话音落下，洞府之内仿佛瞬间凝固。
坐在他对面的胡卿雪，眼睛骤然瞪得溜圆，瞳孔微缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
那一瞬间，胡卿雪只觉一道晴天霹雳在脑海中炸开，轰然作响，震得她整个人呆立当场，仿佛魂魄都被抽离了躯体。
张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，发不出任何声音。胡卿雪不可置信地望着何太叔，目光之中满是惊愕、茫然与无法接受。
期望从她的脸上看到一丝玩笑的痕迹，一丝被迫的无奈，甚至一丝虚假——然而什么都没有。
何太叔强忍着内心翻涌的情绪，硬着心肠回避着胡卿雪那灼热而脆弱的目光。
他没有辩解，没有解释，只是沉默着，以那近乎冷酷的默认姿态，回应着她的无声质问。
“何兄……”
胡卿雪终于艰难地张开了嘴，声音干涩而颤抖。
她想要确认这件事是否是真的，想要亲耳听到他说出“这不是真的”——但何太叔那沉默而坚定的眼神，如同一把无形的刀，毫不留情地将她最后一丝幻想斩断。
她张了张嘴，喊出“何兄”二字之后，便再也说不出任何话了。
那一刻，无声胜有声。
泪水，不知何时已悄然涌上眼眶，随后不受控制地从胡卿雪的脸庞缓缓滑落。那泪水无声无息，却比任何哭喊都更加撕心裂肺。
她鼓起最后一丝力气，用尽全身的勇气，颤声问道：
“为何？”
那两个字，轻如鸿毛，却又重若千钧，在寂静的洞府之中久久回荡。
面对胡卿雪的追问与那饱含哀怨的目光，何太叔沉默良久。
洞府之中的空气仿佛都凝固了一般，压抑得令人窒息。
他缓缓开口，声音嘶哑而低沉，像是从喉咙深处艰难地挤出来一般：
“卿雪，我们若是在一起的话，你必须以妾室的身份……你能同意吗？”
这番话落入胡卿雪耳中，犹如一脚踩在了猫尾巴上，她瞬间从座位上站起身来，动作之快，几乎带翻了面前的灵茶杯。
她的脸色因激动而泛红，眼中既有愤怒，又有委屈，更多的是一种被深深刺痛的难以置信。
“不可能！”
胡卿雪的声音因激动而微微发颤，“奴家绝对不会做小！何兄，你为何如此对奴家？
奴家只想跟你结成道侣，过二人世界，而后生儿育女，我们自己安安稳稳地度过这漫长的岁月——难道不好吗？为何何兄，你非要追逐那虚无缥缈的长生大道呢？”
胡卿雪其实心里比谁都清楚。
她明白，何太叔之所以会被师尊虚鼎真君所胁迫，根源并不在师尊，而在何太叔自己——因为他心中有所求，求的便是那长生大道。
作为虚鼎真君的继承人，何太叔将拥有一条更加安全、更加平坦的道路，让他能够持续朝着那座遥不可及的高峰攀登。
如若何太叔心中无此执念，只想做一只闲云野鹤，逍遥天地之间，那么任何人都无法胁迫他做任何事。
正因为如此，胡卿雪的质问才直指核心，一语中的。
面对胡卿雪这番近乎撕心裂肺的质问，何太叔并未反驳，也没有辩解。
他只是静静地端坐于玉石凳上，等她将满腔的情绪尽数倾泻而出。
待到洞府之中重新归于沉寂，只剩下胡卿雪轻微的抽泣声，他这才抬起头，迎着胡卿雪那张被泪光朦胧的俏脸，一字一句地说道：
“卿雪，我知道你的心意。但我何太叔此生唯一的目标，也是最重要的目标，就是长生大道。
一切挡在这条路上的障碍，我都会亲手清理掉。所以……请你做出选择。”
他的声音不高，却字字如铁，没有丝毫回旋的余地。
胡卿雪的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧。她虽然心中早已有了答案，可当这句话真正从何太叔口中说出来时，她还是忍不住生出最后一丝不甘与哀求。
她望着何太叔，泪光盈盈，声音几近颤抖：
“连奴家……都不行吗？”
