河？”沈砚眼睛一亮，转头看向石垣，“岩穴族对归墟的地下水路熟悉，能不能先探查一下风蚀谷的暗河走向？”
石垣立刻点头，黝黑的脸上露出自信的笑容：“岩穴族的探洞犬对水系敏感，我带三个族人，半天就能摸清风蚀谷的暗河脉络。要是暗河能通到盐泽边缘，水路和陆路就能衔接上，比全走陆路省事多了！”
“那就这么定。”沈砚迅速拍板，在地图上画出两条虚线，“第一队，由石垣带领岩穴族探洞队，即刻前往风蚀谷探查暗河；第二队，陈景明带星源技术组，校准东部的能量波动坐标，弄清楚波动来源；剩下的人留在新家园，继续推进传信站的建设——传信站是路网的‘眼睛’，必须先在黑风沙漠和红谷之间建起第一个站点。”
众人应声散去，阿墨抱着星源松鼠跑进来，背上的小背包鼓鼓囊囊，显然是又偷偷装了荧光沙和清脉草。“沈砚哥，探查暗河带我去好不好？”她晃着沈砚的胳膊，星源松鼠也顺着她的手腕爬上来，用毛茸茸的尾巴蹭了蹭沈砚的指尖，“我能帮探洞犬照明，还能帮你们看有没有瘴气残留！”
沈砚无奈地笑了笑，伸手捏了捏她的脸颊：“风蚀谷的流沙很危险，探洞队要走地下暗河，你跟着会添麻烦。不过……传信站的荧光路标需要人布置，你和风语族的少年们一起，把沿途的星杨树都挂上荧光灯笼，这个任务很重要，只有你能做好。”
阿墨眼睛一亮，立刻挺直腰板：“保证完成任务！”说完就抱着松鼠跑了出去，背包上的流苏晃来晃去，像极了她雀跃的心情。
沈砚收回目光，拿起案几上的星源碎片——碎片的绿光比往日更亮，似乎也在呼应着东部的能量波动。他转头对身后的风岚说：“准备一下，我们和陈景明的技术组一起出发，先去能量波动最频繁的区域看看。”
半个时辰后，两支队伍分头出发。石垣带着岩穴族的探洞队，背着星晶锄头和测水仪，朝着黑风沙漠东段的风蚀谷而去；沈砚、风岚和陈景明则带着五名星源技术组的成员，骑着星源驼踏上了征途。
星源驼的蹄子裹着厚厚的防沙垫，踩在松软的沙地上稳稳当当。陈景明坐在驼背上，手里的监测仪不断发出“滴滴”的提示音，屏幕上的紫色波纹越来越清晰。“还有二十里就到能量核心区了。”他抬头看向远处，黑风沙漠的黄沙在风里翻涌，远处的天际线像是被黄沙染成了淡金色，“奇怪，这一带的星源能量比其他地方强三倍，却没有星源水晶的矿脉痕迹。”
风岚抬手感受着气流，指尖的风引石微微发烫：“这里的风不对劲，带着微弱的能量波动，像是……从地下涌上来的。”她话音刚落，前方的沙地突然微微震动，星源驼不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣。
“小心！”沈砚立刻翻身下驼，将星晶匕首握在手里。只见前方的沙面突然塌陷，形成一个直径约两米的沙洞，沙粒顺着洞口往下滑落，隐约能听到洞底传来水流声。
陈景明赶紧将监测仪凑近洞口，屏幕上的紫色波纹瞬间达到峰值：“能量源就在洞底！这里应该是条地下暗河的入口！”
石垣的探洞队此时刚抵达风蚀谷，谷内的风蚀岩形态各异，像一座座突兀的石峰。探洞犬鼻子贴在地面上，尾巴高高翘起，朝着一处凹陷的岩壁跑去。“这里有暗河的气息！”石垣跟着探洞犬来到岩壁前，用星晶锄头敲了敲岩壁，传来空洞的回声。
两名岩穴族工匠立刻拿出凿子，顺着岩壁的缝隙挖掘。没过多久，岩壁被凿开一个洞口，一股湿润的气流扑面而来，带着淡淡的咸腥味。“是海水的味道！”石垣惊喜地说，“这条暗河连通着东部的海！”他举着星晶灯走进洞口，洞内的岩壁上布满了水珠，脚下的暗河水面平静，泛着淡淡的银光，水流朝着东部方向延伸。
