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第二天一早，刘铁锤又来了。
这回他没跑，是走着来的，但走路的姿势跟昨天完全不一样。昨天他像个刚从海里爬上来的水鬼，头发竖着，衣裳皱巴，脸黑得跟锅底似的，浑身散发着海腥味，走到哪儿苍蝇跟到哪儿。今天他穿着一件崭新的藏蓝色长袍，料子是上好的绸缎，在晨光下泛着柔和的光泽，跟水面似的。腰间系着一条黑色的皮带，皮带上挂着一块玉佩——萧战上次赏他的，他一直没舍得戴，压在箱子底下好几年，今天终于翻出来了，擦得锃亮，能当镜子照。头发梳得油光锃亮，打了桂花油，苍蝇站上去都得劈叉，油多得顺着发梢往下淌。胡子也修过了，虽然还是满脸络腮，但至少能看出个人形了，不再是鸟窝了。
他站在国公府门口，整了整衣领，又整了整，再整了整，整得门房老刘头都看不下去了。老刘头端着茶碗，靠在门框上，嘴里叼着根牙签，笑得眼睛眯成一条缝：“刘师傅，您这是要去相亲啊？穿成这样，我都不敢认了。”
刘铁锤瞪他一眼，眼睛瞪得跟铜铃似的，但嘴角压不住地往上翘：“相什么亲？进宫！见皇上！”他说这话的时候，声音里带着一种掩饰不住的得意，腰杆挺得比平时直了两寸，下巴抬得老高，鼻孔都快朝天了。
萧战从里面走出来，看见刘铁锤这副打扮，愣了一下，然后笑了，笑得弯了腰，扶着门框才没摔倒。他笑得眼泪都快出来了，指着刘铁锤的袖子：“刘铁锤，你这是干什么？穿成这样，不知道的还以为您要去当新郎官。”
刘铁锤不好意思地笑了，伸手摸了摸自己梳得溜光的头发，那头发硬邦邦的，跟打了层蜡似的，摸上去跟摸石头一样。他搓了搓手指头，油乎乎的：“国公爷，您别打趣属下了。这不是头一回进宫嘛，不能给咱们船厂丢人。昨儿个晚上特意去裁缝铺做的新衣裳，花了二两银子呢，心疼得一宿没睡好。”
萧战绕着他转了一圈，上下打量，啧啧了两声，跟看牲口似的：“二两银子就这手艺？袖子长了一寸，肩膀窄了半寸。那个裁缝是闭着眼睛做的吧？您这钱花得冤枉。”
刘铁锤低头看了看自己的袖子，确实长了一截，把手都盖住了，跟唱戏的水袖似的，甩一下能当扇子用。他把袖子往上撸了撸，露出两只黑黝黝的大手，手背上青筋暴起，指甲缝里还有洗不掉的机油印子：“没事，属下把袖子卷起来就行。反正皇上看的是脸，又不是袖子。再说了，皇上还能盯着属下的袖子看？”
萧战摇摇头，笑着上了马车：“走吧。进宫。别让皇上等急了。再磨蹭下去，皇上该吃午饭了。”
刘铁锤赶紧跟上，爬马车的时候差点被长袍绊了一跤，踉跄了两步，扶住车辕才站稳，脚下一滑，差点摔个狗啃泥。萧战在车里听见动静，掀开帘子看了他一眼：“稳当点。你这要是摔了，皇上还以为咱们船厂的人连路都走不稳。”
刘铁锤嘿嘿笑了两声，爬进车里，老老实实地坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，跟等着先生提问的小学生似的，大气都不敢出。
马车出了国公府，沿着皇城根下的路往宫门走。路两边的花开得正盛，一串一串的粉色红色白色挂在枝头，甜丝丝的香味飘进车里，混着桂花油的味道，刘铁锤打了个喷嚏。他掀开帘子往外看了一眼，又赶紧放下了，像是怕被人看见似的，缩了缩脖子。
“国公爷，”他小声说，声音压得跟蚊子似的，“属下这身行头，真的不行？要不咱们回去换一件？”
萧战看了他一眼，忍着笑：“行。怎么不行？你穿什么都行。就是别撸袖子。皇上面前，撸袖子不雅观。你要是把袖子撸起来，皇上还以为你要跟他干架。”
刘铁锤赶紧把袖子放下来，但袖子太长，又把手盖住了。他甩了甩，甩不掉，急得满头大汗，额头上豆大的汗珠子往下滚，嘴里嘟囔着：“这破袖子，怎么跟跟屁虫似的。”
萧战叹了口气，从袖子里掏出一对袖扣，递给他。袖扣是铜的，磨得锃亮，上面刻着云纹：“把这个戴上。把袖子折一下，扣住。折整齐了，别歪歪扭扭的。”
刘铁锤接过来，笨手笨脚地折袖子、扣袖扣，折腾了好一会儿才弄好，手指头粗得像萝卜，扣那么小的扣子，跟让大象绣花似的。他举起双手看了看，满意地笑了，袖子刚好到手腕：“国公爷，您这东西真好使。哪儿买的？回头属下也买两对。”
萧战说：“科学院做的。回头送你两对。不要钱。”
刘铁锤咧嘴笑了，露出一口白牙，跟脸上的黑形成鲜明对比，跟煤堆里挖出两块白石头似的。
皇宫，御书房。