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傍晚，国公府张灯结彩。
院子里摆了三张大圆桌，铺着红色桌布，桌上摆满了酒菜，热气腾腾的。萧战坐在主桌主位，旁边是刘铁锤、周师傅、二狗、铁蛋、赵明远、张文远。第二桌是科学院的人，第三桌是船厂和水手们的代表，一个个晒得黝黑，穿着新衣裳，笑得合不拢嘴。
院子里挂满了灯笼，红彤彤的，照得每个人的脸上都红扑扑的，像是抹了胭脂。厨房里忙得热火朝天，油烟从窗户里冒出来，混着饭菜的香味，飘得满院子都是，馋得人直流口水。振邦在桌子旁边跑来跑去，追着一只不知道从哪儿跑进来的橘猫，猫被他追得上了树，蹲在树杈上喵喵叫，振邦在来越皮了。
萧战看着摇了摇头，不在管他，站起来，端起酒杯，扫了一眼众人。他的目光在每个人脸上停留了一瞬，像是在确认他们都好好的，一个不少。酒是上好的女儿红，倒出来琥珀色的，香气扑鼻。
“今天这顿酒，是为刘师傅接风，也是为咱们的船队庆功。”他的声音不大，但院子里每个人都听得清清楚楚，像是在每个人耳边说话，“第一杯酒，敬刘师傅。刘师傅，辛苦了。在海上漂了四个月，不容易。”
刘铁锤站起来，双手端着酒杯，手在抖，酒洒出来一些，溅在桌上，洇出一个个小圆点。他的眼眶又红了，但这次没哭，使劲忍着。
“国公爷，属下不辛苦。属下的命是您给的，没有您，属下还在打铁呢，一天挣不了几文钱。这杯酒，属下敬您。”说完一仰脖子，干了，一滴不剩。
两个人碰了一下杯，一饮而尽。
萧战又倒了一杯，举起来：“第二杯酒，敬咱们的船队。不管风吹浪打，平平安安地回来了。船好，人好，东西好。三好。”
水手们那一桌齐声喊好，声音震天响，有人拍桌子，有人吹口哨，有人站起来举着酒杯喊“干杯”，热闹得跟过年似的。一个水手喝高了，站在凳子上唱起了船歌，跑调跑到姥姥家，但没人嫌弃，都跟着鼓掌。
萧战倒了第三杯：“第三杯酒，敬未来。明年，咱们的船要开得更远。南洋算什么？再往西，还有更大的地方，更多的好东西。咱们要去，把大夏的旗插到那里去。让那些番邦人知道，大夏的船能到任何地方。”
铁蛋站起来，扯着嗓子喊，脸涨得通红：“国公爷！俺也要去！俺在天上飞过，还没在海里游过呢！热气球俺飞了，滑翔机俺也飞了，就差船了！”
萧战看了他一眼：“你不是有滑翔机吗？等滑翔机能飞过大海了，你再去。到时候你从天上往下看，我们的船在
满桌人都笑了，笑得前仰后合，铁蛋挠挠头，不好意思地坐下了，嘴里嘟囔着：“那得等到什么时候……”
菜一道一道地上来了。