何太叔的目光没有丝毫动摇。他缓缓摇头，语气平静却决绝：“不行。卿雪，我为了走这条路，付出太多了——多到你无法想象。我不会从这条道路上下来的。”
说罢，何太叔微微抬起目光，望向虚空之中。
在他眼中，那只有他自己才能看见的面板若隐若现，散发着幽幽的光芒，仿佛在无声地提醒着他——他的一切，皆源于此。
何太叔曾经也想过，不止一次地想过：若他没有这个面板的帮助，若他只是一个普通的散修，那么他可能遇不到赵青柳，遇不到胡卿雪，甚至遇不到已经过世的堵明仪。
他可能穷极一生，最多也只能修到筑基期，而且是一个实力平平、毫不起眼的筑基初期修士。
那样的他，或许会闲云野鹤般度过二百余年，找一处灵气稀薄的偏僻洞府，在无人问津的岁月中，安然坐化，归于尘土。
可如今，他已经走上了这条路。他已经看到了那扇门后隐约透出的光芒。他回不了头，也不愿回头。
前世的他，已然是一个普通得不能再普通的凡人——没有惊世的才华，没有显赫的家世，亦没有逆天的机缘，淹没在芸芸众生之中，无声无息。
而今生，既然上天赐予他如此巨大的机缘，他便断然不会放弃这追求长生大道的宝贵机会。这条路，是他前世想都不敢想的奢望，而今生，他誓要走到尽头。
想到这里，何太叔的眸光骤然锐利起来，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
他的神情也随之冷淡下来，眉宇之间，竟隐约有了几分他师尊虚鼎真君那般不怒自威、超然物外的模样。他缓缓开口，声音不带丝毫感情，如同冰冷的铁石：
“胡道友，请做出你的选择——愿意，还是不愿意。
若愿意，待我元婴结成，与赵道友结为道侣之后，便纳你为妾。若不愿意，你我二人……就此断绝关系。”
何太叔说到最后一句时，声音虽然决绝如铁，却终究还是不由自主地闭上了双眼。
他不敢去看胡卿雪此刻的表情，因为他的心还未曾冷硬到那般地步——终究，他心中还残留着那么一丝丝的不忍。
听到何太叔如此决绝、近乎冷酷的话语，胡卿雪那原本泪流不止的模样竟瞬间止住了。
泪水仿佛被一道无形的闸门截断，她睁大了眼睛，难以置信地望着眼前的何太叔，仿佛第一次认识这个人一般。
她从未想过，何太叔竟会如此决绝。
那个曾经赠她丹药、与她谈笑风生的何兄，那个曾让她心生期盼、愿意托付终身的男人，竟能说出这般冷酷无情的话语。
她张了张嘴，想要将心中翻涌的愤怒与委屈尽数喊出来，想要质问他为何如此狠心，想要痛斥他的薄情寡义——然而半晌过去，她发现自己竟做不到。
那些到了嘴边的话语，仿佛被什么东西堵住了，怎么也说不出口。
胡卿雪默默抬手，擦去脸上的泪水，她勉强挤出一个笑容，那笑容里没有欢喜，只有无尽的苦涩与凄凉：
“何兄既然如此说，奴家无话可说。但是……奴家一定要去问个清楚。”
话音未落，胡卿雪猛地转身，摔门而出。
洞府的石门在她身后重重合上，发出沉闷的声响，震得洞壁微微颤动。
只留下一脸茫然的何太叔，独自坐在空荡荡的洞府之中。
此时，何太叔满脸问号，眉头紧锁，他一时之间竟未能明白胡卿雪那话究竟是何意——“去问个清楚”？去问谁？问什么？
他沉吟半晌，在心中反复咀嚼着胡卿雪离去前的那句话，忽然之间，他脸色骤变，仿佛意识到了什么极其不妙的事情。
“不好！”
他猛地站起身，快步追出洞府。
洞府之外，山风依旧，灵木婆娑，哪里还有胡卿雪的身影？她已然不知去了何处。
何太叔脸色铁青，心中焦急万分。
他略一思索，便朝着赵青柳洞府的方向急急追去，脚步匆匆，几乎是在飞奔。
一边追赶，他一边喃喃自语，那声音从齿缝中挤出来，近乎低吼，带着几分无奈与抓狂：
“为何……为何前世那样的狗血剧，会出现在我身上啊！”风将他的低吼吹散在灵雾之中，却吹不散他心头那一团乱麻。