第98章：部落求援，瘟疫再临
清晨的薄雾还未散尽，终南山深处的药庐便被一阵急促的脚步声打破。轩辕正蹲在药圃边，小心翼翼地为一株刚冒芽的“醒神草”培土，耳畔突然传来杂乱的喘息与呼喊，像是有人在穿过林间的灌木丛。他直起身，拍了拍手上的泥土，转头看向声音来处——只见三个衣衫褴褛的身影跌跌撞撞地冲出树林，为首的是个皮肤黝黑的汉子，裤腿上还沾着暗红的泥渍，另外两人则搀扶着一个脚步虚浮的少年，那少年面色蜡黄，嘴唇干裂，时不时弯下腰剧烈咳嗽，每咳一声，肩膀都抖得像风中的枯叶。
“岐伯先生！岐伯先生在吗？”为首的汉子声音嘶哑，带着哭腔，他一眼瞥见药庐前的轩辕，又看到庐内正坐在竹榻上翻检草药的岐伯，顿时像抓住了救命稻草，“噗通”一声跪倒在地，另外两人也跟着跪下，那少年体力不支，直接瘫坐在泥地上，胸口起伏得如同破旧的风箱。
岐伯放下手中的药杵，缓步走出药庐。他穿着一身洗得发白的麻布长衫，须发皆白，却精神矍铄，目光落在三人身上，眉头微蹙：“你们是哪个部落的？看你们这般模样，莫不是遭了什么祸事？”
“我们是南边苍梧部落的！”汉子抬起头，脸上混着泪水和泥污，“先生，求求您救救我们部落吧！族里……族里好多人都病倒了，上吐下泻，浑身发烫，已经……已经没了十几个了！我们实在没办法，听老人们说终南山有位活神仙，能治百病，就一路寻来了！”他说着，双手用力捶打地面，指节都磕出了血。
轩辕站在一旁，听到“上吐下泻”“浑身发烫”这几个词，心头猛地一沉。这症状，竟和当年有熊国爆发的那场瘟疫如此相似。他下意识地往前走了一步，目光落在那少年身上——少年的脸颊泛着不正常的潮红，脖颈处的皮肤却有些发灰，呼吸时带着细微的喘息声，这让他想起了当年部落里第一个病逝的老猎户，临终前也是这样的呼吸。
“别急，慢慢说。”岐伯示意三人起身，又让轩辕去取些清水和干粮，“你们部落的病，是从什么时候开始的？最初发病的是谁？有没有什么特别的征兆？”
汉子接过轩辕递来的水囊，咕咚咕咚灌了大半，又掰了块干粮塞进嘴里，哽咽着说：“大概是十天前吧。最先病倒的是族里的几个孩子，那天他们在河边捞鱼，回来就说肚子疼，夜里就开始上吐下泻。我们以为是吃了不干净的东西，让巫医跳了神，烧了符水，可一点用都没有。没过两天，大人们也开始病倒，一开始是头晕，后来就发烧，拉出来的东西像水一样，有的人还带血……”他说到这里，声音抖得厉害，“巫医说是什么‘瘟神降罪’，要我们把病人扔到山里去献祭，可我们舍不得啊！那些都是我们的亲人啊！”
轩辕握着水囊的手紧了紧，指腹因用力而泛白。他想起当年巫医也是这样说的，若非自己坚持找到新水源，恐怕有熊国的伤亡会更惨重。他看向岐伯，见师父正低头沉思，便忍不住开口：“大叔，你们部落的水源在哪里？最近有没有换过取水的地方？或者……有没有吃什么不常吃的野果、猎物？”
汉子愣了一下，显然没料到这个年轻后生会问这些，但还是老实回答：“我们一直喝山脚下那条河的水啊，喝了几十年了都没事。野果的话……前阵子族里的孩子在河边发现一种红果子，酸酸甜甜的，好多人都摘来吃了，难道……”他忽然瞪大了眼睛，像是想到了什么可怕的事，“难道是那果子有毒？”
“不好说。”轩辕摇摇头，“当年我们部落也出过类似的事，后来发现是水源被污染了。不过你们既喝河水，又吃了新果子，这两者都可能有问题。”他顿了顿，看向岐伯，“师父，苍梧部落的情况，会不会和有熊国那次一样？”
岐伯捻着胡须，目光深邃：“症状相似，但未必就是同一种病因。天地间的病邪，千变万化，就像山林里的野兽，看似长得像，性子却可能天差地别。不过……”他话锋一转，看向那三个苍梧部落的人，“你们部落的情况紧急，再拖下去，恐怕会有更多人丧命。”
汉子一听，又要跪下：“先生，求您发发慈悲，跟我们回去看看吧！只要能救活族人，我们愿意献上部落里最好的皮毛和粮食！”
岐伯摆摆手，示意他不必多礼，然后转头看向轩辕，眼神里带着一丝考验的意味：“轩辕，你随他们去一趟吧。”
轩辕猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即被坚定取代：“师父，我去？”
“嗯。”岐伯点点头，“你在有熊国经历过瘟疫，又跟着我学了这些时日，该是检验所学的时候了。医道不是光靠书本和药圃就能学会的，得在活人身上看，在生死关头练。”他走到药庐角落，拿起一个藤编的药箱，往里装了些常用的草药——有清热解毒的金银花，止泻的马齿苋，还有几块用来刮痧的光滑石片，“这里面的药你都认得，该怎么用，也教过你。到了苍梧部落，仔细观察，别轻易下结论，更别被他们的巫医左右。记住，医者眼里，只有病因，没有鬼神。”
轩辕接过药箱，入手沉甸甸的，仿佛不是装着草药，而是装着沉甸甸的责任。他想起当年自己在有熊国，凭着一股蛮劲和运气找到了病因，可如今，他不再是那个只能自己以身试险的少年了，他学了望闻问切，识得百草药性，更明白了疾病背后可能藏着的复杂缘由。
“弟子明白。”轩辕躬身行礼，声音沉稳，“定不辜负师父所托。”
一旁的追风似乎察觉到主人要远行，从药庐后跑了出来，用脑袋蹭着轩辕的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽声。这只当年被他救下的幼狼，如今已经长成半大的狼崽，毛色油亮，眼神灵动，平日里总跟在他身后，像是个忠心的护卫。
“追风留在这里。”岐伯看了一眼狼崽，“苍梧部落的人怕是会怕它，别添乱。”
轩辕摸了摸追风的头，低声道：“听话，我很快就回来。”追风似懂非懂，委屈地耷拉着耳朵，退到了岐伯脚边。
苍梧部落的汉子见岐伯没亲自去，本有些失望，但听两人对话，知道这后生是岐伯的弟子，又想起他刚才问的问题句句在点子上，便也放下心来，连连道谢：“多谢先生！多谢这位小哥！我们这就赶路，能早一刻到，族人就多一分希望！”
岐伯又叮嘱了几句：“路上当心，若遇到棘手的情况，别急着用药，先记下来，回来告诉我。苍梧部落附近多瘴气，你带上这个。”他递过一小包晒干的艾草，“点燃了能驱瘴，也能消毒。”