与此同时，沈砚等人也找到了沙洞下的暗河。风岚用风语术卷起气流，将洞内的沙粒吹开，露出下方幽深的水道。“水是咸的。”沈砚蘸了一点河水尝了尝，抬头对陈景明说，“这条暗河应该和石垣找到的是同一条，最终都流向东部海洋。”
陈景明的监测仪突然发出急促的警报声，屏幕上的紫色波纹开始不规则跳动。“能量波动在移动！”他指着暗河下游，“像是有什么东西在水里移动，带着星源能量！”
沈砚立刻点亮星晶灯，灯光顺着暗河往下照去，只见远处的水面下，有一道淡紫色的光影在游动，速度极快，转眼就消失在暗河的拐弯处。“追上去看看！”他招呼众人，拿出事先准备的充气皮囊——这是水泽族特制的防水皮囊，充满气后能载人在水面漂浮。
众人坐上皮囊，顺着暗河往下游划去。暗河两侧的岩壁上，偶尔能看到发光的苔藓，将水道照得朦朦胧胧。大约划了半个时辰，前方的水面突然变宽，光线也明亮起来——暗河在这里汇入了一处巨大的地下溶洞，溶洞顶部悬挂着钟乳石，水滴顺着钟乳石落下，在水面上溅起细小的水花。
而溶洞的中央，那道淡紫色的光影正停在一块巨大的黑色礁石旁，光影散去，露出里面的东西——那是一条约三尺长的鱼，鱼鳞泛着星紫色的光泽，头顶有一根透明的角，角尖正散发着淡淡的能量波动。
“是星源鱼！”陈景明激动地低呼，“古籍里记载过，星源鱼生活在富含星源能量的水域，头顶的角能聚集能量，没想到真的存在！”
星源鱼似乎察觉到有人，尾巴一摆，朝着溶洞深处游去。沈砚等人赶紧跟上，只见溶洞深处的岩壁上，竟然刻着一些奇怪的纹路——纹路呈暗红色，像是用某种矿石绘制而成，图案有圆形的太阳、波浪状的水流，还有一些类似族群图腾的符号，只是从未在归墟的任何族群中见过。
“这些纹路……至少有上千年了。”石垣的声音突然从身后传来，原来探洞队顺着暗河也来到了溶洞。他走到岩壁前，伸手抚摸着纹路，“岩穴族对岩石的年代敏感，这些纹路的风化程度，比归墟最古老的溶洞还要久远。”
沈砚仔细观察着纹路，发现所有图案都朝着同一个方向——溶洞东侧的一道石门。石门上刻着一个巨大的星轮图案，图案中间有一个凹槽，形状正好和星源鱼头顶的角吻合。“难道要让星源鱼的角嵌入凹槽？”他心里猜测着，目光落在水面上，星源鱼正停在石门前方，似乎在等待什么。
就在这时，陈景明的监测仪再次响起警报，这次的波动不是来自星源鱼，而是来自溶洞外。“外面有沙暴！”风岚也感受到了强烈的气流变化，“而且沙暴里带着星源能量，比之前的波动更强！”
沈砚立刻做出决定：“石垣，你带探洞队留在溶洞，研究这些纹路和石门；我和风岚、陈景明出去看看沙暴的情况，顺便联系新家园的传信站，让他们做好防护准备。”
众人分工完毕，沈砚等人顺着暗河返回沙洞入口。刚爬出沙洞，就被眼前的景象惊呆了——原本晴朗的天空此刻被黄沙笼罩，狂风卷着沙粒，形成一道道旋转的沙柱，沙柱上泛着淡淡的紫色光晕，正是星源能量的颜色。
“是‘星源沙暴’！”陈景明脸色凝重，“星源能量和沙暴结合，破坏力会是普通沙暴的两倍，要是吹到新家园，刚种的星杨幼苗会被摧毁！”
风岚立刻拿出六块风引石，在沙洞旁布下风语阵。“我能暂时引导气流，把沙暴往东南方向引，那里是盐泽地带，没有植被和族群。”她的额角渗出汗水，风语阵的蓝光与沙暴的紫光碰撞，发出“滋滋”的声响，“但我撑不了多久，需要火岩族的熔岩晶石来加固阵法，增强风力！”