“看来……您真的很看好他呀。”
虚鼎真君闻言，并未立刻接话。他只是从棋盒中拈起一枚黑子，指尖微微用力，将棋子重重地拍在了棋盘之上——
“啪”的一声脆响，清脆而有力，仿佛这一子落下的不是棋局，而是某种不容置疑的决定。
他缓缓抬起头，目光平静地与玄穹真君对视，语气淡淡，却字字沉稳：
“老夫只是不想发生任何意外。”
他顿了顿，继续道：
“我这徒儿，在老夫眼皮子底下结婴，任何牛鬼蛇神，通通都不敢打主意。如此，他结婴成功之后，便能够安稳地接过闲人散的首座之位。这样——”
他语气微顿，眼底闪过一丝不易察觉的释然：
“老夫也能够安稳地过几年舒心日子。如此，老夫也算是对得起上一任首座大人对老夫的悉心栽培了。”
一番话说得云淡风轻，然而字里行间，却饱含着一位师尊对弟子的深切期许，以及一位传承者对先辈嘱托的郑重回应。
玄穹真君听完，目光落在棋盘之上。
片刻后，他从棋盒中取出一枚白子，不紧不慢地落在了另一处方位，棋路绵里藏针，暗含机锋。
落子之后，他才缓缓开口：
“放心，本座对他可是考察了许久，才将他推荐给您。”
说到这里，他话锋一转，抬眸看向虚鼎真君，语气中多了几分关切：
“听老前辈您的意思……对于何小子结婴之事，甚是担忧？”
虚鼎真君没有作答。他垂眸注视着棋盘，手指轻捻着下一枚黑子，仿佛在斟酌棋局，又仿佛在思量着什么。
玄穹真君见状，也未再追问，只是微微颔首，同样将目光投向了棋盘。
一时间，两人都未再言语。
一人执黑，一人执白，棋子在棋盘上交替落下，清脆有声。
黑白交错之间，暗流涌动，攻守转换，恰如这修真界中波谲云诡的局势，亦如二人心中各自盘算的心事。
对弈已始，棋局渐酣。
时光流转，倏忽又过数月。
这一日，赵青柳如常前往师尊洞府问安。
步履轻盈，行至洞府门前，却见洞门虚掩，内中空无一人，师尊玄穹真君竟不在其中。
微微一怔，旋即便是一双灵动的眼珠子骨碌一转，心下已然明了——师尊定然又是去了虚鼎真君处。
果不其然。她轻车熟路地来到虚鼎真君的洞府之外，远远便望见自家师尊正与虚鼎真君端坐于玉石桌旁，执子对弈，神情专注，俨然已沉浸于棋局之中多时。
赵青柳收敛衣裙，款步上前，恭恭敬敬地朝两位真君行了一礼。
悄然绕至师尊玄穹真君身后，侍立一旁。站定之后，她的目光不由自主地投向了那座紧闭的洞府大门——那扇门后，是何太叔闭关结婴之地。
她凝视片刻，终是忍不住低声开口，语气中带着几分好奇与试探：
“师尊，虚鼎前辈，可是何兄……闭关准备结婴了？”
话音落下，却无人应答。
虚鼎真君恍若未闻，目光始终落在棋盘之上，手中捻着一枚黑子，似在思量着下一步的落子方位。他神色沉凝，周身气息内敛，仿佛此刻天地之间，唯余这一方棋盘。
一旁的玄穹真君闻得弟子之言，也只是微微点了点头，算是回应。他甚至连眼皮都未曾抬起，目光依旧紧锁棋盘，显然已全然沉浸于这场对弈之中，无暇他顾。
赵青柳见两位长辈皆是这般专注模样，心中不由得暗自翻了个白眼——她在心中腹诽：这三人倒好，一个要结婴的，两个下棋的，倒把她晾在一边无人理会了。
她面上却是半分不显，依旧神色恭谨，姿态端庄，安安静静地侍立在师尊身后，目不转睛地看着二人你来我往地落子对弈。
她心中清楚，这等时刻，安静旁观便是最好的选择。
赵青柳到来之后，不过半月光景，虚鼎真君门下其余三名弟子，也相继闻讯而至，陆陆续续地来到了洞府门前。
他们皆是虚鼎真君的亲传弟子，与何太叔同门修行多年，听闻师兄即将结婴，心中各有牵挂，便不约而同地前来守候。
几人来到之后，一如赵青柳一般，先是恭恭敬敬地向师尊虚鼎真君与玄穹真君行礼问安，随后便自觉地站到了师尊身后，静默侍立，不敢喧哗。
他们的目光，却总是不由自主地望向那座紧闭的洞府大门。
那扇门后，是他们的小师弟何太叔，正在为冲击元婴之境做最后的准备。
