夏夜闷热，蝉鸣聒噪，搅得人心愈发烦躁。皇帝李弘屏退了所有内侍宫人，独自在空旷的御书房内踱步。烛火摇曳，将他略显佝偻的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的地砖和森然的龙椅上。
案头堆积的奏章他一个字也看不进去，脑海中反复浮现的，是李璘最后那惨然又解脱的笑容，以及更早之前，李珩因修炼邪术反噬而死，两个儿子，皆非善终。纵然他身为帝王，执掌生杀予夺，此刻也感到一种浸入骨髓的寒意与孤寂。
他挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的空气，最终脚步不受控制地走向了皇后的坤宁宫。
坤宁宫内亦是灯火通明，却同样寂静。皇后并未安寝，只穿着常服，坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，手中无意识地捻着一串佛珠。她容颜依旧端庄，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的哀戚与疲惫。
见皇帝深夜前来，皇后眼中闪过一丝讶异，随即起身，依礼相迎，只是那动作里少了往日的热络，多了几分疏离的恭敬。
“陛下。”她垂眸敛眸。
“皇后不必多礼。”皇帝的声音带着显而易见的疲惫，他在皇后对面的榻上坐下，目光扫过她手中的佛珠，心中更是复杂难言。
宫人奉上清茶后便悄然退下，殿内只剩下帝后二人，气氛一时凝滞。
最终还是皇帝先打破了沉默，他揉了揉刺痛的额角，声音沙哑：“朕……方才去看了璘儿最后一面。”
皇后捻动佛珠的手指微微一顿，没有接话。
皇帝也不需要她回答，更像是自言自语，将积压在胸口的苦闷倾泻而出：“他……他说他后悔了，说他错了……他恨朕忽视他，觉得朕偏心……朕这个父亲，做得真是失败。”他苦笑一声，带着浓浓的自嘲，“珩儿……如今璘儿也……朕接连失了两个儿子……”
听到“珩儿”的名字，皇后一直低垂的眼睫剧烈地颤动了一下，捻着佛珠的手指猛地收紧，指节泛白。她终于抬起眼，看向皇帝，那目光里含着深刻的痛楚，还有一丝几乎压抑不住的怨怼。
“陛下现在说这些，又有何用？”皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“珩儿他……是他自己走上了绝路，是他觊觎不该属于他的力量，勾结邪教，意图颠覆朝堂……他……他是咎由自取！”
她说得斩钉截铁，仿佛在说服皇帝，更是在说服自己。可那微微泛红的眼圈，却出卖了她作为母亲的心碎。那是她十月怀胎生下的长子，曾被她寄予厚望，倾注了无数心血，最终却落得如此身败名裂的下场，叫她如何不恨？恨儿子的不争，恨皇帝的……或许也有那么一丝察觉不到的、因疏于管教而生的迁怒。