这座洞府，是他们师尊虚鼎真君的居所，灵气充盈，阵法完备，是整个天枢盟中最为上等的闭关之所。能够在此结婴，本身就是一种莫大的认可与期许。
三名弟子，心思各异，神情也各不相同。
廖澄站在最左侧，目光灼灼地望着洞府方向，眼底满是羡慕与向往之色。
钟熹一脸好奇地打量着洞府的阵法与布置。
季浅棠则站在最右侧，神情淡漠，面色如常，依旧是那副波澜不惊的模样。
素来性情清冷，不喜形于色，旁人很难从她面上看出什么端倪。
若有人细细观察，便会发现——她那掩在袖中的双手，时不时地微微握紧，又缓缓松开，指节隐隐泛白。
四人并肩而立，侍于师尊身后，目光皆投向那座洞府。
时间飞速流逝，如白驹过隙，转瞬便是一年。
这一日，天枢城中，忽有异变陡生。
一股强大无匹的气息，自虚鼎真君的洞府深处缓缓弥漫而出。
那气息浩瀚如海，深沉如山，初始尚显微弱，旋即愈发浓郁，竟连虚鼎真君亲手布下的层层大阵，都无法将其完全阻隔。
气息穿透阵法，扩散至整座天枢城，继而向四面八方蔓延开去。
城中无数凡人修士，纷纷有所感应。
无论是街头巷尾的贩夫走卒，还是洞府中静修的修道之人，皆不约而同地抬起头，望向那气息源头——
虚鼎真君洞府所在的方向。众人目光之中，或惊异，或敬畏，或好奇，或艳羡，神色各异，莫衷一是。
紧接着，一道璀璨夺目的光芒自洞府之中冲天而起！
那光芒之盛，难以用言语形容。
它穿透云层，直冲九霄，将整座天枢城都笼罩在一片耀眼的华光之中。天地为之变色，日月为之失辉，仿佛在向世间宣告——有人，已然踏出了那至关重要的一步。
——
天枢城中一座清幽道观之内，一位身穿玄色道袍的中年男子正在蒲团之上闭目打坐，周身气息悠长绵远，显然修为精深。
那突如其来的磅礴气息，却将他从入定中惊醒。他缓缓睁开双眼，扭过头去，目光穿过道观的窗棂，望向虚鼎真君洞府的方向。
他凝视片刻，眼神之中先是掠过一丝讶异，随即微微一凝，似在思索什么。
少顷，他心中已然了然——这是有人在冲击元婴之境，而且，看那气息之强，光华之盛，十有八九已然成功在望。
他微微摇了摇头，神色平静，既无艳羡，亦无嫉妒，只是轻轻阖上双目，继续自己未完的功课。
世间天才辈出，后浪推前浪，于他而言，守好自己的道心，才是根本。
而在天枢城另一端，一座巍峨宏伟的巨大建筑物顶端，新任天枢盟盟主，那位被外界暗中唤作“女魔头”的美艳女子，正百无聊赖地斜倚在宝座之上。
她生得极美，眉目如画，肤若凝脂，一袭红衣如火，衬得她整个人既妖冶又危险。
一只纤纤玉手托着那精致小巧的下巴，神色慵懒，眼神中透着几分不耐烦——下方，魔道诸门派的掌门人正吵得不可开交，你来我往，唇枪舌剑，争论声此起彼伏，令她不胜其烦。
“一群聒噪之人……”
她在心中暗暗腹诽，面上却是不动声色，依旧是那副漫不经心的模样。
就在她百无聊赖之际——
一道光芒冲天而起，照亮了半边天穹！
美艳盟主微微一怔，那双秋水般的眸子骤然一亮，目光穿透议事大殿的穹顶，遥遥望向那道光出现的方向。
她看着那道光，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
那笑容妖娆动人，魅惑天成。
就在她朱唇微启、似要说话的瞬间，一股无形的魅惑之力便自然而然地流露而出，瞬间让在场的一些魔道高层心中泛起涟漪，神魂为之动摇。
几人脸色骤然大变，连忙紧守心神，运转功法，方才堪堪稳住心神，额头上已然渗出细密冷汗。
对于自己无意间引动的这番骚动，美艳盟主却浑不在意。
她甚至没有多看那些狼狈的掌门人一眼，目光依旧紧紧锁定着虚鼎真君洞府的方向，眼中满是兴味与好奇。
她心中暗暗思忖：
虚鼎真君——那位在她心中甚是敬重的老前辈——他的徒弟，究竟是何等成色？
能得虚鼎真君倾囊相授……此人，到底配不配得上这般殊荣？
她越想越是好奇，嘴角的弧度不禁又加深了几分，纤纤玉指轻轻叩击着宝座的扶手，发出细微而有节奏的声响。
“有意思……”
她轻声自语，声音婉转如莺。